Ucrania retoma un suburbio clave de Kiev; la batalla por Mariupol se recrudece

Los residentes se refugiaron en sus casas o en el subsuelo bajo un toque de queda de 35 horas impuesto por las autoridades de la ciudad que se extiende hasta el miércoles por la mañana.

Las fuerzas rusas también han reforzado el asedio a Mariupol después de que los defensores de la ciudad portuaria del sur se negaran a rendirse, y los civiles que huyeron describieron los incesantes bombardeos y los cadáveres que yacían en las calles. Sin embargo, la ofensiva terrestre del Kremlin en otras partes del país avanzó lentamente o no avanzó en absoluto, rechazada por los letales ataques de los ucranianos.

A primera hora del martes, las tropas ucranianas obligaron a las fuerzas rusas a abandonar el suburbio de Makariv, en Kiev, tras una feroz batalla, según informó el Ministerio de Defensa ucraniano. El territorio recuperado permitió a las fuerzas ucranianas retomar el control de una carretera clave y bloquear a las tropas rusas para que rodeen Kiev desde el noroeste.

Aun así, el Ministerio de Defensa dijo que las fuerzas rusas pudieron tomar parcialmente otros suburbios del noroeste, Bucha, Hostomel e Irpin, algunos de los cuales habían sido atacados casi desde que los militares rusos invadieron hace casi un mes.

La invasión rusa ha expulsado a más de 10 millones de personas de sus hogares, una cifra similar a la población de Portugal y casi una cuarta parte de la población de Ucrania antes de la guerra, según Naciones Unidas. La ONU ha confirmado más de 900 muertes de civiles, aunque dice que el número real es probablemente mucho mayor. Las estimaciones de las muertes de militares rusos varían, pero incluso las cifras más conservadoras se sitúan en unos pocos miles.

Más allá del terrible número de víctimas, la guerra ha sacudido el consenso de seguridad mundial posterior a la Guerra Fría y ha suscitado repetidas veces la preocupación de que pueda desencadenar un accidente nuclear. El ministro de recursos naturales de Ucrania dijo que los incendios forestales cerca de la central nuclear de Chernóbil, en el norte de Ucrania, han sido extinguidos y los niveles de radiación en la zona están dentro de las normas. Los incendios no son infrecuentes en la zona, pero aumentan la preocupación por la posible liberación de radiación de la lluvia radiactiva de la explosión e incendio de la central en 1986.

Se ha expresado preocupación por la seguridad en la planta clausurada desde que fue tomada por las fuerzas rusas el mes pasado. El suministro de energía se cortó temporalmente en medio de los combates a principios de este mes, y la agencia reguladora nuclear de Ucrania dijo el lunes que los monitores de radiación alrededor de la planta habían dejado de funcionar.

Ante la inesperada resistencia, las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin concentran cada vez más su poderío aéreo y su artillería en las ciudades de Ucrania y en los civiles que viven en ellas.

Funcionarios estadounidenses y británicos dicen que Kiev sigue siendo el objetivo principal de Rusia. El grueso de las fuerzas de Moscú permanece a kilómetros del centro, pero los misiles y la artillería han destruido edificios de apartamentos y un gran centro comercial, que quedó como una ruina humeante después de ser alcanzado a última hora del domingo por ataques que mataron a ocho personas, según funcionarios de emergencia.

Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos, que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación militar, dijo que Rusia había aumentado las salidas aéreas en los últimos dos días, llevando a cabo hasta 300 en un período de 24 horas, y ha disparado más de 1.100 misiles en Ucrania desde que comenzó la invasión.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que se dirige a Europa a finales de la semana para reunirse con sus aliados, sugirió el lunes por la noche que lo peor puede estar aún por llegar.

“Putin está entre la espada y la pared”, dijo Biden. “No estaba anticipando el alcance o la fuerza de nuestra unidad. Y cuanto más se encuentre entre la espada y la pared, mayor será la severidad de las tácticas que pueda emplear.”

Biden reiteró las acusaciones de que Putin está considerando recurrir al uso de armas químicas o biológicas, aunque el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo el martes que Estados Unidos no ha visto ninguna prueba que sugiera que el uso de tales armas sea “inminente.”

Mientras las fuerzas rusas intentan apretar a Kiev, las conversaciones para poner fin a los combates han continuado por vídeo, pero no han logrado salvar el abismo entre ambas partes. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, declaró a última hora del lunes a la televisión ucraniana que estaría dispuesto a considerar la posibilidad de renunciar a cualquier oferta de Ucrania para entrar en la OTAN -una demanda clave de Rusia- a cambio de un alto el fuego, la retirada de las tropas rusas y una garantía de laseguridad.

Zelenskyy también sugirió que Kiev estaría abierto a futuras discusiones sobre el estatus de Crimea, que Rusia tomó en 2014, y las áreas de la región oriental de Donbas en manos de los separatistas respaldados por Rusia. Pero dijo que ese era un tema para otro momento.

En el marco de una serie de discursos ante legisladores extranjeros para recabar apoyo para Ucrania, Zelenskyy se dirigió a los legisladores italianos el martes, diciéndoles que el puerto asediado de Mariupol había sido totalmente destruido en la embestida rusa. También habló con el Papa Francisco.

“Imagínense una Génova completamente quemada”, dijo a los legisladores embelesados, citando una ciudad portuaria italiana de tamaño similar. Las autoridades de Mariupol dijeron el 15 de marzo que al menos 2.300 personas habían muerto en el asedio, y no han dado ninguna actualización desde entonces. Zelenskyy dijo que hasta ahora habían muerto 117 niños en la guerra.

Algunas personas lograron huir de Mariupol, donde semanas de bombardeos rusos han cortado la electricidad, el agua y el suministro de alimentos y han cortado la comunicación con el mundo exterior. El ayuntamiento dijo el martes que más de 1.100 personas que habían escapado de la ciudad asediada se dirigían en un convoy de autobuses a otra ciudad al noroeste de Mariupol.

Pero la Cruz Roja dijo que un convoy de ayuda humanitaria que intentaba llegar a la ciudad asediada con suministros desesperadamente necesarios aún no había podido entrar.

Encaramada en el Mar de Azov, Mariupol es un puerto crucial para Ucrania y se encuentra en una franja de territorio entre Rusia y Crimea. Como tal, es un objetivo clave que ha sido asediado durante más de tres semanas y ha visto algunos de los peores sufrimientos de la guerra.

No está claro lo cerca que puede estar su captura. El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo el martes que sus fuerzas seguían defendiendo la ciudad y que habían destruido una patrullera rusa y un complejo de guerra electrónica. El Ministerio de Defensa británico dijo que su información mostraba que “las fuerzas ucranianas siguen rechazando los intentos rusos de ocupar” la ciudad.

Los que han logrado salir de Mariupol hablaron de una ciudad devastada.

“Ya no hay edificios allí”, dijo Maria Fiodorova, de 77 años, que cruzó el lunes la frontera con Polonia tras cinco días de viaje.

Una larga fila de vehículos se encontraba en una carretera de Bezimenne, al este de Mariupol, mientras los residentes buscaban refugio en un campamento temporal establecido por los separatistas apoyados por Rusia en la región de Donetsk.

Una mujer que dio su nombre como Yulia dijo que ella y su familia buscaron refugio en Bezimenne después de que un bombardeo destruyera seis casas detrás de su casa.

“Por eso nos metimos en el coche, por nuestra cuenta y riesgo, y nos fuimos en 15 minutos porque todo está destruido allí, hay cadáveres por todas partes”, dijo.

En total, más de 8.000 personas escaparon el lunes a zonas más seguras a través de los corredores humanitarios, incluidas unas 3.000 de Mariupol, dijo el viceprimer ministro Iryna Vereshchuk.

En total, más de 3,5 millones de personas han huido de Ucrania, mientras que otros 6,5 millones han sido desplazados dentro del país.

Matthew Saltmarsh, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados, calificó la velocidad y la escala de las personas que huyen del peligro en Ucrania como “sin precedentes en la memoria reciente.”

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Anna informó desde Lviv, Ucrania. El escritor de Associated Press Yuras Karmanau en Lviv, y otros periodistas de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.

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