Los hombres condenados por el asesinato de Ahmaud Arbery se enfrentan a penas de cadena perpetua
SAVANNAH, Ga. (AP) – Tres hombres blancos se enfrentan a la sentencia de un juez el viernes, aproximadamente seis semanas después de ser condenados por asesinato por perseguir a un Ahmaud Arbery que corría en camionetas, cortar la huida del hombre negro desarmado y dispararle fatalmente con una escopeta.
Los veredictos de culpabilidad emitidos el día antes de Acción de Gracias provocaron una celebración de la victoria fuera del juzgado del condado de Glynn para aquellos que veían la muerte de Arbery como parte de un ajuste de cuentas nacional más amplio sobre la injusticia racial.
El testimonio en el tribunal será probablemente más doloroso el viernes, cuando se espera que los miembros de la familia de Arbery muestren su dolor y su pérdida al juez antes de que imponga castigos al padre e hijo Greg y Travis McMichael y a su vecino, William “Roddie” Bryan.
El asesinato conlleva una sentencia obligatoria de cadena perpetua según la ley de Georgia, a menos que los fiscales soliciten la pena de muerte, a lo que optaron por no hacerlo en el caso del asesinato de Arbery. Para el juez del Tribunal Superior Timothy Walmsley, la decisión principal será la de conceder a los acusados una eventual oportunidad de obtener la libertad condicional.
Cualquiera de las dos opciones equivale a una sentencia dura. Incluso si el juez permite la posibilidad de libertad condicional, los McMichaels y Bryan tendrán que cumplir primero al menos 30 años de prisión.
Para Travis McMichael, que tiene 35 años, “eso podría suponer una diferencia significativa”, dijo Page Pate, un abogado de defensa criminal de Atlanta que no está involucrado en el caso. “Para los dos mayores, es efectivamente una sentencia de por vida completa”.
Greg McMichael cumplió recientemente 66 años, y Bryan tiene 52.
Los tres hombres también fueron condenados por agresión con agravantes, detención ilegal y tentativa de detención ilegal. Las penas máximas de prisión por esos cargos van de cinco a 20 años. Es probable que el juez permita que esas penas adicionales se cumplan simultáneamente con las condenas a cadena perpetua por asesinato.
Los McMichael cogieron las armas y se subieron a una camioneta para perseguir a Arbery, de 25 años, después de verle correr en su barrio, a las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick, en Georgia, el 23 de febrero de 2020. Bryan se unió a la persecución en su propia camioneta y grabó un vídeo con su teléfono móvil en el que Travis McMichael disparaba ráfagas de escopeta a corta distancia contra Arbery mientras éste lanzaba puñetazos y se agarraba al arma.
El asesinato pasó prácticamente desapercibido hasta dos meses después, cuando el vídeo gráfico se filtró en Internet y provocó una protesta nacional. La Oficina de Investigación de Georgia se hizo cargo del caso de la policía local y pronto arrestó a los tres hombres.
Los abogados de la defensa argumentaron que los McMichael estaban intentando una detención ciudadana legal cuando salieron en busca de Arbery, tratando de detenerlo e interrogarlo después de que lo vieran huir de una casa cercana en construcción.
Travis McMichael declaró que disparó a Arbery en defensa propia. Dijo que Arbery se giró y atacó con los puños mientras corría junto a la camioneta donde McMichael estaba con su escopeta.
En el momento de su muerte, Arbery se había matriculado en una escuela técnica y se estaba preparando para estudiar para ser electricista como sus tíos.
Los abogados defensores han dicho que planean apelar las condenas. Tienen 30 días después de la sentencia para presentarlos.
El mes que viene, los McMichael y Bryan se enfrentan a un segundo juicio, esta vez en el Tribunal de Distrito de EE.UU. por cargos de delitos de odio federales. Un juez ha fijado la selección del jurado para que comience el 7 de febrero. Los fiscales argumentarán que los tres hombres violaron los derechos civiles de Arbery y lo atacaron por ser negro.
