Los estados del GOP demandan a la administración Biden por el plan de préstamos estudiantiles
WASHINGTON (AP) – Seis estados liderados por los republicanos han demandado a la administración Biden en un esfuerzo por detener su plan de condonación de la deuda de préstamos estudiantiles para decenas de millones de estadounidenses, acusándolo de sobrepasar sus poderes ejecutivos.
Es al menos el segundo desafío legal de esta semana a la amplia propuesta presentada por el presidente Joe Biden a finales de agosto, cuando dijo que su administración cancelaría hasta 20.000 dólares en deuda educativa para un gran número de prestatarios. El anuncio, después de meses de deliberaciones internas y de la presión de los activistas liberales, se convirtió de inmediato en materia política de cara a las elecciones legislativas de noviembre, al tiempo que alimentó los argumentos de los conservadores sobre la legalidad.
En la demanda, presentada el jueves en un tribunal federal de Missouri, los estados republicanos argumentan que el plan de cancelación de Biden “no está ni remotamente adaptado para hacer frente a los efectos de la pandemia en los prestatarios de préstamos estudiantiles federales”, como exige la ley federal de 2003 que la administración está utilizando como justificación legal. Señalan que Biden, en una entrevista con el programa “60 Minutes” de la CBS este mes, declaró que la pandemia de Covid-19 había terminado, pero sigue utilizando la emergencia sanitaria en curso para justificar la condonación de la deuda a gran escala.
“Es manifiestamente injusto cargar a los estadounidenses que trabajan duro con la deuda de los préstamos de aquellos que eligieron ir a la universidad”, dijo en una entrevista la fiscal general de Arkansas, Leslie Rutledge, que lidera el grupo.
Y añadió: “El Departamento de Educación está obligado, según la ley, a cobrar el saldo adeudado de los préstamos. Y el presidente Biden no tiene autoridad para anular eso”.
Los estados de Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska y Carolina del Sur se unieron a Arkansas en la presentación de la demanda. Iowa tiene un fiscal general demócrata, pero el gobernador republicano del estado, Kim Reynolds, firmó en nombre del estado. Los estados argumentan que el administrador de préstamos de Missouri se enfrenta a una “serie de daños financieros continuos” debido a la decisión de Biden de cancelar los préstamos. Otros estados que se unieron a la demanda argumentan que el plan de condonación de Biden acabará por perturbar los ingresos de las arcas estatales.
El programa de condonación de Biden cancelará 10.000 dólares de la deuda de los préstamos estudiantiles a quienes ganen menos de 125.000 dólares o a los hogares con menos de 250.000 dólares de ingresos. Los beneficiarios de las becas Pell, que suelen demostrar más necesidad económica, obtendrán una condonación adicional de 10.000 dólares de deuda.
La administración también dijo que extendería la actual pausa en los reembolsos de los préstamos estudiantiles federales -puesta en suspenso cerca del comienzo de la pandemia hace más de dos años- una vez más hasta el final del año.
La administración se enfrentó casi de inmediato a amenazas de impugnaciones legales a sus planes, con abogados conservadores, legisladores republicanos y grupos orientados a las empresas que afirmaban que Biden se estaba extralimitando en su autoridad al tomar medidas tan amplias sin el consentimiento del Congreso.
Los legisladores demócratas que luchan en duras contiendas de reelección también se distanciaron del plan de préstamos estudiantiles, ya que los funcionarios republicanos lo calificaron de regalo gubernamental injusto para personas relativamente ricas a expensas de quienes no cursaron estudios superiores.
En su demanda, los fiscales generales republicanos también sostienen que el programa de condonación viola la Ley de Procedimientos Administrativos, que establece cómo las agencias federales deben hacer los reglamentos con el fin de garantizar que las políticas del poder ejecutivo estén bien razonadas y explicadas.
“El presidente no tiene autoridad para ponerse en el lugar del Congreso”, dijo Rutledge en la entrevista. “Estas acciones deben ser tomadas por el Congreso y él no puede anularlo”.
Para justificar la legalidad del plan, el gobierno de Biden se basa en una ley posterior al 11 de septiembre de 2001 destinada a ayudar a los miembros del ejército que, según el Departamento de Justicia, permite a Biden reducir o borrar la deuda de los préstamos estudiantiles durante una emergencia nacional. Pero los republicanos argumentan que la administración está interpretando mal la ley porque, en parte, la pandemia ya no califica como una emergencia nacional.
Otra demanda contra el programa de préstamos estudiantiles de Biden fue presentada esta semana en un tribunal federal de Indiana por la Pacific Legal Foundation, un grupo de defensa legal libertario que emplea a un abogado que dice que se vería perjudicado por el plan de condonación. El abogado, Frank Garrison, dice que el borrado de su actual carga de deuda desencadenará una obligación fiscal por parte del estado de Indiana, que se encuentra entre al menos media docena de estados en los que las cantidades de los préstamos perdonados estarán sujetas a impuestos estatales.
La Casa Blanca desestimó la demanda por considerarla infundada, ya que cualquier prestatario que no desee la condonación de la deuda puede optar por no hacerlo. El Departamento de Educación sigue en camino dedesvelar la aplicación del plan de condonación a principios de octubre.
Los republicanos también han aprovechado el precio del plan de Biden y su impacto en el déficit presupuestario de la nación. La Oficina de Presupuesto del Congreso dijo esta semana que el programa costará unos 400.000 millones de dólares en las próximas tres décadas. La Casa Blanca replicó que la estimación de la CBO de cuánto costará el plan sólo en su primer año, 21.000 millones de dólares, es inferior a lo que la administración creía inicialmente.
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El escritor de Associated Press Collin Binkley contribuyó a este informe.
