Por qué Disneyland eliminó el McDonald’s Fry Wagon, la opción de comida más irresistible de todo el parque

Disneyland tiene una larga historia de asociación con marcas. Después de todo, si Walt Disney no hubiera firmó un contrato de televisión con ABC antes de la apertura del parque, la empresa no habría tenido suficiente dinero para construir el parque en primer lugar.

Algunas de las atracciones dentro del parque incluso fueron patrocinadas por corporaciones. Tomorrowland solía albergar algo llamado Monsanto Hall of Chemistry. Esos derechos de denominación eran especialmente frecuentes cuando se trataba de alimentos. Estaba el puesto de jugo de uva Welch’s, el barco pirata Chicken of the Sea y Casa de Fritos, un restaurante de temática mexicana donde ahora se encuentra Rancho del Zócalo, que es el mismo lugar donde se inventaron los Doritos a principios de la década de 1960.

Con el paso de los años, los patrocinios sin duda se volvieron más caros en los parques de Disney, pero los derechos de denominación se volvieron más sutiles. Hoy, el nombre oficial de Red Rose Taverne en Fantasyland es en realidad “Red Rose Taverne presentado por Minute Maid”, aunque el nombre de la marca es muy pequeño y ligero en el letrero, diseñado para restar importancia a Minute Maid y centrarse en el nombre del restaurante de Disney. Lo mismo ocurre con el puesto de Dole Whip fuera de Enchanted Tiki Room: es oficialmente “Tiki Juice Bar presentado por DOLE PACKAGED FOODS”, aunque no estoy seguro de haber escuchado a nadie decir algo parecido. Entonces, aunque McDonald’s patrocinó Conestoga Fries, nunca se llamó oficialmente “McDonald’s Fry Wagon” (con la excepción, por supuesto, de su nombre “oficial” en el corazón de cualquiera que haya pedido alguna vez).

¡Llámalo Westward Ho! Llámalo McDonald’s Fry Wagon. Llámalo papas fritas Conestoga. No importa cómo lo llames, porque hay una cosa en la que todos están de acuerdo: lo que pasó por esa ventana era perfectamente crujiente y delicadamente salado, la versión más deliciosa de papas fritas que podrías esperar disfrutar.

The fry wagon se inauguró en 1998, como parte de un acuerdo entre Disney y la cadena de comida rápida que incluía licencias de personajes de Disney para juguetes Happy Meal y promociones en restaurantes. Como parte del trato, McDonald’s se convirtió en el patrocinador presentador oficial de todo un terreno en Animal Kingdom, que se convirtió en “Dinoland USA presentado por McDonald’s”.

El “¡Hacia el oeste ho!” pintado en el techo del vagón era un guiño a la antigua atracción Conestoga Wagons que solía ocupar el lugar en Frontierland que ahora es Big Thunder Mountain Railroad. Ese paseo, que se inauguró unos meses después de la apertura de Disneyland, lo llevaría por un camino de tierra en un carro tirado por caballos, destinado a evocar el sentimiento de los colonos en el Viejo Oeste. Un vagón estaba adornado con la misma frase, mientras que el otro decía “Oregon or bust”. Cerró solo cuatro años después para dar paso al Mine Train Through Nature’s Wonderland, que eventualmente dio paso al “paseo más salvaje en el desierto” que existe ahora. La pequeña ciudad del oeste por la que pasas al final de Big Thunder Mountain Railroad es un vestigio de Conestoga Wagons.

“Comida de papas”, decía el cartel del carro frito. “¡Come bien, redondea! Hay oro en esas papas fritas.

Otro letrero en el vagón decía: “¡Las papas fritas siempre son buenas! Lo trata lo suficientemente varonil para su hambre y lo suficientemente delicado para el gusto de ella. En un guiño a los “billones y miles de millones servidos” en los letreros de los restaurantes McDonald’s, hay marcas de conteo que suman un total de 49 “servidos” en el letrero del carrito de frituras.

Además del carro de frituras, las papas fritas de McDonald’s también aparecieron en Harbor Galley en Critter Country antes de servir los tazones de pan que tiene hoy, y Disney California Adventure eventualmente abrió un restaurante Burger Invasion que sirve Big Macs y otras comidas de McDonald’s en el lugar donde Paradise Garden La parrilla es ahora.

Toda la comida de los arcos dorados salió del parque en 2008, un año después de que expirara el acuerdo de licencia.

Todas las personas a las que he escuchado hablar sobre el carro de los fritos lo hacen con la reverencia que normalmente se otorga a una relación sagrada perdida hace mucho tiempo, y surge en una conversación con una frecuencia inusualmente alta en las conversaciones sobre Disneylandia. Al menos en mi observación, no hay un solo alimento que se extrañe más en Disneylandia que esas papas fritas regulares de comida rápida servidas en un ambiente particularmente mágico.

No hice mi primer viaje a Disneylandia hasta 2011, el 14 de agosto de 2011, gracias a la maravilla de las fotos de los teléfonos inteligentes con marcas de fecha y hora, por lo que nunca tuve el placer de experimentar Conestoga Fries. Honestamente, ni siquiera siento que tuve que probarlo para entender completamente por qué ocupa un lugar tan apreciado entre los alimentos de Disneyland de antaño. He experimentado la alegría eufórica de las papas fritas de McDonald’s perfectamente calientes, perfectamente saladas y recién salidas de la freidora.

La carreta tenía tanta demanda en el parque, con filas las 24 horas, que sus papas fritas siempre estaban bien calientes. En un día caluroso, cuando tenía hambre y ansiaba comida reconfortante (o simplemente un refrigerio barato), esas papas fritas deben haber llegado a un nivel completamente diferente.

Hay un cierto tipo de fanático de Disneyland que aún mantiene vivo el carro de los fritos. Está permitido llevar comida de fuera a los parques, y he visto a gente dentro con bolsas de McDonald’s muchas veces. ¿Esas papas fritas, sin embargo? Probablemente no tan bueno. No fueron hechos con polvo de hadas.