Oklahoma ejecutará a un hombre por el asesinato de su hija en 2002
McALESTER, Okla. (AP) – Está previsto que un hombre de 57 años de Oklahoma reciba una inyección letal el jueves por haber matado a su hija de 9 meses en 2002, a pesar de que sus abogados afirman que está mentalmente enfermo y no es competente para ser ejecutado.
Los abogados de Benjamin Cole no discuten que matara a Brianna Cole doblando a la niña por la fuerza hacia atrás, rompiéndole la columna vertebral y desgarrándole la aorta, pero argumentan que está gravemente enfermo mentalmente y que tiene una lesión creciente en el cerebro que ha seguido empeorando mientras ha estado en prisión.
Cole se ha negado a recibir atención médica y ha ignorado su higiene personal, acumulando comida y viviendo en una celda oscura con poca o ninguna comunicación con el personal o los compañeros de prisión, dijeron sus abogados a la Junta de Indulto y Libertad Condicional del estado el mes pasado durante una audiencia de clemencia.
“Su estado ha seguido empeorando en el transcurso de este año”, dijo la abogada de Cole, Katrina Conrad-Legler.
El panel votó 4-1 para denegar la clemencia, y un juez de distrito a principios de este mes determinó que Cole era competente para ser ejecutado. El miércoles se denegó una apelación de última hora presentada ante el Tribunal Supremo de EE.UU. para detener su ejecución.
Cole tiene una lesión en el cerebro, que es independiente de su diagnóstico de esquizofrenia paranoide, que ha aumentado de tamaño en los últimos años y afecta a la parte de su cerebro que se ocupa de la resolución de problemas, el movimiento y la interacción social, ha dicho Conrad-Legler.
Los abogados del estado y los miembros de la familia de la víctima dijeron a la junta que los síntomas de enfermedad mental de Cole son exagerados y que la naturaleza brutal del asesinato de su hija merece su ejecución.
La fiscal general adjunta, Tessa Henry, dijo que Cole mató a su hija porque se enfureció porque su llanto desde la cuna interrumpió su juego de video.
“No es un enfermo mental grave”, dijo otro fiscal, el fiscal general adjunto Ashley Willis. “No hay nada en la Constitución ni en la jurisprudencia que impida su ejecución”.
Los fiscales señalaron que el bebé tenía numerosas lesiones consistentes con un historial de abusos y que Cole había cumplido previamente una condena en prisión en California por abusar de otro niño.
Los miembros de la junta también escucharon el emotivo testimonio de los familiares de la madre del niño asesinado, que instaron a la junta a rechazar la clemencia.
“La primera vez que pude ver a Brianna en persona fue tendida en un ataúd”, dijo Donna Daniel, tía de la víctima. “¿Sabes lo horrible que es ver a un bebé de 9 meses en un ataúd?
“Este bebé merece justicia. Nuestra familia merece justicia”.
El fiscal general de Oklahoma, John O’Connor, dijo en un comunicado que confía en que Cole es suficientemente competente para ser ejecutado.
“Aunque sus abogados afirman que Cole está mentalmente enfermo hasta el punto de la catatonia, el hecho es que Cole cooperó plenamente con una evaluación mental en julio de este año”, dijo O’Connor. “El evaluador, que no fue contratado por Cole ni por el Estado, determinó que Cole era competente para ser ejecutado y que ‘el Sr. Cole no presenta actualmente ningún signo sustancial y manifiesto de enfermedad mental, deficiencia intelectual y/o deterioro neurocognitivo’.”
La ejecución de Cole sería la sexta desde que Oklahoma volvió a aplicar la pena de muerte en octubre de 2021.
