Se solicitan sanciones contra el FBI por los vídeos de la excavación de oro de la Guerra Civil
El FBI mintió a un juez federal sobre la existencia de un vídeo de su excavación secreta de 2018 en busca de oro de la época de la Guerra Civil, o bien destruyó ilegalmente el vídeo para impedir que un equipo de cazadores de tesoros formado por padre e hijo tuviera acceso a él, según afirmó un abogado del dúo en nuevos documentos legales que alegan un encubrimiento del gobierno.
El FBI ha insistido durante mucho tiempo en que sus agentes no recuperaron nada de valor cuando fueron a buscar el legendario alijo de oro. Pero Finders Keepers, una empresa de búsqueda de tesoros que condujo a los agentes al remoto bosque de Pensilvania con la esperanza de obtener una comisión por el hallazgo, sospecha que el FBI encontró toneladas de oro y se hizo con él.
Después de que Finders Keepers empezara a presionar al gobierno para obtener información sobre la excavación, el FBI dijo inicialmente que podía presentar 17 archivos de vídeo relevantes. Luego, sin explicación, el FBI redujo ese número a cuatro. La semana pasada, bajo orden judicial, la agencia finalmente reveló lo que dijo que era el contenido de esos cuatro vídeos – y resulta que todos habían sido proporcionados al FBI por el propio copropietario de Finders Keepers, Dennis Parada, semanas antes de la excavación, en un momento en el que estaba ofreciendo sus pruebas del tesoro enterrado.
El FBI no dijo que tuviera ningún vídeo de la excavación real, que es lo que busca Finders Keepers. Los cazadores de tesoros dicen que tienen pruebas de que el FBI sí grabó un vídeo de la excavación, y piden que se sancione al FBI por lo que su abogado considera un esfuerzo flagrante y de mala fe para engañar.
El 13 de marzo de 2018, la cámara de rastreo oculta de Parada capturó lo que parece ser un agente del FBI frente a una cámara de vídeo en el sitio de excavación de la ladera, con otros agentes en el fondo. La imagen de la cámara de rastreo fue incluida en una presentación legal a última hora del viernes por la abogada Anne Weismann, que representa a Finders Keepers en su demanda de la Ley de Libertad de Información contra el gobierno.
La foto “sugiere que, o bien el FBI ha afirmado falsamente que no tiene otras cintas de vídeo que respondan a la ley, o bien el FBI ha destruido ilegalmente las cintas de vídeo que responden a la ley en un esfuerzo por eludir los requisitos de divulgación de la FOIA”, escribió Weismann.
Pidió a un juez que ordenara al Departamento de Justicia pagar una parte de los honorarios legales de Finders’ Keepers para compensar la disputa legal sobre los vídeos, y que hiciera responsable al FBI de “encubrir los resultados de su excavación… que la tecnología científica altamente avanzada indicó que contenía múltiples toneladas de oro.”
Se envió un mensaje al FBI en busca de comentarios el lunes.
La publicación inicial de documentos ordenada por el tribunal el mes pasado incluía un estudio geofísico encargado por el FBI que sugería que un objeto con una masa de hasta 9 toneladas y una densidad consistente con el oro estaba enterrado en el lugar. El FBI utilizó el trabajo del consultor para obtener una orden de incautación de cualquier oro que se encontrara en el lugar de Dent’s Run, a unos 220 kilómetros al noreste de Pittsburgh, donde la leyenda dice que un cargamento de oro de la Unión de 1863 se perdió o fue robado de camino a la Casa de la Moneda de Estados Unidos en Filadelfia.
La agencia ha negado rotundamente haber encontrado nada. Los cazadores de tesoros dicen que el FBI ha dado largas.
“Que el FBI diga ahora que no tiene cintas de vídeo de la excavación es una prueba de credibilidad y lleva todo este asunto al siguiente nivel”, dijo el lunes Warren Getler, que ha trabajado estrechamente con Finders Keepers. “Tenemos pruebas fotográficas irrefutables de que grabaron la excavación y entrevistaron a su jefe de operaciones en el lugar. Esto plantea muchas preguntas serias”.
Además de solicitar los honorarios de los abogados, Weismann también pidió al tribunal que diera a Finders Keepers la posibilidad de interrogar a tres funcionarios del FBI: Jacob Archer, del equipo de delitos artísticos del FBI en Filadelfia, que supervisó la excavación; el videógrafo no identificado que aparece en la foto de la cámara de seguimiento; y Michael Seidel, el jefe de sección del FBI para la difusión de registros.
“Queremos responder a dos preguntas. ¿Creó el FBI cintas de vídeo durante la excavación? La foto parece responder a esa pregunta. Y si es así, ¿qué pasó con esas cintas de vídeo? Me parece que estas son las personas mejor situadas para tener esa información”, dijo Weismann, un veterano abogado de la FOIA que anteriormente trabajó en el Departamento de Justicia, en una entrevista el lunes.
Weismann indicó en documentos judiciales que el Departamento de Justicia se opone a ambas solicitudes.
