Los demócratas “no se dan por vencidos” en el proyecto de ley de Biden, conversaciones con Manchin

En cambio, el presidente habló con pasión sobre las familias que se beneficiarían del ambicioso, aunque ahora muy incierto, plan de los demócratas para destinar miles de millones de dólares a la atención infantil, la sanidad y otros servicios.

“El senador Manchin y yo vamos a conseguir que se haga algo”, dijo Biden.

Los comentarios improvisados del presidente constituyen su primera declaración pública mientras los demócratas luchan por recoger los pedazos del anuncio de Manchin durante el fin de semana de que no apoyaría el proyecto de ley, tal como está. Manchin esencialmente aplastó la amplia medida política de Biden en el Senado 50-50, poniéndose del lado de todos los republicanos que se oponen al proyecto de ley.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, también adoptó un tono decidido más tarde el martes, diciendo a los demócratas del Senado en una videollamada de 90 minutos que esperen una votación en enero sobre el paquete mientras presionan para llegar a un acuerdo.

Schumer reconoció la frustración entre los demócratas, pero dijo a los senadores que el partido “no se rendía” en la propuesta, según un demócrata que participó en la llamada privada y que proporcionó detalles bajo condición de anonimato.

Pero los demócratas se enfrentan a serias dudas sobre si la iniciativa de 2 billones de dólares puede ser reformada para ganar su crucial voto o el partido se verá cargado con una devastadora derrota.

Manchin y su partido están tan distanciados, sus relaciones tan magulladas después de meses de conversaciones fallidas, que no está claro cómo pueden volver a la mesa de negociaciones, y mucho menos revivir el extenso proyecto de ley de más de 2.100 páginas sobre servicios sociales y cambio climático.

Biden habló enérgicamente de las presiones económicas que despojan de la “dignidad de un padre” que intenta pagar las facturas, y de la ayuda que millones de personas podrían recibir del gobierno federal con la legislación. También dijo que su paquete ayudaría a aliviar las presiones inflacionarias y señaló los análisis que sugieren que impulsaría la economía.

“Quiero que se hagan las cosas”, dijo Biden. “Todavía creo que existe la posibilidad de conseguir que se haga Build Back Better”.

El revés ha puesto en duda el esfuerzo legislativo de Biden en un momento crítico, al cerrar el primer año del presidente y antes de las elecciones legislativas de mitad de período, en las que el escaso control de los demócratas en el Congreso está en peligro.

Junto con la sólida oposición republicana, el voto de Manchin es vital en esta y otras iniciativas, incluida la legislación prioritaria de los demócratas sobre el derecho al voto que Schumer también dijo que se sometería a una votación temprana.

El martes, Schumer dijo que si los republicanos seguían bloqueando la legislación sobre el derecho al voto en enero, el Senado presentaría propuestas para cambiar las reglas del Senado, dijo el demócrata en la llamada. Eso es un guiño a los esfuerzos de larga data para ajustar o poner fin al filibusterismo, que normalmente requiere un umbral de 60 votos para que las medidas avancen.

Mientras que Manchin ha dicho que no puede explicar el proyecto de ley a los constituyentes en Virginia Occidental, un sindicato que representa a los mineros del carbón, incluyendo algunos de los casi 12.000 de su estado natal, publicó una declaración instando al legislador a “revisar su oposición” al paquete.

Cecil Roberts, presidente de United Mine Workers of America, destacó las formas en que el paquete beneficiaría a los miembros del sindicato, incluidos los de Virginia Occidental, que es el estado más dependiente del carbón del país.

Algunas de esas disposiciones incluyen un texto que ampliaría la actual tasa pagada por las empresas del carbón para financiar las prestaciones que reciben las víctimas de la neumoconiosis de los trabajadores del carbón, o pulmón negro. El proyecto de ley también proporcionaría incentivos fiscales para animar a los fabricantes a construir instalaciones en los yacimientos de carbón, empleando potencialmente a los mineros que han perdido sus puestos de trabajo, según el sindicato.

Los próximos pasos siguen siendo muy inciertos para el presidente y su partido, con el Congreso en receso por las vacaciones.

La Casa Blanca pareció interesarse por la preferencia de Manchin de un proyecto de ley reimaginado que abordara unas pocas prioridades principales, de mayor duración, en lugar de la versión multifacética y de gran alcance aprobada por la Cámara.

Pero será extraordinariamente difícil para los demócratas progresistas y centristas reconstruir la confianza para lanzar una nueva ronda denegociaciones habiendo dedicado gran parte del primer año de Biden en el cargo a lo que ahora es esencialmente un esfuerzo colapsado.

El amplio paquete fue uno de los mayores de su tipo jamás considerados en el Congreso, liberando miles de millones de dólares para ayudar a las familias estadounidenses en todo el país – casi todos pagados con impuestos más altos sobre las empresas y los ricos.

Para las familias con hijos, proporcionaría ayudas gratuitas para la educación preescolar y el cuidado de los niños. Hay subsidios para las primas de los seguros de salud, reducción de los costes de los medicamentos recetados y ampliación del acceso a Medicaid en los estados que aún no lo ofrecen. El proyecto de ley pondría en marcha un nuevo programa de audífonos para personas mayores. E incluye más de 500.000 millones de dólares para frenar las emisiones de carbono, una cifra considerada como el mayor gasto federal de la historia para combatir el cambio climático.

Un nuevo plazo potencial para Biden y su partido llega con la expiración de un crédito fiscal infantil ampliado que ha estado enviando hasta 300 dólares mensuales directamente a las cuentas bancarias de millones de familias. Si el Congreso no actúa, el dinero no llegará en enero.

___

Los escritores de Associated Press Darlene Superville y Colleen Long contribuyeron a este informe.