Se concede un alivio de préstamo a los estudiantes engañados por DeVry con fines de lucro

“Los estudiantes cuentan con que sus universidades sean veraces”, dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado. “Lamentablemente, los hallazgos de hoy muestran demasiados casos en los que los estudiantes fueron engañados para obtener préstamos en instituciones o programas que no podían cumplir lo que habían prometido”.

La portavoz de DeVry, Donna Shaults, dijo que las acusaciones son anteriores a la actual junta directiva y liderazgo de la escuela. La compañía fue vendida en 2018, mientras que las acusaciones de la administración Biden incluyen un período que termina en 2015.

“No obstante, creemos que el Departamento de Educación caracteriza erróneamente el cálculo y la divulgación de los resultados de los graduados de DeVry en cierta publicidad, y no estamos de acuerdo con las conclusiones a las que han llegado”, dijo Shaults en un comunicado.

Junto con la acción de DeVry, el Departamento de Educación también se movió para perdonar 344 millones de dólares en préstamos para antiguos estudiantes de ITT Tech, Westwood College, Corinthian Colleges y otras universidades con fines de lucro desaparecidas.

Es un paso más en el trabajo de la administración para eliminar el retraso en las reclamaciones del programa de defensa de los prestatarios, que perdona la deuda a los estudiantes defraudados por sus universidades.

El programa se ha utilizado para cancelar 2.000 millones de dólares en deuda para más de 107.000 prestatarios, pero hasta ahora sólo ha proporcionado alivio a los estudiantes después de que sus universidades cerraran – dejando a los contribuyentes para cubrir las descargas de préstamos. Pero en las próximas semanas, el Departamento de Educación dijo que tomará medidas para responsabilizar financieramente a DeVry.

“Si bien es fundamental que los estudiantes reciban alivio, también queremos disuadir las malas acciones y proteger a los contribuyentes”, dijo James Kvaal, subsecretario del Departamento de Educación, durante una convocatoria de prensa.

Según la agencia, DeVry hizo afirmaciones falsas sobre el éxito de sus graduados entre 2008 y 2015.

La escuela afirmaba que el 90% de sus graduados encontraban trabajo en sus campos de estudio en los seis meses siguientes a su graduación. Se convirtió en el centro de una campaña publicitaria nacional con el eslogan “Nos especializamos en carreras.”

Pero el Departamento de Educación dice que la tasa de colocación real fue del 58%. Más de la mitad de los puestos de trabajo incluidos en la cifra de la escuela fueron ocupados por los estudiantes antes de que se graduaran o incluso antes de que se matricularan, dijo la agencia. También alegó que los altos funcionarios de DeVry conocían los problemas con la cifra, pero siguieron utilizándola durante años.

Acusaciones similares de la Comisión Federal de Comercio llevaron a un acuerdo de 100 millones de dólares con DeVry en 2016.

El Departamento de Educación ha identificado alrededor de 1.800 prestatarios que serán elegibles para las descargas de préstamos porque confiaron en la afirmación exagerada de DeVry en su decisión de inscribirse. Se espera que el número aumente a medida que la agencia continúe revisando las reclamaciones.

La acción del departamento también perdonará la deuda estudiantil de 1.600 prestatarios que asistieron a Westwood College, que tenía 15 campus antes de cerrar en 2015. La agencia descubrió que Westwood también engañó a los estudiantes sobre su probabilidad de obtener empleos y buenos salarios después de graduarse.

Otros 130 ex alumnos del Instituto Técnico ITT obtendrán 3 millones de dólares en préstamos borrados en la última ronda de aprobaciones. En la década anterior a su cierre en 2016, la empresa dijo falsamente a los estudiantes que su programa de enfermería tenía o conseguiría pronto la acreditación, según el departamento. Pero la escuela fracasó repetidamente en la obtención de la acreditación, que juega un papel clave para ayudar a los graduados a obtener puestos de trabajo.