Si los líderes de San Francisco se preocupan por el turismo, protegerán Slow Streets

Un nuevo plan People’s Slow Streets, respaldado por docenas de organizaciones, exige que la ciudad comience a construir esa red. los plan tiene como objetivo conectar todos los barrios de la ciudad a través de calles lentas seguras, intuitivas y agradables para 2024.

Esta red de rutas interconectadas sería perfecta para permitir que los turistas exploren nuestros vecindarios y para ayudar a los residentes a acceder más fácilmente a todas sus comodidades diarias, como parques y supermercados.

Por eso el próximo reunión del 6 de diciembre de la Junta de Directores de la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco, en la que se discutirá el futuro de Slow Streets, es tan importante. Hable no solo por los niños, las personas mayores y todos los que están usando estos refugios de seguridad ahora, sino también por los muchos visitantes de San Francisco que preferirían no aumentar nuestros problemas de tráfico local si tuvieran corredores seguros a lo largo de los cuales para explorarlo.

He hablado con algunos de estos visitantes y siempre están emocionados de explorar más allá de las atracciones turísticas habituales sin tener que preocuparse por las molestias del estacionamiento. A las personas mayores les encanta la forma en que las bicicletas eléctricas de alquiler allanan las famosas colinas de nuestra ciudad, pero los visitantes no siempre saben cuál es la mejor manera o la más segura de hacerlo. A veces, incluso una “ruta recomendada” actual los lleva a situaciones de tráfico adversas.

¿Qué pasaría si pudieran seguir rutas circulares más seguras y claramente marcadas por toda la ciudad, cada una de las cuales constituye un excelente viaje de un día con lugares para tomar un café, almorzar, hacer turismo o comprar en el camino?

La palabra clave es “más seguro”.

A pesar de los compromisos de Visión Cero de la ciudad, en lo que va de 2022, ha habido al menos 30 muertes de tráfico, la mayoría de los cuales involucraron a personas que no estaban dentro de vehículos motorizados. Como se documenta en un reciente reporte por Walk San Francisco, la velocidad de los automóviles en muchas de las calles de la ciudad pone en gran riesgo a los peatones y ciclistas. Las velocidades máximas en las calles de dos y tres carriles que Walk San Francisco inspeccionó promediaron más de 34 mph, lo que se traduce en lesiones más graves y muertes en una colisión con un ciclista o peatón.

Una persona tiene un 70% más de probabilidades de morir si es atropellada por un vehículo que viaja a 30 mph en comparación con 25 mph. A 40 mph, aproximadamente el 75% de los peatones atropellados por automóviles sufrirán lesiones que amenazan la vida o morirán. Si damos la bienvenida a los turistas para que se adentren más en la ciudad, necesitan sentirse (y merecen estar) más seguros.

No necesitamos otro estudio para probar la popularidad local de tales calles. El voto aplastante a favor de JFK Drive sin automóviles y en contra de la reapertura de la Gran Autopista a los automóviles a tiempo completo lo demuestra. Pero no se trata sólo de los locales.

Una red de calles más segura podría ser un factor crítico para revitalizar el turismo de San Francisco. Una red de calles conectadas por toda la ciudad en la que los peatones y los ciclistas tengan verdadera prioridad como usuarios de la calle, y los automóviles se limiten al tráfico local en unas pocas cuadras, podría ser un imán para los visitantes. Muchas de estas áreas en las ciudades europeas, una vez obstruidas por el tráfico de automóviles, ahora son muy populares entre los turistas. Y la compacidad, la variedad de vecindarios y la belleza escénica de San Francisco lo convierten en el candidato perfecto para demostrar que esto también se puede hacer en los EE. UU.

Imagine un conjunto de rutas circulares que se cruzan delineadas por un pavimento ancho codificado por colores, tan fácil de seguir como las marcas en el piso de un aeropuerto. Estos bucles comienzan en las áreas turísticas clave actuales, y algunos o todos se cruzan en JFK Promenade, conectando para permitir a los turistas explorar de manera fácil y segura muchas áreas de la ciudad en bicicleta. Imagínese un bucle pavimentado con arcoíris que atraviese el Castro o un bucle dorado que lo lleve a uno al Golden Gate Park.

No tiene por qué ser caro: pintura en la calle y algunos desviadores de tráfico efectivos. En lugar de la señalización de ruta para bicicletas pequeña, inadecuada y difícil de ver que tenemos ahora, los ciclistas podrían simplemente seguir el pavimento de color.

Tenemos una oportunidad de oro para ampliar la base turística de San Francisco en un momento en que otros sectores se tambalean. A nivel mundial, se espera que el mercado del turismo en bicicleta crezca significativamente en un futuro próximo. Investigar predice una tasa de crecimiento anual compuesta en el mercado del turismo en bicicleta del 14,78% entre 2021 y 2030. Ventas de bicicletas eléctricas en EE. UU. superado Ventas de coches eléctricos el año pasado.

En la Unión Europea, un fondo de 3 mil millones de euros tiene como objetivo capitalizar el crecimiento del turismo en bicicleta mediante la expansión de la infraestructura ciclista segura.

Siempre se necesita un liderazgo visionario para imaginar las cosas de otra manera y cambiar el status quo. Con voluntad política y visión, San Francisco podría dar forma a una red de rutas para ciclistas y peatones más seguras en toda la ciudad, generando así un nuevo atractivo turístico.

Ruth E. Malone es profesora emérita de enfermería y políticas de salud en la UCSF y ciclista de alto nivel sin automóviles.