Por qué la alineación de muerte modificada de los Warriors debería emparejar a un Draymond Green revitalizado con un innegable Jonathan Kuminga

Sí, Kuminga es realmente algo, de vez en cuando, cuando está encendido, eso es. Por mucho que me duela decir esto, es posible que Joe Lacob tuviera razón.

La situación de Kuminga siempre iba a ser incómoda en este equipo en esta etapa de su viaje. Desde el primer momento, muchos observadores (fanáticos y otros) discutieron (e incluso exigieron) en voz alta cambiar la selección número 7, usarla más una variedad de detritus para traer a una superestrella descontenta o incluso a alguien que pudiera llenar un vacío. , cose una debilidad flagrante (de las cuales Golden State tiene algunas). Cuando la oficina principal evitó flagrantemente las maniobras de ganar ahora y seleccionó otro proyecto crudo e increíblemente joven, un gemido palpable se extendió por el Área de la Bahía. Joe Lacob y Bob Myers no se tomaban en serio el tenue momento que habitaban actualmente y estaban acumulando para el páramo postapocalíptico (después de Curry). Su James Wiseman Gambit fue un fracaso tan reciente y obvio, una clavija cuadrada en un agujero redondo en el peor de los casos, o simplemente una mala gestión cómica por parte de un cuerpo técnico que preparó el fracaso del gran joven que habla mandarín. La enorme amenaza atlética que se prometía se parecía, en ráfagas limitadas, a un hombretón tímido que disparaba en salto con las manos de una langosta. Y luego, justo después de la rabieta de puntuación de Curry para terminar la temporada pasada y reafirmarlo como candidato a MVP una vez más, ¡lo estaban haciendo de nuevo! ¡Y esperando resultados diferentes!

El equipo al que se unió Kuminga era, por supuesto, un animal diferente al que Wiseman se vio obligado a entender. El equipo de este año siguió una lógica interna mucho más coherente, y durante los primeros dos meses de la temporada, jugaron con el entusiasmo y la determinación del equipo campeón anterior a Kevin Durant, todo fuerza en números y muerte por uno. mil cortes, con una infusión de la alegría clásica de los Warriors (a veces extrañamente vilipendiados por los haters). No había mucho espacio en esta potencia rodante para Kuminga y su juego potencialmente explosivo pero sin refinar. Era difícil no sentir por él, ya sabes, como ser humano. Mientras que los novatos como Evan Mobley y Josh Giddey incendiaban sus respectivos mundos (en dos equipos muy diferentes en dos líneas de tiempo muy diferentes), Kuminga, ambos afectados por lesiones tempranas y su bajo lugar en la tabla de profundidad, esperó para demostrarle a un cínico público que él no era James Wiseman 2.0; que podía introducirse en el sistema de flujo libre de Warriors sin obstruir sus arterias esenciales.

Es justo decir que Kuminga no es Wiseman 2.0. Te estoy apoyando, Big Fella, de verdad, pero Kuminga ya está encajando en el sistema de Steve Kerr de una manera que Wiseman no pudo, o tal vez no se le permitió.

Kuminga es simplemente diferente a cualquiera con el que Steph Curry haya jugado alguna vez fuera de un Juego de Estrellas. Una vez que se mete en la pintura, es un absoluto terror. Un monstruo decidido y de voz suave. Ya sabes lo que le va a tocar: una volcada que haga sonar el aro a través de extremidades agitadas, o un viaje a la línea. A veces ambos. ¡Ese poder! ¡Esa velocidad! Un hombre capaz de crear momentos verdaderamente descorazonadores para los defensas.

Los atisbos tentadores de un pick and roll Curry-Kuminga desatado parecen ser, en este momento agotado, una solución obvia para una ofensiva que con demasiada frecuencia se desliza en una cáscara de plátano en secuencias aleatorias. Incluso Kerr, el hombre que renombró el Triángulo y lo hizo genial para los millennials, no estaría en desacuerdo con que los Warriors a menudo se engañan a sí mismos en ese lado de la cancha.

La facilidad explosiva con la que Kuminga puede llegar al aro es un arma que los Kerr/Curry/Draymond Green Warriors nunca han tenido en su aljaba. Los Dubs no han tenido la mejor de las suertes al utilizar tipos “atléticos” (una vez más, literalmente, todos los jugadores de la NBA son más atléticos que cualquiera que conozcas); la mejor versión de sí mismos ha sido un inteligente testarudo pero con delicadeza. Durant está en su propia categoría fuera del espacio y el tiempo, por supuesto, y Andrew Wiggins y Harrison Barnes, aunque ciertamente están hechos para esa vida de altos vuelos, son una presencia lacónica propensa a entrar y salir de momentos grandes (y medianos). . No son bolas de demolición. No son trenes bala.

Kuminga, cualquier otra cosa que puedas decir sobre él (¡puedes decir algunas cosas!), obviamente juega duro todas las noches. Estamos condicionados a admirar ese tipo de desesperación por tiempo de juego en los prospectos de Blue Chip. De una jugada a otra, tenemos la oportunidad de ver a Kuminga lucir como un atleta olímpico (Zeus, no Michael Phelps), y luego, muy rápidamente, verlo lucir como un simple mortal. Esta es una trayectoria de novato saludable en forma aislada. Dolores de crecimiento. Comete errores, suelta pases, pierde rotaciones, ocasionalmente toma tiros desacertados (quién de nosotros) y, sin embargo, todo se siente como dinero encontrado, como una gran ayuda para un equipo en medio de una caída en picada en cámara lenta que necesitaban una inyección de vida inyectada en su debilitado torrente sanguíneo. Kuminga no deprime el ánimo. A veces, en un equipo apático, él es la totalidad del estado de ánimo.

Filosóficamente, se siente como la vanguardia de un eventual alejamiento de los años de Curry/Klay Thompson/Green. Charles Barkley nunca va a llamar a un equipo dirigido por Kuminga un montón de tiradores en salto. Eso no quiere decir que su tiro en salto esté tan roto como parecía en sus primeros momentos inconsistentes de la temporada, aunque sí, caritativamente, hay mucho espacio para crecer allí. Pero nuevamente, Kuminga no tiene que convertirse exactamente en el próximo Kyle Korver para alcanzar su potencial. Nunca será un hermano Splash, ni siquiera un cuñado Splash o un primo Splash. Es más crash and bash que splash. Esto es por diseño. Y a pesar de la dinámica de su juego, que hace rodar una roca colina abajo y está a punto de aplastarte, no es un fenómeno atlético inexperto. Su juego de pies es más astuto de lo previsto. Su manejo del balón es un trabajo en progreso, pero ya está por delante de lo que muchos de nosotros esperábamos. Con lágrimas en los ojos, admito que no vi suficientes juegos de Ignite, y por eso actualmente estoy comiendo otra porción de cuervo. Delicioso y merecido.

Tal vez haya algo en la afirmación de Kevon Looney de que La mejora de la madurez de Kuminga y la nueva voluntad de aprender y escuchar es el resultado de que su casillero está cerca del de Looney y Andre Iguodala. Tal vez, a veces, todo lo que se necesita para cambiar la temporada son algunas conferencias sobre criptomonedas para ayudar con la visión de túnel y un resumen sucinto de la tecnología blockchain para recordarle a un joven prometedor que juegue con control.

Lo desafortunado es, o mejor dicho, una de las cosas desafortunadas es, que así como Kuminga estaba logrando grandes números en febrero, el equipo mismo estaba jugando en gran medida sin inspiración. De alguna manera todavía están tratando de cincelar una identidad sin Draymond y en su mayoría están fallando. Amigos, no ha sido bonito. Parecen perdidos y ahora están absolutamente fuera de la carrera para superar a los Phoenix Suns como primer sembrado. Con toda probabilidad, los Memphis Grizzlies, que en este momento se sienten como un Equipo del Destino, los superarán por el segundo sembrado. Utah se avecina. Y en medio de un barco que se hunde muy lentamente, es probable que Kuminga se haya graduado en la rotación de los playoffs, donde será un signo de interrogación entre muchos.

¿Puedes confiar en Kuminga en los playoffs? Bueno, no, pero ¿en quién puedes confiar en este equipo? Jordan Poole (ehhh)? Gary Payton II (sí, sobre todo, creo)? Ni siquiera confías realmente en Steph Curry, simplemente lo sueltas. Todo esto para decir que, lamentablemente, los Warriors no marchan hacia los playoffs como el equipo que pensaban que eran. Lesiones, regresión a la media, caídas de tiro cómicas, confusión general, todo tiene un costo psíquico. Parece que ha pasado tanto tiempo desde que fueron presentados como verdaderos contendientes al campeonato. Entonces, con el espíritu de ignorar la fecha límite de canje y el mercado de compra y firmar Alguien quien sea quién puede darle a Kevon Looney unos minutos de descanso, el ideal platónico de un escuadrón defectuoso lleno de talento joven y un núcleo que ha estado allí antes es simplemente dar lo mejor de sí y tratar de hacer un poco de ruido insurgente. Con suerte, Kuminga puede demoler algunos tontos en la televisión nacional, hacer que ese tren de exageraciones y el valor comercial vuelvan a subir. Grandes hombres habilidosos se lo van a comer vivo. Va a arruinar asignaciones defensivas. Podría perderse un Curry abierto en la esquina. Pero no puedes mantenerlo fuera de la cancha. Él hace que las cosas sucedan, y los Warriors necesitan desesperadamente jugadores que estén dispuestos a hacer que las cosas sucedan.

La ausencia de Green le dio a Kuminga más minutos para flexionar su envergadura y convertirse en jamón. En un mundo perfecto, podríamos verlos juntos a tiempo para la postemporada. Es una situación triste que un equipo veterano y campeón como los Warriors necesite tener físicamente a Draymond Green en el edificio, al margen, en la práctica, para impartir un sentido de urgencia, pero eso casi seguramente dará dividendos con algunos de los jugadores más jóvenes y moldeables. Tener tanto a Green como a Kuminga juntos en la cancha es una apariencia potencialmente caótica con la que Kerr puede, y debe, jugar tanto como sea posible. Una alineación de la muerte modificada, llamémosla la alineación de Estamos haciendo lo mejor posible, de Curry, Thompson, Wiggins, Kuminga y Green podría ser (también conocido como quiero que sea) devastadora para las defensas de playoffs de media cancha de guerra de desgaste.

Entonces, ¿cuál es la evolución final de Kuminga? Creo que, a riesgo de ser un pronosticador cobarde, es demasiado pronto para decirlo. La gente parece querer desesperadamente que Kuminga dé el salto perfectamente razonable y realista hacia la segunda venida de Kawhi Leonard. Kerr ha descartado el nombre de un tipo que una vez cambió por un Shaq envejecido, el utilitario Shawn Marion. A muchos (aunque probablemente no a Bill Simmons) les gusta una comparación con Jaylen Brown, pero ya sabes, más robusta y explosiva. Quizás un Zion Williamson más esbelto y galopante, creando contacto y causando estragos en la pintura. Creo que lo que es instructivo aquí es que nadie que lo haya visto alguna vez está comparando a Kuminga con Jamario Moon o Mickael Pietrus o Perry Jones III. Es demasiado pronto, demasiado pronto, para empezar a declarar las cosas con autoridad absoluta, pero después de una temporada casi completa en las trincheras de la NBA, Kuminga parece una estrella en potencia. Puedes verlo, a pesar de los errores. Puedes imaginarlo a pesar de la crudeza. Es emocionante. Los últimos dos jugadores seleccionados por los Warriors que obviamente tenían el potencial para ser superestrellas fueron Anthony Randolph y Stephen Curry. Tasa de éxito bastante buena, en total.

Buena suerte, JoKu. Sigue rockeando en el mundo libre y demostrando que mi yo del pasado está equivocado. Estoy extremadamente listo para comer más cuervo. Estoy hambriento.