¿Por qué sigue desapareciendo el reparto principal de ‘Atlanta’?

Hasta ahora, Atlanta ha tenido tres episodios independientes esta temporada, excluyendo al reparto principal. Este número parece pequeño (sigue siendo alrededor del 50 por ciento de lo que hemos visto hasta ahora). Pero en una serie que cuenta con algunos de los mejores y más fascinantes actores jóvenes que trabajan hoy en día -Brian Tyree Henry, LaKeith Stanfield, Zazie Beetz y Donald Glover- tres episodios enteros desprovistos de su química y magnetismo es, francamente, uno demasiado.

Lo que nos lleva a “Trini 2 De Bone”, el pesado examen de esta noche de los blancos ricos y los inmigrantes y/o negros que contratan para criar a sus hijos. Creo que, más que cualquier otro episodio de esta temporada, este destaca la crisis de identidad Atlanta está experimentando actualmente con respecto a quién es su audiencia y para quién están elaborando las historias los guionistas. Escucha, lo entiendo. En los cuatro años transcurridos desde la última emisión de la serie han pasado muchas cosas que podrían alterar la dirección y la energía de cualquier serie. Tampoco me sorprendería si Robbin’ Season se vaya con cero Emmys en 2018 haya hecho que Glover se replantee algunas cosas.

A pesar de todas las ideas y la complejidad que se puede extrapolar de un solo episodio de Atlantalas razones por las que a mí y a los negros con los que he hablado nos gusta la serie son muy sencillas. Los chistes son divertidos. Los personajes se sienten como personas que conoces o has conocido antes. (Las interpretaciones son estelares (quieres abrazar desesperadamente a Paper Boi). Y la serie también se ha sentido -perdóname por usar esta frase- como una serie negra, en la que Glover y los guionistas no necesitan explicar las referencias culturales internas o los chistes a los miembros blancos de la audiencia de la serie.

Dicho esto, la simple premisa de que Earn, Al, Darius y Van vivan aventuras tontas en Europa y se encuentren con bichos raros es mucho más interesante que cualquier comentario racial obvio y las fábulas sobre la blancura que los guionistas parecen insistir en contar esta temporada, una de las cuales disfruté y me pareció bien concebida. Pero me quedo con una sola.

Pero entremos en el episodio escrito por Jordan Temple y dirigido por Glover. Empezamos con un hombre blanco llamado Miles (Justin Hagan) que regresa a su ático de Nueva York y encuentra allí a su hijo Sebastian (Indy Sullivan Groudis), al que mira como un intruso, y a su esposa Braunwyn (Christina Bennett Lind). De repente, recibe una llamada de que una mujer llamada Sylvia, que descubrimos que es la niñera trinitaria de Sebastian, ha fallecido. La idea principal del episodio es que Sebastian ha pasado tanto tiempo con Sylvia que ha absorbido todos los conocimientos de su cultura, desde la comida hasta el idioma y la música. Más tarde, en su funeral, conocemos a un hombre blanco con un falso acento caribeño que dice que también fue criado por Sylvia. Incluso antes de llegar al molesto cameo de Chet Hanks, el chiste ya está gastado.

Asimismo, el episodio se centra en la asistencia de la familia al funeral de Sylvia en un barrio de Trinidad. (Es evidente que no soy de Nueva York y no voy a adivinar dónde). Braunwyn tiene sentimientos contradictorios al permitir que Sebastian vea a una persona muerta a una edad tan temprana, lo que podemos suponer que sólo está enmascarando su miedo a tener que ir a un espacio extranjero, predominantemente negro. Miles, de forma igualmente dudosa, quiere utilizar el funeral de Sylvia como una oportunidad para que Sebastian se enfrente a la muerte humana por primera vez. A lo largo del episodio, también sigue recibiendo en su puerta un correo de Sylvia que intenta devolver al remitente sin éxito.

Cuando la familia llega al funeral en una iglesia, Miles y Braunwyn están tan visiblemente incómodos como cabría esperar. Sin embargo, Sebastian se siente como en casa, intercambiando palabras con la hija de Sylvia, Khadija (Khadija Speer), cuando ésta les saluda. Si se ha asistido a algún tipo de servicio religioso o de homenaje a los negros, no es extraño que se produzca un ambiente de júbilo y animación. Pero el alboroto del servicio obviamente confunde a Miles y Braunwyn. Por otra parte, Sebastian, que claramente ha sido llevado a esta iglesia por Sylvia con regularidad, se une a la llamada y respuesta. Ah, sí, y Chet Hanks está allí. (No necesitamos hablar de ello).

Las cosas se intensifican cuando la otra hija de Sylvia, Princesa (Alia Raquel), toma el micrófono durante una actuación de baile al ritmo de “Trini 2 De Bone” -que Sebastian se sabe de memoria- y dice a los asistentes que su madre nunca estuvo allí para ella y sus hermanos porque siempre estaba cuidandode los hijos de los blancos. Su hermano le dice que su madre los mantenía. Esto finalmente se convierte en una gran pelea, y Miles, Braunwyn y Sebastian se marchan rápidamente.

De vuelta a casa, Miles y Braunwyn intentan digerir lo que acaban de presenciar, como toda persona blanca que reacciona a una bofetada en los Oscar. A Braunwyn también le preocupa que ella y Miles no hayan estado lo suficientemente presentes en la educación de Sebastian, pero Miles le asegura a ella y, por extensión, a él mismo, que sí lo estuvieron.

En el último momento aleccionador del episodio, toda la insistencia de Miles en que él y su esposa han sido una parte crucial de la vida de su hijo se deshace cuando recibe el misterioso paquete de Sylvia ante su puerta una vez más. Finalmente lo abre para encontrar fotos familiares de Sebastian y Sylvia que aparentemente no existen de su familia biológica.

Como espectador negro, no estoy seguro de lo que se supone que debo sentir durante este episodio o sacar de su lección general algo que no sepa ya. Aunque no entiendas personalmente lo que es que los blancos den por sentado todo tu trabajo, todos vimos The Help en 2011. Y este episodio no hace un mejor trabajo de centrar la humanidad de una trabajadora doméstica negra que esa película.

En cambio, este episodio reduce inadvertidamente a Sylvia a una serie de funciones porque entendemos quién es principalmente a través de una mirada blanca. Miles y Braunwyn sólo se dan cuenta del valor de Sylvia hacia el final del episodio, porque esto expone lo que les falta como padres. Todavía no saben ni les importa quién es ella como persona. Aparte de un breve elogio, el guión no la dota de mucha interioridad ni siquiera de un sentido de rebeldía, ya que ocupa esos papeles infravalorados y a menudo maltratados en la vida de los blancos. El hecho de que Sylvia no sea más que un momento de enseñanza en las vidas de Miles y Braunwyn no se subvierte ni se cuestiona realmente.

Pero eso sería un episodio totalmente diferente con un enfoque distinto. Según la descripción, “Trini 2 De Bone” fue escrito, al menos parcialmente, pensando en los espectadores blancos. Esperemos que los próximos cinco episodios estén menos preocupados por molestar a los blancos como si fuera una prueba de fuego para la buena televisión negra. Simplemente quiero pasar el rato con mis chicos y con Van, sobre todo en situaciones en las que no sean sólo atrezzo para exponer la naturaleza de los blancos.