Los registros de disparos en Texas podrían ser bloqueados por un vacío legal

Las autoridades siguen sin responder a una serie de preguntas: ¿Por qué la policía tardó más de una hora en entrar en el aula y enfrentarse al pistolero? ¿Qué muestran sus cámaras corporales? ¿Cómo se comunicaron los agentes de policía entre sí y con las víctimas durante el ataque? ¿Qué ocurrió cuando decenas de agentes se reunieron fuera del aula, pero se abstuvieron de perseguir al tirador?

Los funcionarios se han negado a dar más detalles, citando la investigación. En una carta recibida el jueves por The Associated Press y otros medios de comunicación, un bufete de abogados que representa a la ciudad de Uvalde pidió a la oficina del fiscal general de Texas que se pronuncie sobre los registros solicitados en relación con el tiroteo, citando 52 áreas legales -incluyendo la sección que contiene la laguna legal- que creen que eximen a los registros de ser liberados. En medio del creciente silencio, los abogados y los defensores de las familias de las víctimas empiezan a temer que nunca obtengan las respuestas, que las autoridades cierren el caso y se amparen en la excepción a la ley de información pública de Texas para bloquear la divulgación de cualquier otra información.

“Podrían tomar esa decisión; no deberían tener esa opción”, dijo el representante estatal demócrata Joe Moody de El Paso, quien desde 2017 ha liderado varios esfuerzos para enmendar la laguna legal. “Entender lo que está haciendo nuestro gobierno no debería ser tan difícil – y ahora mismo es muy difícil”.

La excepción de la ley protege la información para que no se divulgue en delitos por los que no se ha condenado a nadie. La Fiscalía General de Texas ha dictaminado que se aplica cuando un sospechoso está muerto. Salvador Ramos, el joven de 18 años que según la policía fue el responsable de la matanza en la escuela primaria Robb, fue abatido por las fuerzas del orden.

La laguna jurídica se creó en la década de 1990 para proteger a las personas acusadas injustamente o cuyos casos fueron desestimados, según Kelley Shannon, director ejecutivo de la Fundación para la Libertad de Información de Texas. “La intención es proteger a los inocentes”, dijo Shannon. Pero dijo que en algunos casos “se está utilizando y abusando de una manera que nunca se pretendió”.

Tras el tiroteo, el presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Dade Phelan, un republicano, se dirigió a Twitter para expresar su continuo apoyo para cerrar la laguna legal durante la próxima sesión de la Legislatura de Texas, que comienza en enero de 2023.

“Más que nada, las familias de las víctimas de Uvalde necesitan respuestas honestas y transparencia”, tuiteó Phelan. Dijo que sería “absolutamente desmesurado” negar información basándose en el “vacío legal del sospechoso muerto.”

Charley Wilkison, director ejecutivo de las Asociaciones Combinadas de Aplicación de la Ley de Texas, dijo que la organización se oponía y “siempre se opondrá” a una enmienda de laguna legal propuesta en años anteriores que, según él, habría permitido la divulgación de los registros relativos a los agentes de la ley, incluso los falsamente acusados de haber actuado mal. Dijo que eso afectaría negativamente a la capacidad de los agentes para seguir trabajando. Pero Wilkison dijo que estaría dispuesto a participar en futuras discusiones en un intento de encontrar un punto medio.

La atención pública en el tiroteo de Uvalde se ha centrado en el jefe de policía del distrito escolar, Pete Arredondo. Steven McCraw, jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas, dijo recientemente que Arredondo creía que el tiroteo activo se había convertido en una situación de rehenes, y que tomó la “decisión equivocada” de no ordenar a los agentes que entraran en el aula más rápidamente para enfrentarse al pistolero.

Arredondo no ha respondido a las solicitudes de comentarios de The Associated Press. Sin embargo, en una entrevista con The Texas Tribune publicada el jueves, dijo que no se consideraba a cargo de la respuesta de las fuerzas del orden y asumió que otra persona había tomado el control.

El New York Times informó el jueves de que había obtenido documentos que mostraban que la policía esperaba el equipo de protección mientras retrasaba la entrada en el campus, incluso cuando era consciente de que algunas víctimas necesitaban tratamiento médico.

Si los esfuerzos por enmendar la laguna de información pública fracasan y las fuerzas del ordensigue negándose a facilitar información, las familias pueden recurrir a cualquier organismo federal implicado. En un caso ocurrido en Mesquite (Texas), los padres de un joven de 18 años que murió tras ser detenido recibieron los registros de las autoridades federales que demostraban que la policía había utilizado más fuerza contra su hijo de lo que habían entendido en un principio. La policía se había negado a entregar cualquier información en virtud de la laguna legal.

“Si alguien muere bajo custodia policial, es cuando querríamos abrir todos los registros”, dijo el padre, Robert Dyer, al testificar ante la legislatura en 2019 a favor de modificar la excepción legal.

Mayra Guillen dijo que ella y su familia se vieron obstaculizados por la laguna legal del estado cuando trataron de obtener detalles sobre un caso que involucra a su hermana Vanessa Guillen. Las autoridades dicen que la soldado de 20 años fue asesinada en una base militar de Texas por su compañero Aaron Robinson, quien luego se deshizo de su cuerpo.

Los oficiales militares y las fuerzas del orden dijeron que Robinson sacó un arma y se disparó cuando la policía intentaba hacer contacto con él. Pero la policía local no permitió que la familia de Vanessa Guillen viera las grabaciones de la cámara corporal de los oficiales del enfrentamiento porque el sospechoso no había sido condenado, dijo Mayra Guillen.

“Honestamente, sólo estábamos tratando de recibir un cierre y ver si lo que se estaba diciendo era cierto”, dijo Guillen. “Es justo que estos registros sean públicos hasta cierto punto. Es muy difícil saber si habrá justicia o no”.

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Encuentre más cobertura de AP sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde: https://apnews.com/hub/uvalde-school-shooting