Un obispo belga rechaza el honor de cardenal por su historial de abusos
ROMA (AP) – Uno de los nuevos cardenales propuestos por el Papa Francisco, el obispo retirado de Gante (Bélgica), ha renunciado a aceptar el honor por su insuficiente respuesta a los casos de abuso sexual por parte del clero, dijo la conferencia de obispos belgas.
El obispo de Gante, Luc Van Looy, había pedido permiso a Francisco para declinar el honor con el fin de “no perjudicar a las víctimas de nuevo”, y Francisco aceptó la petición, dijeron los obispos en un comunicado.
Francisco había nombrado a Van Looy como uno de los 21 prelados que se convertirán en un nuevo “príncipe de la iglesia” durante un consistorio el 27 de agosto. A sus 80 años, Van Looy es demasiado mayor para participar en un futuro cónclave para elegir al próximo Papa, pero fue uno de los cinco hombres nombrados cardenales en reconocimiento a su vida de servicio a la iglesia.
Van Looy, sacerdote de la orden religiosa salesiana, había sido obispo de la diócesis del noroeste de Bélgica entre 2004 y 2020.
La Conferencia Episcopal Belga dijo que el anuncio de su nombramiento como cardenal había “generado muchas reacciones positivas, pero también críticas por el hecho de que no siempre reaccionó con suficiente energía como obispo de Gante contra los abusos en su labor pastoral.”
La conferencia dijo que apreciaba la decisión de Van Looy de declinar el honor y reiteró su compromiso de luchar contra los abusos en la iglesia y de anteponer los intereses de las víctimas.
La Iglesia católica belga ha tenido un historial lamentable en materia de abusos y encubrimiento: en 2010, la Iglesia belga reconoció más de 500 casos de abusos que se remontan a la década de 1950, después de encargar un informe que reveló que al menos 13 víctimas se suicidaron.
Ese mismo año, la policía allanó las oficinas de la iglesia y el arzobispo de Brujas dimitió tras admitir que había abusado sexualmente de su sobrino durante años mientras era sacerdote y obispo. El escándalo de Brujas también empañó al entonces jefe de la Iglesia belga, el cardenal Godfried Danneels, que fue grabado instando a la víctima del obispo a guardar silencio.
La orden religiosa de los Salesianos de Don Bosco, especializada en la gestión de escuelas, también tiene un pobre historial de abusos, con al menos 45 sacerdotes sólo en Estados Unidos que figuran en su lista de sacerdotes acusados con credibilidad. Los salesianos belgas se vieron envueltos en un escándalo en el que uno de sus sacerdotes fue enviado a la República Centroafricana para dirigir la organización benéfica Cáritas del Vaticano, tras ser condenado por abusos por un tribunal de Gante.
Los cardenales son los principales asesores del Papa y, en el caso de los menores de 80 años, su principal trabajo consiste en acudir a Roma en caso de muerte o renuncia papal para participar en la votación secreta para elegir un nuevo Papa.
Es muy inusual que un cardenal propuesto rechace el nombramiento, especialmente uno mayor de 80 años, ya que el sombrero rojo es un honor puramente ceremonial. Ha habido algunos casos en los que los papas han nombrado cardenales “in pectore”, lo que significa que el nombramiento no se hace público, normalmente para proteger al hombre si vive en un lugar donde los católicos son perseguidos.
Sólo a unos pocos cardenales se les han rescindido o restringido sus derechos y privilegios después de haber sido nombrados, entre ellos el difunto cardenal escocés Keith O’Brien, que fue acusado de conducta sexual inapropiada con seminaristas y sacerdotes, y el cardenal italiano Angelo Becciu, que actualmente está siendo juzgado en el Vaticano por supuestas incorrecciones financieras que él niega.
