Los republicanos luchan por romper el control de los demócratas en el Congreso

Pero las contiendas se mantuvieron apretadas, y los republicanos se encontraron con una dura competencia en su marcha por el país, lo que frustró las esperanzas de obtener las amplias ganancias que habían prometido, especialmente en la Cámara de Representantes. En su lugar, se acercan a lo que podría ser otro Congreso estrechamente dividido.

“La OLA ROJA no se produjo”, dijo en un tuit la derrotada representante republicana Mayra Flores, de Texas.

Era la primera elección nacional importante desde el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, y las emociones estaban a flor de piel. El reciente asalto violento contra el marido de la presidenta Nancy Pelosi ha sorprendido a muchos, y las fuerzas de seguridad federales advirtieron del aumento de las amenazas en todo el país. El partido de Biden se esforzó por mantenerse por el más tenue de los márgenes.

Incluso con una escasa mayoría, los republicanos podrían aportar una nueva intensidad al Capitolio con promesas de poner fin a los planes más ambiciosos de Biden, reforzar la supervisión del Congreso y poner en marcha extenuantes investigaciones, incluso, potencialmente, la destitución del presidente.

El líder del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, en línea para convertirse en presidente si su partido toma el control, prometió ganar la mayoría mientras se dirigía a una multitud de partidarios pasada la medianoche en Washington.

“Estamos ampliando este partido”, dijo McCarthy, llamando a las carreras ganadas hasta ahora. “El pueblo estadounidense está preparado para una mayoría que ofrecerá una nueva dirección que pondrá a Estados Unidos de nuevo en marcha”.

Pero el estado de ánimo entre los republicanos era tenso, ya que los demócratas dieron una sorprendente vuelta al mapa en lugares que los republicanos esperaban reclamar como propios.

“Aunque muchas elecciones siguen siendo demasiado reñidas, está claro que los miembros y candidatos demócratas de la Cámara de Representantes están superando con creces las expectativas”, dijo Pelosi en un comunicado. “A medida que los estados continúan tabulando los resultados finales, cada voto debe contarse como emitido”.

Se deciden los 435 escaños de la Cámara y un tercio del Senado. Si los recién llegados republicanos ayudan al partido a hacerse con el control de la Cámara, y posiblemente del Senado, el resultado planteará nuevos retos para la capacidad de gobierno del Congreso, especialmente si los márgenes son estrechos.

En la carrera por la Cámara de Representantes, el disputado estado de Virginia ofreció una instantánea. La senadora estatal republicana Jen Kiggans, ex piloto de helicópteros de la Marina, derrotó a la representante demócrata Elaine Luria, ex comandante de la Marina que había promocionado su trabajo en el comité de la Cámara que investigaba la insurrección del 6 de enero.

Pero en otros lugares, la representante demócrata Abigail Spanberger se impuso a Yesli Vega, respaldada por Trump, en un distrito suburbano de Virginia que los republicanos esperaban voltear. Y los demócratas mantuvieron los escaños de la Cámara de Representantes en Rhode Island, Ohio, Kansas y New Hampshire que los republicanos querían, y voltearon algunos incluyendo un distrito suburbano de Illinois de los republicanos.

Aun así, los republicanos fueron acumulando poco a poco algunos de los cinco escaños necesarios para alcanzar una mayoría de 218 escaños en la Cámara.

Recogieron un escaño en el área de Nashville, Tennessee, que durante mucho tiempo estuvo en manos de los demócratas. Y en un ejemplo dramático del difícil entorno político para los demócratas, el presidente de la campaña del partido en la Cámara de Representantes, Sean Patrick Maloney, luchaba por la supervivencia política contra el legislador estatal republicano Mike Lawler en el valle del Hudson, en Nueva York. Sería el primer jefe de campaña demócrata en sufrir una derrota en dos décadas.

Las carreras por el Senado seguían siendo cambiantes. El republicano J.D. Vance, un capitalista de riesgo y autor de “Hillbilly Elegy”, derrotó al representante demócrata Tim Ryan en Ohio, negando a los demócratas la posibilidad de recoger el escaño abierto. En New Hampshire, el republicano Don Bolduc, afín a Trump, no logró desbancar a la senadora demócrata Maggie Hassan.

En el Senado, dividido por igual, el campo de batalla se centró en los estados profundamente disputados de Arizona, Georgia, Nevada y Wisconsin. En Pensilvania, el demócrata John Fetterman dio la vuelta a un escaño del Senado controlado por los republicanos que es clave para las esperanzas del partido de mantener el control de la cámara. El Senado, que está al 50%, está ahora en manos demócratas porque la vicepresidenta Kamala Harris puede emitir un voto de desempate.

El gobierno dividido ha ofrecido históricamente la posibilidad de llegar a acuerdos bipartidistas. Pero los candidatos republicanos hicieron campaña en cambio con una plataforma para detener a los demócratas. Prometieron recortar el presupuesto federalgasto, negarse a elevar el límite de la deuda del país y negarse a apoyar a Ucrania en la guerra con Rusia. Todo apuntaba a un posible bloqueo.

McCarthy había reclutado la clase más racialmente diversa de candidatos del GOP a la Cámara, con más mujeres que nunca. Pero también incluía un nuevo cuadro de leales a Trump, incluyendo escépticos y negadores de las elecciones, algunos de los cuales estaban en el Capitolio el 6 de enero.

Trump respaldó a cientos de candidatos en todo el país en este ciclo electoral, aunque no siempre fueron las primeras opciones de McCarthy y del líder republicano del Senado, Mitch McConnell. En una entrevista, el ex presidente dijo que apoyaba a McCarthy para presidente de la Cámara, y se burló de su viejo enemigo McConnell como un “pésimo líder”, según Fox News Channel.

En una señal del clima político tóxico de la nación, Pelosi canceló la mayoría de las apariciones públicas en la última semana de campaña después de que un intruso irrumpiera en la casa de su familia en San Francisco en mitad de la noche el mes pasado, exigiendo saber “¿Dónde está Nancy?” y golpeando a su marido de 82 años en la cabeza con un martillo.

Las elecciones se desarrollaron en medio de un profundo descontento. La mayoría de los estadounidenses, unos 7 de cada 10, desaprueban la forma en que el Congreso está llevando a cabo su trabajo, según AP VoteCast, una amplia encuesta realizada a más de 90.000 votantes a nivel nacional. Alrededor de 4 de cada 10 lo desaprueban rotundamente.

En la Cámara de Representantes, varios nuevos republicanos fueron elegidos en distritos rediseñados de Florida. A ellos se unirá el demócrata Maxwell Frost, de 25 años, el primer miembro de la Generación Z que gana un escaño en el Congreso.

Los titulares también se mantuvieron. En Ohio, la representante demócrata Marcy Kaptur derrotó a J.R. Majewski, un republicano que estuvo en el Capitolio el 6 de enero. Y la representante de extrema derecha Marjorie Taylor Greene, una de las principales aliadas de Trump, ganó la reelección en Georgia.

El líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer, fue reelegido en Nueva York. Los senadores republicanos. Rand Paul en Kentucky y Marco Rubio en Florida se impusieron a sus oponentes demócratas. En Colorado, el senador demócrata Michael Bennet también ganó la reelección.

El recuento de votos podría prolongarse más allá de la jornada electoral en muchos estados, y Georgia podría ir a una segunda vuelta el 6 de diciembre si ningún candidato alcanza la mayoría.

Los demócratas ganaron impulso sobre el tema del aborto después de que el Tribunal Supremo anulara la decisión de Roe v. Wade este verano, y han estado advirtiendo a los votantes sobre los conservadores MAGA, abreviatura del lema de Trump “Make America Great Again”.

Pero los republicanos centraron la atención de los votantes en temas más cercanos, como los altos precios impulsados por la inflación y la delincuencia.

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