Segunda vuelta en Georgia: Por qué un escaño del Senado es crucial para los demócratas
WASHINGTON (AP) – Los demócratas han asegurado su mayoría en el Senado para los próximos dos años. Pero mantener el escaño del senador demócrata Raphael Warnock en la segunda vuelta de Georgia el próximo mes podría ser crucial para su éxito.
Si Warnock gana la segunda vuelta contra el republicano Herschel Walker, los demócratas tendrán 51 escaños. Eso facilitaría mucho la labor legislativa de lo que es en el actual Senado 50-50, el equilibrio de poder más estrecho posible. Durante los dos últimos años, los demócratas han tenido que recurrir a la vicepresidenta Kamala Harris -es la presidenta del Senado- para deshacer los empates.
Republicanos y demócratas están gastando millones de dólares para ganar el escaño en la segunda vuelta del 6 de diciembre en Georgia, después de que ni Warnock ni Walker, un famoso ex jugador de fútbol americano, obtuvieran el margen necesario del 50% para triunfar en la jornada electoral. Warnock venció al senador Kelly Loeffler en una elección especial en 2020 y ahora compite por un mandato completo de seis años.
Un Senado 50-50 “ralentiza todo”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, en una entrevista la semana pasada. “Así que supone una gran diferencia para nosotros”.
Una mirada a lo que significaría un escaño 51 para los demócratas del Senado:
MAYORÍA ABSOLUTA
Un Senado de 51-49 daría a los demócratas una mayoría absoluta, lo que significa que Schumer no tendría que negociar un acuerdo de reparto de poder con el líder republicano Mitch McConnell. Los dos partidos tuvieron que hacerlo hace dos años y también en 2001, la última vez que el Senado estuvo dividido por igual.
A principios de 2021, las confirmaciones de los candidatos del nuevo presidente Joe Biden se estancaron durante varias semanas mientras Schumer y McConnell llegaban a un acuerdo sobre cómo dividir las comisiones y hacer avanzar la legislación en el Senado. Utilizando la poca influencia que tenía, McConnell amenazó con no finalizar un acuerdo hasta que los demócratas prometieran que no intentarían acabar con el filibusterismo legislativo que obliga a un umbral de 60 votos.
El líder republicano finalmente cedió después de que dos senadores demócratas -Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, de Arizona- dejaran claro que no apoyarían esa medida sobre el filibuster.
BALANCE DEL COMITÉ
Los comités están ahora divididos por igual entre los dos partidos debido al acuerdo de reparto de poder al 50%. Esto a menudo crea pasos adicionales cuando la votación de un comité está empatada, lo que obliga a los demócratas a celebrar votaciones en el pleno del Senado para avanzar con los proyectos de ley o las candidaturas.
Si obtuvieran una mayoría absoluta de 51 escaños, los demócratas probablemente tendrían un escaño más en cada comité, lo que facilitaría mucho el avance de las nominaciones o de la legislación en las votaciones de línea de partido.
Biden, que fue senador durante mucho tiempo antes de convertirse en presidente, reconoció esta realidad después de que los demócratas consiguieran 50 escaños y la mayoría en el Senado.
“Siempre es mejor con 51, porque estamos en una situación en la que no hay que tener una composición uniforme de los comités”, dijo Biden. “Y por eso es importante, sobre todo. Pero es simplemente mejor. Cuanto más grandes sean los números, mejor”.
EL PROBLEMA DE JOE MANCHIN
El escaño extra también daría a los demócratas la capacidad de aprobar proyectos de ley mientras pierden un voto dentro de su caucus, un lujo que no han tenido en los últimos dos años. Manchin, un moderado de la conservadora Virginia Occidental, a menudo utilizó el estrecho margen en su beneficio, obligando a los demócratas a plegarse a su voluntad en varias leyes.
La oposición de Manchin al amplio paquete de medidas de salud, clima y economía de Biden lo paralizó durante meses, hasta que Schumer negoció una versión más reducida con el senador de Virginia Occidental. Al final, varias de las prioridades legislativas de Biden quedaron fuera.
Esa presión podría ser aún más aguda en el próximo Congreso, ya que Manchin y Sinema, una compañera moderada, se presentan a la reelección y querrán demostrar sus credenciales bipartidistas.
CONFIRMACIÓN DE JUECES
Con los republicanos a cargo de la mayoría de la Cámara de Representantes el próximo año, los demócratas no tendrán muchas posibilidades de aprobar leyes importantes. Así que una de las principales prioridades de Schumer será confirmar a los jueces nominados por Biden en los dos últimos años de su mandato.
Un cambio en las reglas bajo el mandato del ex líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, demócrata de Nevada, hace una década, permitió al Senado aprobar a los jueces con sólo una mayoría simple, o 51 votos. Ganar el escaño de Warnock haría ese proceso más fácil y expedito.
“Hemos logrado mucho, pero podemos hacer aún más con un senador más”, dijo el senador de Illinois Dick Durbin, el demócrata número 2 de la cámara y presidente del Comité Judicial del Senado.
LIBERAR A KAMALA HARRIS
La vicepresidenta ya ha deshecho 26 votaciones empatadas como vicepresidenta, el doble demuchos como Mike Pence en sus cuatro años en el cargo. Biden nunca deshizo un empate en sus ocho años como vicepresidente.
La necesidad de desempatar los votos requiere que Harris se mantenga cerca de Washington. Un voto 51 liberaría un poco a la vicepresidenta, permitiéndole estar fuera de la ciudad cuando el Senado celebre votaciones importantes.
En un discurso pronunciado a principios de este año, Harris señaló que había batido el récord del presidente John Adams de emitir el mayor número de votos de desempate en un solo mandato.
“Creo que todos deberíamos apreciar plenamente cómo la historia puede dar un giro”, dijo Harris.
___
El escritor de Associated Press Chris Megerian contribuyó a este informe.
