Veterano de Carolina del Norte honrado por su papel secreto en el “Ejército Fantasma” de la Segunda Guerra Mundial
RALEIGH, N.C. (AP) – Cuando el veterano de la Segunda Guerra Mundial George Dramis volvió a casa, no habló mucho de la guerra. Si alguien le preguntaba qué hacía allí, le decía la verdad: era operador de radio.
Pero hay mucho, mucho más en su historia.
Dramis, de 97 años, fue uno de los 1.100 soldados del 23º Cuartel General de Tropas Especiales del Ejército de Estados Unidos. Conocidas ahora como el Ejército Fantasma, se formaron en 1944 con un trabajo clave: engañar a los militares alemanes sobre el paradero de las divisiones del Ejército. Esto ocurrió después de la invasión del Día D en Normandía, mientras las fuerzas aliadas luchaban por liberar a Europa de los nazis.
“Llegábamos por la noche”, dijo Dramis a The News & Observer, explicando cómo operaba el Ejército Fantasma.
“(Una división del ejército) se escabulliría, silenciosamente. Entrábamos y fingíamos sus transmisiones de radio. Teníamos enormes semiorugas con tremendos altavoces que se podían escuchar a 15 millas. Eran cosas grabadas de movimientos reales de tropas: tanques, camiones, tipos jurando, gritando ‘¡Ven aquí!'”, dijo.
Un semioruga era un vehículo blindado de transporte de personal. Esos altavoces que transportaban el sonido a lo largo de 15 millas pesaban 500 libras, dijo Dramis, y sonaban como una división real entrando. El Ejército Fantasma utilizaba tanques inflables, camiones y otros equipos que parecían estar camuflados, y los soldados incluso llevaban parches de división falsos.
Esos 1.100 soldados utilizaron el engaño visual y sonoro para parecer 15.000 soldados. Y como Dramis dijo a la gente después de la guerra, cuando su trabajo todavía era clasificado, él era realmente un operador de radio. Mantuvo el secreto hasta 1996, cuando se desclasificaron los esfuerzos del Ejército Fantasma.
Sólo quedan nueve veteranos del Ejército Fantasma vivos. Gracias a un proyecto de ley copatrocinado por la diputada estadounidense Deborah Ross, de Carolina del Norte, y convertido en ley por el presidente Joe Biden en febrero, esos hombres recibirán la Medalla de Oro del Congreso. La demócrata Ross y el empleado del senador republicano Thom Tillis, Trey Lewis, fueron algunos de los asistentes a una reciente ceremonia en la comunidad de vida asistida Waltonwood Lake Boone, en Raleigh.
Uno de los homólogos modernos de Dramis también estuvo en la ceremonia.
El coronel del ejército Chris Stangle es el comandante del 4º Grupo de Operaciones Psicológicas, del 1º Mando de las Fuerzas Especiales (Aerotransportadas), en Fort Bragg. Stangle dijo a Dramis que las Operaciones Especiales se construyeron a partir de lo que empezó el Ejército Fantasma. Stangle dijo a The N&O que el trabajo que hizo Dramis se ha construido con técnicas utilizadas por lo que hoy se conoce como PSYOP.
Al igual que en otras ceremonias de los últimos años en honor a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, los oradores suelen llamarlos héroes, incluido Dramis.
“No paran de hablar de esa parte de héroes. Bueno, yo no estoy tan seguro de eso de héroe”, dijo Dramis a los reunidos.
“Los chicos de 18, 19 y 20 años que” -Dramis hizo una pausa y respiró profundamente- “tal vez duraron un minuto o dos minutos o tres minutos, y nunca lo lograron. Nunca llegaron a crecer y tener una vida… esos chicos son los héroes”.
Después de la guerra, Dramis trabajó en una fábrica y llegó a ser presidente de una empresa de suministros industriales antes de retirarse en 1990, según el Proyecto del Legado del Ejército Fantasma. Él y su difunta esposa tuvieron cuatro hijos, y los dos hijos vivos de Dramis asistieron a la ceremonia, junto con dos de los nietos de Dramis.
El sábado 23 de julio de 2022 también fue proclamado Día de George Dramis por la alcaldesa de Raleigh, Mary-Ann Baldwin.
El hijo de Dramis, Jim Dramis, de Raleigh, escribió en The Charlotte Observer el año pasado sobre el esfuerzo de años del Proyecto del Legado del Ejército Fantasma para conseguir la aprobación del proyecto de ley para que su padre y otros fueran reconocidos con una Medalla de Oro del Congreso. Aunque la medalla todavía se está acuñando, ya se están celebrando ceremonias para George Dramis y otros veteranos del Ejército Fantasma.
