Preocupación por la gestión del espacio aéreo de la Ciudad de México

En el último año, se produjeron al menos 17 incidentes de alertas del sistema de alerta de proximidad a tierra para los aviones que se acercaban al Aeropuerto Internacional Benito Juárez de Ciudad de México, según una carta que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que representa a unas 290 aerolíneas, escribió esta semana al jefe de los Servicios de Navegación del Espacio Aéreo Mexicano, la agencia gubernamental responsable de gestionar el espacio aéreo.

“Como usted sabe, estas alarmas, sin la rápida acción de la tripulación de vuelo, pueden llevar a un escenario de vuelo controlado hacia el terreno, CFIT, considerado por la industria como uno de los indicadores de mayor riesgo en la seguridad operacional, y con el mayor índice de accidentes, así como de fatalidades”, decía la carta. La agencia mexicana remitió el viernes una solicitud de comentarios a la Secretaría de Transporte.

Al día siguiente, la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Líneas Aéreas emitió un boletín de seguridad en el que llamaba la atención sobre este tipo de incidentes, así como sobre los aviones que aterrizan con muy poco combustible tras verse obligados a dar vueltas de campana de forma inesperada y sobre los desvíos a otros aeropuertos por retrasos excesivos. También citaba alertas “significativas” de los sistemas de alerta de proximidad al suelo, incluida una casi colisión.

Los incidentes se producen después de la inauguración del nuevo aeropuerto internacional Felipe Ángeles, al norte de la capital mexicana, en marzo. La base aérea militar reconvertida fue uno de los proyectos estrella del presidente Andrés Manuel López Obrador.

“Al parecer, con la apertura de este aeropuerto recién convertido, (el control de tráfico aéreo) ha recibido aparentemente poca capacitación y apoyo en cuanto a cómo operar esta nueva configuración en el espacio aéreo”, dijo el boletín.

Tanto la federación de pilotos como la Asociación Internacional de Transporte Aéreo señalaron que un factor de los incidentes parecía ser que los controladores aéreos no utilizaban una fraseología estándar en sus comunicaciones con las tripulaciones de vuelo. La asociación solicitó una reunión con las autoridades de aviación mexicanas lo antes posible.

López Obrador canceló el aeropuerto parcialmente construido por la administración anterior, que debía sustituir al Benito Juárez, por ser demasiado fastuoso.

En ese momento se temía que el plan de López Obrador de operar dos aeropuertos simultáneamente pudiera crear problemas sobre la capital. La carta de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo dijo que los incidentes se habían reportado “desde la implementación de la primera fase del rediseño del espacio aéreo del Valle de México.”

El boletín de la federación de pilotos dijo que “las tripulaciones han recibido autorizaciones que no se apegan a las restricciones para evitar el terreno” en las rutas utilizadas para acercarse al aeropuerto Benito Juárez. IFALPA declinó hacer comentarios más allá de su boletín de seguridad y remitió las preguntas a su filial mexicana.

El miércoles, el subsecretario de Transporte e Infraestructura, Rogelio Jiménez Pons, dijo a los medios de comunicación locales que el gobierno ha decidido reducir el número de vuelos permitidos para aterrizar en el antiguo aeropuerto en un 20 por ciento. No mencionó el boletín de seguridad ni los incidentes reportados.

La reducción comenzará en julio y podría obligar a realizar unos 10 vuelos diarios en el nuevo aeropuerto. El gobierno ya había dicho que cualquier nuevo vuelo programado a la Ciudad de México tendrá que utilizar Felipe Ángeles, pero la nueva reducción se aplica a algunas rutas existentes.

Jiménez Pons dijo que el viejo aeropuerto tuvo que reducir el tráfico porque está sobrecargado y necesita actualizaciones. Dijo que las aerolíneas pueden optar por ir a la terminal de Felipe Ángeles o a un aeropuerto aún más lejano y sin uso en la ciudad de Toluca, sobre un puerto de montaña al oeste.

La asociación de pilotos mexicanos, miembro de la federación internacional, dijo el jueves que había solicitado una reunión con las autoridades aeronáuticas mexicanas para discutir la situación y compartir las experiencias de sus pilotos.

Hizo un llamado a los Servicios de Navegación del Espacio Aéreo Mexicano “para atender los reportes de los pilotos mexicanos y extranjeros, buscando en primer lugar la seguridad de las operaciones aéreas y la eficiencia de nuestro espacio aéreo.”

Hace un año, los reguladores estadounidenses bajaron la calificación de seguridad aérea de México, una medida que impide a las aerolíneas mexicanas ampliar sus vuelos a Estados Unidos.

La Administración Federal de Aviación había considerado que la capacidad de México para supervisar sus aerolíneasno cumple las normas establecidas por un grupo de las Naciones Unidas llamado Organización de Aviación Civil Internacional. Dichas normas abarcan una amplia gama de cuestiones, como los conocimientos técnicos del regulador, los procedimientos de inspección y el mantenimiento de registros.

La carta de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo aludía a esa situación, señalando que estos incidentes “sin duda no ayudan en el proceso en el que se encuentra inmerso México, tratando de recuperar su Categoría 1 (calificación de seguridad aérea) que le fue retirada por la FAA el año pasado.”

La Cámara Nacional de Aerotransportes de México hizo un llamado a las autoridades aeronáuticas del país “para que atiendan con la mayor prioridad los reportes que se les han hecho desde hace meses y den a conocer el diagnóstico y las medidas para mitigar los riesgos correspondientes.”

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El escritor de AP David Koenig en Dallas contribuyó a este informe.