Ucrania se esfuerza por rescatar a los últimos combatientes de la fábrica de acero

“El trabajo para traer a los chicos a casa continúa, y requiere delicadeza y tiempo”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

La evacuación de algunos de los defensores se produjo mientras Moscú sufría otro revés diplomático en la guerra, ya que Suecia se unió a Finlandia en la decisión de solicitar el ingreso en la OTAN. Y Ucrania obtuvo una ganancia simbólica cuando, según se informa, sus fuerzas hicieron retroceder a las tropas rusas hasta la frontera con Rusia en la región de Kharkiv.

Aun así, las fuerzas rusas bombardearon objetivos en el corazón industrial del este de Ucrania, conocido como el Donbás, y el número de muertos siguió subiendo, con la guerra a punto de entrar en su 12ª semana el miércoles.

La viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Maliar, dijo que 53 combatientes gravemente heridos fueron trasladados desde la planta de Azovstal a un hospital en Novoazovsk, al este de Mariupol. Otros 211 combatientes fueron evacuados a Olenivka a través de un corredor humanitario. Dijo que se elaboraría un intercambio para su regreso a casa.

Zelenskyy dijo que la evacuación a territorio controlado por los separatistas se hizo para salvar las vidas de los combatientes que soportaron semanas de asaltos rusos en el laberinto de pasajes subterráneos bajo la planta. Dijo que los “heridos graves” estaban recibiendo ayuda médica.

“Ucrania necesita que los héroes ucranianos estén vivos. Es nuestro principio”, dijo.

Antes de que comenzaran las evacuaciones, el Ministerio de Defensa ruso anunció un acuerdo para que los heridos abandonaran el molino para recibir tratamiento en una ciudad en manos de los separatistas pro-Moscú. No se supo de inmediato si los heridos serían considerados prisioneros de guerra.

Al anochecer del lunes, varios autobuses salieron de la acería acompañados de vehículos militares rusos. Maliar confirmó más tarde que la evacuación había tenido lugar.

Maliar dijo que los “defensores de Mariupol” habían cumplido todas sus tareas y que era imposible “desbloquear Azovstal por medios militares”.

“Los defensores de Mariupol han cumplido plenamente todas las misiones asignadas por el mando”, dijo.

El Estado Mayor ucraniano también dijo en Facebook que la guarnición de Mariupol ha completado su misión. El comandante del Regimiento Azov, que dirigió la defensa de la planta, dijo en un mensaje de vídeo pregrabado publicado el lunes que la misión del regimiento había concluido, con el mayor número posible de vidas salvadas.

“Los planes y operaciones absolutamente seguros no existen durante la guerra”, dijo el teniente coronel Denis Prokopenko.

En otros lugares del Donbás, la ciudad oriental de Sievierdonetsk fue objeto de fuertes bombardeos que mataron al menos a 10 personas, dijo Serhiy Haidai, gobernador de la región de Luhansk. En la región de Donetsk, el gobernador Pavlo Kyrylenko dijo en Facebook que nueve civiles murieron en los bombardeos.

La ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania, se vio sacudida por fuertes explosiones a primera hora del martes. Los testigos contaron al menos ocho estallidos acompañados de estruendos lejanos. Un equipo de Associated Press en Lviv, que estaba bajo un toque de queda nocturno, dijo que el cielo al oeste de la ciudad estaba iluminado por un resplandor naranja.

El presidente de la Administración Militar Regional de Lviv dijo que los rusos dispararon contra la infraestructura militar en el distrito de Yavoriv. La ciudad de Yavoriv está a menos de 10 millas (unos 15 kilómetros) de la frontera con Polonia.

Las tropas ucranianas también avanzaron mientras las fuerzas rusas se retiraban de los alrededores de la ciudad nororiental de Kharkiv en los últimos días. Zelenskyy agradeció a los soldados que supuestamente los empujaron hasta la frontera rusa en la región de Kharkiv, diciendo en un mensaje de vídeo: “Estoy muy agradecido a todos los combatientes como vosotros”.

El vídeo mostraba a los soldados ucranianos llevando un poste que se parecía a un marcador fronterizo ucraniano con rayas azules y amarillas. Luego lo colocaron en el suelo mientras una docena de soldados posaban junto a él, incluido uno con cinturones de balas colgados de un hombro.

El servicio de fronteras ucraniano dijo que el vídeo en el que aparecían los soldados era de la frontera “en la región de Kharkiv”, pero no quiso dar más detalles, citando razones de seguridad. No fue posible verificar inmediatamente la ubicación exacta.

Los guardias fronterizos ucranianos dijeron que también detuvieron un intento ruso de enviar un sabotajey tropas de reconocimiento en la región de Sumy, a unas 90 millas (146 kilómetros) al noroeste de Kharkiv.

Rusia ha sufrido reveses en la guerra, el más evidente de los cuales ha sido su fracaso en la toma de la capital, Kiev. Gran parte de los combates se han trasladado al Donbás, pero también se han convertido en una lucha, en la que ambos bandos combaten pueblo por pueblo.

Los obuses de Estados Unidos y de otros países han ayudado a Kiev a contener o ganar terreno frente a Rusia, dijo un alto funcionario de defensa estadounidense. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para hablar de la evaluación militar de Estados Unidos, dijo que Ucrania ha empujado a las fuerzas rusas a una distancia de entre media milla y 2,5 millas (1 a 4 kilómetros) de la frontera de Rusia, pero no pudo confirmar si fue hasta la frontera.

Lejos del campo de batalla, la decisión de Suecia de solicitar el ingreso en la OTAN siguió a una decisión similar de la vecina Finlandia en un cambio histórico para los países, que no se alinearon durante generaciones.

La primera ministra sueca, Magdalena Andersson, dijo que su país se encontraría en una “posición vulnerable” durante el periodo de solicitud y pidió a sus conciudadanos que se prepararan para la desinformación u otros intentos de dividirlos.

El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, miembro de la OTAN, se ha opuesto a permitir la entrada de Suecia y Finlandia en la OTAN, alegando que no han adoptado una postura “clara” contra los militantes kurdos y otros grupos que Ankara considera terroristas, y ha impuesto sanciones militares a Turquía.

Los 30 miembros actuales de la OTAN deben estar de acuerdo en permitir el ingreso de los vecinos nórdicos.

El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que Moscú “no tiene ningún problema” con Suecia o Finlandia cuando solicitan el ingreso en la OTAN, pero que “la expansión de la infraestructura militar en este territorio dará lugar, por supuesto, a nuestra reacción en respuesta.”

Putin lanzó la invasión el 24 de febrero en lo que dijo que era un esfuerzo por frenar la expansión de la OTAN, pero ha visto que esa estrategia se ha vuelto en contra. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha dicho que el proceso de adhesión de ambos podría ser rápido.

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McQuillan informó desde Lviv, Ucrania. Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov y Andrea Rosa en Kharkiv, Elena Becatoros en Odesa y otros colaboradores de AP en todo el mundo contribuyeron.

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