Ucrania lucha por contener los avances rusos en el sur y el este

Los ciudadanos están “suplicando que los salven”, dijo el alcalde Vadym Boichenko. “Allí, no es cuestión de días. Es cuestión de horas”.

En otros acontecimientos:

– Un ex marine estadounidense murió mientras luchaba junto a las fuerzas ucranianas, según dijo su familia, en lo que sería la primera muerte conocida de un estadounidense en combate en la guerra. Estados Unidos no ha confirmado el informe.

– El alcalde de la ciudad de Popasna, en el este de Ucrania, Nikolai Khanatov, dice que dos autobuses que se dirigían allí para evacuar a los residentes fueron disparados y que se ha perdido el contacto con los conductores.

– Las fuerzas ucranianas están reprimiendo a las personas acusadas de ayudar a las tropas rusas. Sólo en la región de Kharkiv, casi 400 han sido detenidos en virtud de las leyes anticolaboración promulgadas tras la invasión de Moscú el 24 de febrero.

– Las sanciones internacionales impuestas al Kremlin por la guerra están presionando al país. El Banco Central ruso dijo que se espera que la economía rusa se contraiga hasta un 10% este año, y que las perspectivas son “extremadamente inciertas”.

Obtener una imagen completa del desarrollo de la batalla en el este ha sido difícil porque los ataques aéreos y las descargas de artillería han hecho que sea extremadamente peligroso para los reporteros moverse. Tanto Ucrania como los rebeldes respaldados por Moscú que luchan en el este también han introducido fuertes restricciones para informar desde la zona de combate.

Sin embargo, hasta ahora, las tropas rusas y las fuerzas separatistas parecen haber logrado sólo pequeños avances.

En parte debido a la fuerza de la resistencia ucraniana, Estados Unidos cree que los rusos están “al menos varios días por detrás de donde querían estar” mientras tratan de rodear a las tropas ucranianas en el este, dijo el alto funcionario de defensa de Estados Unidos, que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación de los militares estadounidenses.

A medida que las tropas rusas tratan de moverse hacia el norte de Mariupol para poder avanzar sobre las fuerzas ucranianas desde el sur, su progreso ha sido “lento y desigual y ciertamente no decisivo”, dijo el funcionario.

El Ministerio de Defensa británico ofreció una evaluación similar, diciendo que cree que las fuerzas rusas en Ucrania probablemente están sufriendo de “moral debilitada”, junto con una falta de habilidades a nivel de unidad y “apoyo aéreo inconsistente.”

Las fuerzas rusas “se han visto obligadas a fusionar y redesplegar unidades agotadas y dispares de los avances fallidos en el noreste de Ucrania”, dijo el ministerio en un tweet el sábado como parte de un informe diario sobre la guerra. No dijo en qué se basó para hacer la evaluación.

En la ciudad de Mariupol, bombardeada, se cree que unas 100.000 personas están atrapadas con poca comida, agua y medicinas. Se calcula que unos 2.000 defensores ucranianos y 1.000 civiles se refugiaron en la planta siderúrgica de Azovstal.

La planta siderúrgica de la era soviética cuenta con una amplia red de búnkeres subterráneos capaces de resistir ataques aéreos. Pero la situación se ha agravado después de que los rusos lanzaran “bunker busters” y otras bombas.

“Los lugareños que consiguen salir de Mariupol dicen que es un infierno, pero cuando salen de esta fortaleza, dicen que es peor”, dijo el alcalde.

El portavoz de la ONU, Farhan Haq, dijo que la organización estaba negociando con las autoridades de Moscú y Kiev para crear un paso seguro.

Esta vez, “esperamos que haya un ligero toque de humanidad en el enemigo”, dijo el alcalde. Ucrania ha achacado el fracaso de numerosos intentos de evacuación anteriores a los continuos bombardeos rusos.

El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, declaró a la cadena de televisión saudí Al-Arabiya que el verdadero problema es que “los corredores humanitarios están siendo ignorados por los ultranacionales ucranianos”. Moscú ha afirmado en repetidas ocasiones que los ultraderechistas ucranianos están frustrando los esfuerzos de evacuación y utilizando a los civiles como escudos humanos.

En otros comentarios publicados el sábado por la agencia de noticias oficial china Xinhua, Lavrov dijo que Rusia ha evacuado a más de un millón de personas de Ucrania desde que comenzó la guerra, incluidos más de 300 civiles chinos.

Ucrania ha acusado a Moscú de enviar por la fuerza a los ucranianos fuera del país.

Lavrov también dijoLos negociadores rusos y ucranianos hablan “casi todos los días”, pero achacan a “la retórica belicosa y las acciones incendiarias de los partidarios occidentales del régimen de Kiev” la interrupción de las conversaciones.

Los combates se podían escuchar desde Kramatorsk hasta Sloviansk, dos ciudades separadas por unos 18 kilómetros (11 millas) en el Donbás. Columnas de humo se elevaron desde la zona de Sloviansk y las ciudades vecinas. Se informó de que al menos una persona resultó herida en el bombardeo.

En su discurso nocturno en vídeo, Zelenskyy acusó a Rusia de intentar destruir el Donbás y a todos los que viven allí.

Los constantes ataques “demuestran que Rusia quiere vaciar este territorio de toda la gente”, dijo.

“Si los invasores rusos consiguen realizar sus planes aunque sea parcialmente, tienen suficiente artillería y aviones para convertir todo el Donbás en piedras, como hicieron con Mariupol”.

Las tropas ucranianas en la región de Luhansk, en el Donbás, rechazaron un ataque de las tropas aéreas rusas y mataron a la mayor parte de su unidad, dijo el gobernador.

“Sólo siete de los invasores sobrevivieron”, dijo el viernes el gobernador Serhiy Haidai en Telegram. La afirmación no pudo ser confirmada inmediatamente.

No dijo dónde tuvo lugar el ataque, pero dijo que las fuerzas rusas se estaban preparando para un ataque a Severodonetsk.

En un barrio de las afueras de Kharkiv que es bombardeado regularmente por las fuerzas rusas, algunos residentes permanecen en sus apartamentos, a pesar de que los edificios tienen agujeros carbonizados. No hay agua corriente ni electricidad, así que se reúnen fuera para cocinar con una llama abierta.

Los reservistas ucranianos que se alojan en una bodega del barrio dicen que los rusos han atacado los edificios con cohetes, artillería y fuego de tanques.

“Un tanque puede llegar a corta distancia y disparar toda su munición sobre zonas residenciales. No le importa dónde. Y es imposible saber dónde va a disparar”, dijo Vladislav, que como otros miembros de la unidad sólo quiso dar su nombre de pila. “Aquí no hay nada más que edificios residenciales, escuelas y jardines de infancia”.

La mayoría de los reservistas tenían trabajos civiles antes de que comenzara la guerra y dijeron que tomaron las armas cuando los rusos invadieron.

“Cuando tu ciudad está siendo destruida, cuando la gente cercana a ti está siendo asesinada, no hay otra opción”, dijo un reservista llamado Ihor.

Otro reservista, conocido como Malysh, expresó su frustración por no haber podido hacer más para detener el avance ruso.

“Tomé las armas, pero desgraciadamente no puedo atrapar los misiles voladores con mis propias manos y devolverlos”, dijo.

En el cercano pueblo de Ruska Lozava, cientos de personas fueron evacuadas después de que las fuerzas ucranianas recuperaran la ciudad de manos de los ocupantes rusos, según el gobernador regional. Los que huyeron a Kharkiv hablaron de las pésimas condiciones en las que se encontraban los rusos, con poca agua o comida y sin electricidad.

“Nos escondíamos en el sótano. Era un horror. El sótano temblaba por las explosiones. Gritábamos, llorábamos y rezábamos a Dios”, dijo Ludmila Bocharnikova.

El ex marine estadounidense Willy Joseph Cancel, de 22 años, fue asesinado el lunes mientras trabajaba para una empresa de contratación militar que lo envió a Ucrania, dijo su madre, Rebecca Cabrera, a la CNN.

“Él quería ir porque creía en lo que Ucrania estaba luchando”, dijo, “y quería ser parte de ella para contenerla allí para que no viniera aquí, y que tal vez nuestros soldados estadounidenses no tuvieran que participar en ella.”

El Cuerpo de Marines dijo que Cancel sirvió cuatro años, pero que fue dado de baja por mala conducta y condenado a cinco meses de confinamiento por violar órdenes. No se dieron detalles sobre la ofensa.

Al menos otros dos extranjeros que luchan en el bando ucraniano, uno de Gran Bretaña y otro de Dinamarca, también han muerto.

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Los periodistas de Associated Press Jon Gambrell y Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, Yesica Fisch en Sloviansk, Lolita C. Baldor en Washington y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.

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