Myanmar condena a prisión a un periodista japonés por dos cargos
BANGKOK (AP) – Un tribunal de Myanmar, gobernado por los militares, ha condenado a prisión a un periodista japonés que filmó una protesta antigubernamental en julio, según informaron el jueves un diplomático japonés y el gobierno del país del sudeste asiático.
Toru Kubota fue condenado el miércoles a siete años por violar la ley de transacciones electrónicas y a tres años por incitación, dijo Tetsuo Kitada, jefe adjunto de la misión de la Embajada de Japón. Las sentencias se cumplirán simultáneamente.
Un comunicado enviado a los periodistas desde la oficina de información del ejército explicaba que Kubota fue condenado a siete años en total, mientras continúa el juicio por el cargo de violación de la ley de inmigración que se le imputa.
La ley de transacciones electrónicas cubre los delitos que implican la difusión de información falsa o provocativa en línea, y conlleva una pena de prisión de siete a quince años. La incitación es una ley política general que cubre las actividades consideradas como causantes de disturbios, y se ha utilizado con frecuencia contra periodistas y disidentes, normalmente con una pena de prisión de tres años.
Kubota fue detenido el 30 de julio por policías de paisano en Yangon, la mayor ciudad del país, tras tomar fotos y vídeos de una pequeña protesta relámpago contra la toma de posesión de Myanmar en 2021 por parte de los militares, que destituyeron al gobierno elegido de Aung San Suu Kyi.
Kubota es el quinto periodista extranjero detenido en Myanmar tras la toma del poder por los militares. Los ciudadanos estadounidenses Nathan Maung y Danny Fenster, que trabajaban para publicaciones locales, y los periodistas independientes Robert Bociaga, de Polonia, y Yuki Kitazumi, de Japón, fueron finalmente deportados antes de cumplir sus condenas completas.
Desde que los militares tomaron el poder, en febrero del año pasado, han obligado a cerrar al menos 12 medios de comunicación y han detenido a unos 142 periodistas, de los que 57 permanecen detenidos. La mayor parte de los que siguen detenidos lo están por el cargo de incitación, por supuestamente causar miedo, difundir noticias falsas o agitar contra un funcionario del gobierno.
Algunos de los medios de comunicación clausurados han continuado operando sin licencia, publicando en línea mientras los miembros de su personal esquivan la detención. Otros operan desde el exilio.
La toma del poder por parte del ejército desencadenó protestas públicas masivas a las que el ejército y la policía respondieron con fuerza letal, desencadenando una resistencia armada y una escalada de violencia que han llevado a lo que algunos expertos de la ONU califican de guerra civil.
Según las listas detalladas de la Asociación de Asistencia a los Presos Políticos, un grupo de vigilancia con sede en Tailandia, 2.336 civiles han muerto en la represión del gobierno militar contra los opositores y al menos 15.757 personas han sido detenidas.
El ejército declaró, poco después de la detención de Kubota, que éste había sido detenido mientras tomaba fotos y vídeos de entre 10 y 15 manifestantes en el municipio de Dagon Sur, en Yangon. Afirmó que había confesado a la policía que se había puesto en contacto con los participantes en la protesta un día antes para acordar su filmación.
Graduado por la Universidad Keio de Tokio y con un máster en la Universidad de las Artes de Londres, Kubota, de 26 años en el momento de su detención, ha realizado trabajos para Yahoo! News Japan, Vice Japan y Al Jazeera English.
Su trabajo se ha centrado en los conflictos étnicos, los inmigrantes y los problemas de los refugiados, incluida la difícil situación de la perseguida minoría musulmana rohingya de Myanmar. El ejército es especialmente sensible a la cuestión de los rohingya porque los tribunales internacionales están estudiando si cometió graves abusos contra los derechos humanos, incluido el genocidio, en una brutal campaña de contrainsurgencia en 2017 que hizo que más de 700.000 miembros de la minoría musulmana huyeran a la vecina Bangladesh en busca de seguridad.
El compatriota de Kubota, Kitazumi, periodista independiente, fue detenido en abril de 2021 y liberado y deportado poco menos de un mes después, tras ser acusado pero no juzgado.
El gobierno militar dijo entonces que había decidido liberar a Kitazumi “en consideración a las cordiales relaciones entre Myanmar y Japón hasta ahora y en vista de las futuras relaciones bilaterales, y a petición del enviado especial del gobierno japonés para la reconciliación nacional de Myanmar.”
Japón ha mantenido históricamente relaciones cordiales con Myanmar, incluso bajo el anterior gobierno militar. Adopta una línea más suave hacia el gobierno actual de Myanmar que muchos países occidentales, que lo tratan como un estado paria por su pobre historial de derechos humanos y por socavar la democracia, y aplican sanciones económicas y políticas contra sus gobernantes del ejército y sus familias y compinches.
