UConn supera a Stanford por 63-58 y pasa al partido por el título de la NCAA
MINNEAPOLIS (AP) – Geno Auriemma y los Huskies de UConn están de vuelta en el juego por el título de la NCAA por primera vez en seis años después de superar una de las temporadas más difíciles de la carrera del entrenador del Salón de la Fama.
Paige Bueckers anotó 14 puntos y UConn avanzó al juego del campeonato nacional con una victoria de 63-58 sobre el campeón defensor Stanford el viernes por la noche.
“No jugamos nuestro mejor juego en el extremo ofensivo, pero hicimos las cosas que necesitábamos hacer cuando teníamos que hacerlas”, dijo Auriemma. “Hemos dado la talla. No sé qué más puedo decir sobre este grupo de lo que hemos estado diciendo. bastante notable para ser honesto con usted”.
Los Huskies se enfrentarán a Carolina del Sur por el campeonato nacional el domingo por la noche. Los Gamecocks vencieron a Louisville 72-59 en el primer partido de las semifinales nacionales. UConn y Carolina del Sur se enfrentaron en noviembre en el partido por el campeonato de un torneo en las Bahamas, y los Gamecocks se valieron de un gran cuarto para ganar.
Es el primer viaje de UConn al juego de campeonato desde 2016, cuando los Huskies ganaron el último de cuatro títulos consecutivos. Desde entonces, el equipo ha sufrido desgarradoras derrotas en las semifinales nacionales, perdiendo dos veces en tiempo extra.
“He entrado en otros partidos en este momento y he perdido y he tenido la sensación de que realmente me ha costado mucho, mucho tiempo superar algunas derrotas en este partido en particular”, dijo Auriemma. “En este caso no pensé que nos llevaría mucho tiempo, ya que dimos todo lo que teníamos y podría no ser suficiente”. Afortunadamente, Stanford no tuvo su mejor versión”.
UConn (30-5) busca su 12º campeonato nacional, y los Huskies nunca han perdido en un partido por el título de la NCAA.
“Sabemos que todo el mundo no cree que vayamos a ganar, así que pensamos que deberíamos demostrar que todo el mundo se equivoca y demostrar que tenemos razón. Tenemos un partido más, no estamos satisfechos con esto”, dijo Bueckers. “Estamos tratando de ganar un campeonato nacional y dejar todo en la línea y es nuestro último partido de la temporada, así que no tenemos nada más que dar”.
Tuvieron que trabajar para llegar a la final. Ganando por 52-44 a falta de 1:26, Stanford realizó una furiosa remontada gracias a unas costosas pérdidas de balón de UConn.
La canasta de Cameron Brink a falta de 18,4 segundos acercó a los Cardinal al 60-58. UConn fue capaz de trabajar siete segundos en el reloj antes de que Christyn Williams recibiera una falta a falta de 11 segundos. La escolta sénior encestó tranquilamente los dos tiros libres para restablecer una ventaja de dos posesiones.
Ashten Prechtel falló por completo un difícil tiro de 3 puntos desde el ala con 5,4 segundos para el final y los Huskies se aferraron a la victoria.
Haley Jones lideró a las Cardinal (32-4) con 20 puntos.
“No jugamos muy bien esta noche”, dijo la entrenadora de Stanford, Tara VanDerveer. “Nos costó mucho ejecutar nuestra ofensiva. Nos hemos autoinfligido algunas heridas con lo que hemos hecho ahí fuera. Fue decepcionante. Pensé que nuestra defensa trabajó muy duro”.
Los Huskies avanzaron hasta el partido por el título después de superar el hecho de que ocho jugadores se quedaran sin jugar al menos dos partidos esta temporada por lesión o enfermedad, incluido Bueckers, que se perdió casi tres meses por una lesión en la rodilla izquierda sufrida a principios de diciembre.
En el último cuarto, Bueckers se levantó con una mueca de dolor cuando cayó con fuerza al ir a por un rebote defensivo. Dejó el partido durante unos minutos, y cada vez que salía a la pista, parecía comprobar su rodilla. Después del partido dijo que estaba bien.
Este fue el último enfrentamiento en el escenario más grande entre los entrenadores del Salón de la Fama, que son primero y segundo en la lista de victorias de todos los tiempos en el baloncesto femenino. Sus dos equipos se enfrentaron hace 27 años en Minneapolis en las semifinales nacionales y las Huskies también ganaron. Ese año ganaron su primer título.
El partido tuvo un comienzo lento, ya que ninguno de los dos equipos pudo encontrar su toque de tiro. UConn lideró 12-9 después de un cuarto y estaba arriba 27-26 en el medio tiempo. Los equipos se combinaron para disparar un 36% (23 de 64) en los primeros 20 minutos.
PROBLEMAS DE NARIZ
Lexie Hull tuvo que dejar el partido varias veces en la primera mitad para tratar con una nariz sangrante. Se marchó en el primer cuarto tras recibir una falta en una conducción. Stanford no pudo limpiar la sangre de Hull, así que Anna Wilson lanzó los dos tiros libres por ella. Hull volvió a entrar en el partido más tarde con una gasa en su fosa nasal izquierda, pero tuvo que volver a salir justo antes del descanso cuando empezó a sangrar de nuevo. Jugó toda la segunda parte sin más problemas.
ENTRADA A CASA
El partido sirvió de regreso a casa para Bueckers, que creció a 16 kilómetros de Minneapolis y tuvo muchos amigos y familiares en el partido. Jugó varias veces en el institutoescuela en el torneo estatal en el Target Center.
HUSKY SANADOR
Dorka Juhasz, jugadora de UConn, voló para unirse a su equipo dos días después de ser operada de su fractura en la muñeca izquierda. Sufrió la lesión en la victoria de los Huskies sobre N.C. State en la final regional del lunes. Juhasz se sentó en el banquillo en sudor, con el brazo en cabestrillo.
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