¿Por qué Hollywood sigue fallando a Maya Rudolph?

En la nueva serie de comedia Loot, que se estrena en Apple TV+ el 24 de junio, Maya Rudolph interpreta a una multimillonaria llamada Molly Novak que se involucra por primera vez en su organización benéfica, la Fundación Wells, tras un doloroso divorcio de su marido de 20 años (Adam Scott) después de descubrir su infidelidad.

La comedia marca el Saturday Night Live con Alan Young y Matt Hubbard, que crearon el efímero (aunque aclamado por la crítica) programa Prime Forever, que protagonizó junto a Fred Armisen. El resto de Lootincluye un elenco de estrellas con talento emergente, como Posede Michael Jaé Rodríguez, Fire IslandJoel Kim Booster y el cómico Ron Funches.

Aunque todo esto suene agradable sobre el papel, lamento informarles de que Loot no es un buen espectáculo. De hecho, es una serie muy mala que, a veces, resulta sorprendente por su mediocridad, teniendo en cuenta todo el dinero que el servicio de streaming ha invertido en el proyecto. La escritura es notablemente deficiente, desde sus intentos decepcionantes de cringey, The Office-hasta las subtramas insignificantes en las que es realmente difícil mantenerse interesado. Además, los diálogos son torpes, dejando el aire muerto entre los chistes y las interacciones de los personajes, lo que sólo enfatiza lo poco graciosa que es la comedia de la serie.

Es difícil saber si Botín-que parece maduro para la sátira, está en absoluto interesado en arremeter contra los mega-ricos o la industria sin ánimo de lucro, más allá de retratar a Novak como una mujer torpe y sin arte. (Esto es quizás el motivo por el que la serie funciona mejor como una comedia romántica ligera que como una aguda comedia laboral). La serie se muestra extrañamente recelosa a la hora de retratar a Novak como una mujer antipática o de hacer que sus nuevos compañeros no la aprecien más allá de alguna tensión efímera, a pesar de lo egocéntrico y autocompensado que resulta su nuevo interés por las obras de caridad tras el desamor público y su posterior espiral.

En general, la serie es tan despreocupada y carente de cualquier conflicto real o comentario social que se siente completamente desdentada y poco cocida.

Uno esperaría que Rudolph, un actor cómico siempre encantador y con una deliciosa presencia en la pantalla, fuera capaz de distraer de algunos de los defectos narrativos de la serie. Sin embargo, el tono desconcertante de la serie afecta a su actuación en los primeros episodios. Asimismo, pasa la mayor parte del piloto luchando por encontrar un punto intermedio entre sus exageradas payasadas y la actuación más sutil y melancólica que ofreció en Forever. A medida que la serie avanza, la estrella se inclina más hacia lo segundo con mejores resultados, pero no es suficiente para perdonar lo que falta en otros aspectos de la serie.

Es una pena que Rudolph, la mujer negra más destacada del reparto de SNL hasta la fecha, todavía no ha encontrado un vehículo estelar que haya conseguido calar en el público o que esté a la altura de su talento, mientras que sus antiguos compañeros de reparto, como Tina Fey, Amy Poehler, Will Forte, Jimmy Fallon, Bill Hader, Kristen Wiig y Fred Armisen, han conseguido hacerse un hueco en la televisión y el cine.

El abrupto final de Forever, teniendo en cuenta las críticas estelares que Rudolph y la serie recibieron durante su llegada en 2018, se sintió especialmente cruel. Pero no era la primera vez, en el post de la actrizSNL carrera que se le arrebata un vehículo estelar demasiado pronto.

En 2016, protagonizó el programa de sketches de una temporada, Maya & Martyjunto a la leyenda de la comedia Martin Short. La serie de variedades producida por Lorne Michaels fue capaz de atraer a una variedad de grandes nombres y una cantidad sorprendentemente constante de espectadores cada semana. Sin embargo, la serie, según Michaels, nunca fue pensada para extenderse más allá de sus seis episodios, ya que fue planeada como una miniserie de verano en lugar de un programa de varias temporadas. Antes de eso, Rudolph coprotagonizó la comedia de la NBC Up All Nightinterpretando a la mejor amiga de Christina Applegate en la serie, que presentaba un programa de entrevistas. El papel era especialmente adecuado teniendo en cuenta la habilidad de Rudolph para representar a divas más grandes que la vida en SNLincluyendo a Oprah. Pero el programa sólo duró dos temporadas, ya que los índices de audiencia disminuyeron considerablemente.

En su mayor parte, Hollywood ha recompensado a Rudolph por ser un personaje secundario fiable y que a menudo roba escenas. En los últimos dos años, ha elegidoha ganado tres Emmys, uno de ellos por la mejor interpretación de un personaje como Connie, la monstruosa hormona, en la serie de animación de Netflix Big Mouth y dos por sus apariciones como invitada en SNL-ambos durante el periodo en el que fue alabada por su interpretación de la vicepresidenta Kamala Harris. A pesar de ser una figura tan querida en el mundo del espectáculo, Hollywood todavía parece estar cómodo sobre todo viendo cómo entra y sale del trabajo de otras personas para reírse brevemente.

La gente que ha visto a Rudolph en SNL, donde trabajó de 2000 a 2007, y han seguido su carrera desde entonces, han contado con que esta mujer de 49 años realiza actuaciones deliciosamente extrañas y disparatadas cuando aparece en pantalla. Algunas de ellas no han dado en el clavo. Ciertas impresiones, como su cuestionable imitación de Beyonce, apenas parecen estudiadas o apegadas a la realidad; otras, como su interpretación de Halle Berry después de los Oscar en SNL, su memorable trabajo de voz en Big Mouth. y su tiempo interpretando a una Dionne Warwick caníbal en Unbreakable Kimmy Schmidt, encajan a la perfección o son tan extravagantes que funcionan por arte de magia.

Su trabajo más sutil y dramático es igualmente notable, como en la película de Sam Mendes de 2009 Away We Goy en la comedia dramática de 2015 de Rebecca Miller El plan de Maggie, y breves apariciones en un par de películas de su compañero Paul Thomas Anderson. Su capacidad para mantenerse como la actuación menos graciosa en Bridesmaids sin pasar a un segundo plano es quizá su mayor logro en este sentido.

No tiene sentido que en nuestro mundo de demasiada televisión, el mejor vehículo que Rudolph puede encontrar en un servicio de streaming importante sea un programa como Loot que probablemente se perderá en el mar de otras series mediocres que se emiten actualmente. (Aunque recientemente reveló que le ofrecieron el papel de Sandra Oh en Killing Eve, que, según los críticos, puede haber sido gratificante durante exactamente una temporada).

Tal vez el hecho de que Rudolph nunca parezca quedarse sin oportunidades, grandes o pequeñas, habla del poder discreto que ejerce en Hollywood gracias a su sólido currículum y a una camarilla de otros amigos bien establecidos en la industria. Sin embargo, sigue siendo frustrante ver cómo Hollywood le falla una y otra vez.