Por qué ‘The Last of Us’ es el videojuego que cambió mi vida

No hay nada como los primeros 15 minutos de la obra maestra del videojuego de Naughty Dog The Last of Us. Es un comienzo visualmente impresionante, lleno de acción y desgarrador: correr por las calles de Austin, Texas, mientras intentas escapar de la aterradora primera noche del brote zombi.

La primera vez que jugué al juego, me enganché al final de esa sección de 15 minutos. Y no sólo me enamoré del juego, sino que toda mi relación con los juegos cambió para siempre.

Soy una persona dramática, pero no estoy siendo hiperbólico. Hay muy pocos medios de comunicación que hayan cambiado mi vida de forma tan significativa. Fue el primer Spider-Man película cuando era un niño, Buffy la cazavampiros cuando era adolescente, y The Last of Usque descubrí por primera vez hace unos años.

Y lo más salvaje es que casi no jugué al juego. Estoy muy agradecido de haberlo hecho, y ahora, gracias a The Last of Us Parte 1, el recién estrenado remake del juego original de 2013, vuelvo a revivir la alegría de aquella inolvidable primera vez.

Allá por febrero de 2020, justo antes de que comenzara una pandemia mundial, decidí derrochar en una PlayStation 4. Estaba trabajando demasiado, y pensé que sería una forma divertida de obligarme a tomarme un descanso.

Sin embargo, cuando busqué los precios y los paquetes de la PS4, me di cuenta de que hacía más de 10 años que no tenía una consola.

De niño era un gran jugador. Me inclinaba principalmente por los juegos de deportes en mi PC (un saludo a la Backyard Sports ), y también tuve algunas consolas. Crecí con una Nintendo 64, y todavía tengo recuerdos de mis primos y yo metidos en una pequeña habitación de la casa de mi abuela jugando a Donkey Kong 64. Con el tiempo, me hice con una GameCube (RIP, te echo de menos) y jugué a lo loco, especialmente a The Legend of Zelda: The Wind Waker. También fui el orgulloso propietario de una GameBoy Advance y una Nintendo DS.

Aunque nunca dejé de amar los juegos -cada vez que podía, jugaba a cualquier cosa en la Xbox o la PlayStation de un amigo-, nunca me decidí a invertir en una consola propia después del instituto. Tal vez me vi demasiado atrapado en la carrera de la vida como para pensar en lo mucho mejor que podría ser el juego en mi vida. Por suerte, me di cuenta más pronto que tarde.

Me decidí por un paquete de PS4 que incluía tres juegos: Horizon Zero Dawn, God of War, y The Last of Us. Pensaba jugar sobre todo a juegos de deportes y no sabía casi nada de ninguno de los juegos incluidos, pero bueno, era una gran oferta, así que me puse a ello. Y al principio, realmente jugaba sobre todo a juegos de deportes, pero eso sólo duró un mes.

Me alegré mucho de tener esa PS4 para pasar mi tiempo cuando la pandemia empezó de lleno. También fue entonces cuando empecé a dejar de lado los juegos de deportes: finalmente jugué, completé y me encantó el juego de Insomniac Spider-Man de Insomniac. Me devolvió a mi primera película favorita, y me sentí como si fuera 2002 de nuevo.

Estaba buscando la siguiente gran emoción después de Spider-Many mis amigos gamers empezaron a rogarme que jugara The Last of Us. Su recomendación venía acompañada de la advertencia de que me encantaría, así que ten cuidado: puede que no sea capaz de dejar de jugar.

Arranqué el juego y vi la cinemática de apertura con una intensa concentración, absorto en cada segundo de la conversación entre Joel (interpretado y con la voz del gran Troy Baker) y su hija Sarah (Hana Hayes). Cuando por fin tomé los mandos, me temblaban las manos. Sabía que las cosas iban a ir mal, después de todo, sabía que era un juego sobre un brote de zombis.

El camino The Last of Us fomenta el pavor y el terror en los primeros minutos explorables es, sinceramente, increíble. Nunca había experimentado nada parecido. Como jugador, sientes que estás en la habitación con los personajes, un efecto que es constante durante todo el juego. Cuando empecé a hacerme con los controles y a correr por las calles de Austin como Joel con Sarah en brazos, mi corazón empezó a acelerarse. Principalmente porque no quería morir tan pronto en el juego, pero también porque era muy estresante. Entonces, cuando llegué a la escena final de la secuencia de apertura, miel corazón se rompió. Resultó que Sarah no nos acompañaría en el resto de este viaje.

Recuerdo claramente que envié un mensaje de texto a mis amigos diciendo “WTF” cuando empezaron a sonar los créditos iniciales, y traté de controlar mis abrumadoras emociones por la pérdida de Sarah. Todo lo que obtuve a cambio fue: “Bienvenido a The Last of Us.” A través de mis lágrimas, supe que tenían razón: esos 15 minutos me engancharon para siempre.

Después de que esos primeros momentos me absorbieran, no podía dejar de jugar. Y cuando por fin conocí a Ellie (interpretada y doblada por la fenomenal Ashley Johnson), la trama completa del juego salió a la luz. La premisa es muy sencilla: Joel, un contrabandista, tiene que llevar a Ellie, de 14 años, que es inmune al hongo que está convirtiendo a todo el mundo en zombi, a través del país hasta las Luciérnagas, el grupo que podría fabricar una cura para la aflicción. Pero el juego y las emociones que evoca son todo menos simples. Sentí todas las emociones que se puedan imaginar, pero sobre todo sentí felicidad. No necesariamente porque el juego sea feliz, sino porque me encanta estar tan inmerso y conectado a la historia. Me sentí bien al encontrar una nueva obra de arte con la que obsesionarme.

Me pasé el juego en cinco días. Me escabullí de los bloaters (los peores) en Bill’s Town, uno de mis capítulos favoritos del juego. Lloré cuando Sam y Henry -compañeros que Joel y Ellie conocen en Pittsburgh y con los que viajan durante algunos estresantes capítulos- ayudaron a nuestros héroes y luego perecieron ante la implacable palabra que es The Last of Us (y honestamente, sólo la sociedad). Maldije al líder de la secta caníbal David (un terrorífico Nolan North) mientras aterrorizaba a Ellie. Y aplaudí a Joel mientras acababa con los engañosos Fireflies, para salvar la vida de Ellie.

La intensidad de la experiencia -desde el inicio del juego hasta el resto de sus 16 horas- cambió por completo mi forma de ver los videojuegos. Ya no pensaba en ellos sólo como algo divertido y distraído para hacer al final de un largo día. Me di cuenta de que hay mucho arte en el diseño y la narración. The Last of Us no es solo el mejor videojuego al que he jugado; también es una de las mejores experiencias narrativas que he tenido.

Me encanta el cine y la televisión, porque pueden absorberte en un mundo, hacerte empatizar con los personajes y descubrir nuevas partes de ti mismo. Pero, por alguna razón desconocida, nunca pensé que los videojuegos tendrían este impacto en mí. The Last of Us me demostró que estaba muy equivocado. Nunca me he sentido más a gusto en un mundo de fantasía que en The Last of Us, lo cual es extraño teniendo en cuenta que está infestado de zombis sedientos de sangre.

Hay un nivel de empatía y emoción evocada en los videojuegos que el cine y la televisión simplemente no pueden emular. Y todo se reduce al hecho de que durante varias horas puedo ponerme en la piel de esa persona, controlar sus movimientos y, en ocasiones, tomar decisiones por ella. Es una conexión como ninguna otra.

Esa sensación de conexión es lo que realmente cambió todo para mí. Los juegos de experiencia inmersiva como The Last of Us proporciona es como ninguna otra. Y eso se aplica a muchos de los juegos que he jugado desde entonces. Me encantó aprender mitología nórdica mientras flotaba en un bote de remos con Kratos y Atreus en God of War. Saboreé cada minuto que pude luchar contra las máquinas y salvar la civilización con Aloy en Horizon Zero Dawn. Y me encantó cada aventura que viví con Nathan Drake en Uncharted juegos.

Pero incluso después de jugar a todos estos otros juegos (y ha habido muchos más también), nunca he conectado con un juego tanto como The Last of Us-y, lo que es igual de importante, con un personaje más que con Ellie.

Estoy bastante seguro de que alguien soltó el rollo y me informó antes de que empezara a jugar The Last of Us que Ellie es gay. Sinceramente, bien por ellos, porque esa es la forma más rápida de conseguir que vea o juegue a cualquier cosa. La representación es importante. A menudo tiendo a conectar con personajes homosexuales en todos los medios artísticos, como por ejemplo Willow Rosenberg (Alyson Hannigan). Ese personaje y su salida del armario fueron las principales razones por las que Buffy fue una serie tan formativa para mí.

Sin embargo, hubo algo aún más significativo para mí al ver el arco de Ellie como personaje. Tal vez su sexualidad era solo una parte de su identidad, no lo que la definía. Tal vez fue laEl hecho de que haya pasado por tantas cosas horribles en su vida, y que aún así se las arregle para hacer una broma. O tal vez fue el hecho de poder jugar con este personaje con el que empatizo tanto.

A medida que se van desvelando más capas de la historia de Ellie en los siguientes juegos, la Left Behind (un juego de dos horas que rellena algunas lagunas de la historia de Ellie) y el juego de 2020 The Last of Us Part II- Conecté más profundamente con el personaje. Me conmovió especialmente que en la secuela se le diera una adorable historia de amor. Nunca se me pasó por alto la importancia de que un romance queer sea tan protagonista en un videojuego enormemente popular. Supe en un instante que ver el desarrollo del personaje de Ellie ayudaría enormemente a muchas personas queer en el mundo. No puedo dejar de recalcar lo valioso que es verse representado en la pantalla. A menudo salva la vida de muchas personas queer.

Hay un montón de razones por las que me encanta The Last of Us. En primer lugar, me encanta la buena narrativa y esta es la mejor. Me encanta que no rehúya resaltar las partes más feas de la humanidad. Me encanta que abarque las zonas grises de la vida y te haga vivir en ellas y verlas desde diferentes perspectivas. Me encanta que me haga cuestionar todo y a todos. Me encanta que sea tan empático con sus personajes. Pero, sobre todo, me encanta que me haya abierto los ojos a lo poderosas que pueden ser las narrativas de los videojuegos.

Este fin de semana, cuando empecé a jugar al remake del juego que lo cambió todo para mí, sentí un sinfín de emociones: emoción, alegría e incluso algo de tristeza. Pero, sobre todo, me sentí cálido y confuso. The Last of Us llegó a mi vida cuando todos estábamos bloqueados por una pandemia, aunque por suerte no tan zombi como la del juego. Fueron tiempos difíciles para muchos de nosotros, incluido yo. Poder vivirlo ahora en una etapa tan diferente de mi vida -y muy dentro de mi amor por los juegos- es un regalo.