Los credos asiáticos intentan salvar la esvástica sagrada corrompida por Hitler

La cruz equilátera con las patas dobladas en ángulo recto es un símbolo sagrado milenario en el hinduismo, el budismo y el jainismo que representa la paz y la buena fortuna. Los pueblos indígenas de todo el mundo la utilizaban de forma similar.

Pero en Occidente, este símbolo se equipara a menudo con la hakenkreuz de Adolf Hitler o la cruz en forma de gancho, un símbolo de odio que evoca el trauma del Holocausto y los horrores de la Alemania nazi. Los supremacistas blancos, los grupos neonazis y los vándalos han seguido utilizando el símbolo de Hitler para avivar el miedo y el odio.

En la última década, a medida que la diáspora asiática crecía en Norteamérica, los llamamientos para reclamar la esvástica como símbolo sagrado se hicieron más fuertes. A estas comunidades religiosas minoritarias se han unido los nativos americanos, cuyos antepasados la utilizaban en rituales de curación.

Deo cree que ella y las personas de otras religiones no deberían tener que sacrificar o disculparse por un símbolo sagrado simplemente porque a menudo se confunde con su versión contaminada.

“Para mí, eso es intolerable”, dijo.

Sin embargo, para otros, redimir la esvástica es impensable.

Los supervivientes del Holocausto podrían volver a traumatizarse con el símbolo que representa un “concepto que representaba la aniquilación de todo un pueblo” y los horrores que vivieron, dijo Shelley Rood Wernick, directora gerente del Centro de Atención a los Supervivientes del Holocausto de las Federaciones Judías de Norteamérica. Sus abuelos se conocieron en un campo de desplazados en Austria después de la Segunda Guerra Mundial.

“Reconozco la esvástica como un símbolo de odio”, dijo.

Steven Heller, autor de “Esvástica: ¿Símbolo más allá de la redención?”, dijo que es “un símbolo cargado para tantos cuyos seres queridos fueron criminal y brutalmente asesinados”. El bisabuelo de Heller pereció durante el Holocausto.

“Una rosa con cualquier otro nombre es una rosa”, dijo. “Para muchos, crea un impacto visceral”.

El símbolo en sí se remonta a tiempos prehistóricos. La palabra “esvástica” tiene raíces sánscritas y significa “la marca del bienestar”. Se ha utilizado en las oraciones hindúes, se ha esculpido en el emblema de los jainistas, ha marcado las ubicaciones de los templos budistas y ha representado los cuatro elementos para los zoroastrianos.

El símbolo es omnipresente en la India hoy en día. También se ha encontrado en las catacumbas romanas, así como en varios lugares de Grecia, Irán, Etiopía, España y Ucrania.

El símbolo fue recuperado durante las excavaciones del siglo XIX en la antigua ciudad de Troya por un arqueólogo alemán, que lo relacionó con la cultura aria. Los historiadores creen que esto es lo que lo hizo atractivo para el Partido Nazi, que lo adoptó en 1920.

En América del Norte, a principios del siglo XX, las esvásticas se introdujeron en elementos arquitectónicos, insignias militares y logotipos de equipos. Coca-Cola emitió un colgante con la esvástica. Los Boy Scouts concedieron insignias con el símbolo hasta 1940.

El reverendo T.K. Nakagaki dijo que se sorprendió cuando escuchó que la esvástica era un “símbolo universal del mal” en una conferencia interreligiosa. El sacerdote budista afincado en Nueva York considera que las esvásticas son sinónimo de templos.

En su libro de 2018 titulado “La esvástica budista y la cruz de Hitler: Rescatando un símbolo de paz de las fuerzas del odio”, Nakagaki postula que Hitler se refería a ella como la cruz enganchada o hakenkreuz.

“No se le puede llamar símbolo del mal o (negar) otros hechos que han existido durante cientos de años, sólo por Hitler”, dijo Nakagaki, que cree que es necesario un mayor diálogo.

La Coalición de Hindúes de Norteamérica es uno de los grupos religiosos que lideran el esfuerzo por diferenciar la esvástica de la hakenkreuz. Apoyaron una nueva ley de California que penaliza su exhibición en público, haciendo una excepción con la esvástica sagrada.

Pushpita Prasad, portavoz del grupo hindú, lo calificó de victoria, pero dijo que la legislación lamentablemente califica de esvásticas tanto el símbolo sagrado como el de Hitler.

Esto ha llevado a la autocensura. Vikas Jain, un médico de Cleveland, dijo que su familia escondía las imágenes que contenían el símbolo cuando recibían visitas debido a la falta de comprensión. Jain dice que se solidariza con la comunidad judía, pero que le entristece no poder practicar libremente su fe jainista.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el nombre “Esvástica” era popular en Norteamérica, incluso para subdivisiones de viviendas en Miami y Denver, una aldea del norte del estado de Nueva York y unnombre de la calle en Ontario. Algunas han sido rebautizadas mientras que otras siguen llevándolo.

La Junta de Nombres Geográficos de Oregón votará pronto el cambio de nombre de la montaña Swastika en el Bosque Nacional de Umpqua.

El nombre de la montaña, tomado de un rancho cercano que utilizaba una marca de ganado en forma de esvástica, fue noticia en enero cuando unos excursionistas fueron rescatados de la colina, dijo Kerry Tymchuk, director de la Sociedad Histórica de Oregón. Un residente de Eugene cuestionó el nombre, lo que impulsó la votación, dijo.

Para el pueblo navajo, el símbolo representa el universo y la vida, dijo Patricia Anne Davis, una anciana de las naciones Choctaw y Dineh. Dijo que Hitler tomó un símbolo espiritual “y lo hizo retorcido”.

A principios del siglo XX, los comerciantes animaron a los artistas nativos a utilizarlo en sus artesanías. Cuando se convirtió en un símbolo nazi, varias tribus lo prohibieron.

“Entiendo las heridas y el trauma que experimentan los judíos cuando ven ese símbolo”, dijo Davis. “Todo lo que puedo hacer es afirmar su verdadero significado. …Es hora de restaurar el auténtico significado”.

Jeff Kelman, un historiador del Holocausto con sede en New Hampshire, cree que la hakenkreuz y la esvástica eran distintas. Kelman, que lleva este mensaje a las comunidades judías, es optimista sobre la redención del símbolo.

“Cuando se enteran de que una niña india puede llamarse esvástica y ser acosada en la escuela, entienden que deben verlos como dos símbolos distintos”, dice. “Nadie en la comunidad judía quiere que el legado de Hitler siga dañando a la gente”.

Greta Elbogen, una superviviente del Holocausto de 85 años cuyos familiares fueron asesinados en Auschwitz, dijo que saber que la esvástica es sagrada para tantos es una bendición y se siente liberadora. Elbogen, nacida en 1938, cuando los nazis se anexionaron por la fuerza a Austria, se escondió en Hungría antes de emigrar a Estados Unidos.

Elbogen dice que ya no teme el símbolo: “Es hora de dejar atrás el pasado y mirar al futuro”.

Para muchos, la esvástica evoca una reacción visceral como ninguna otra, dijo Mark Pitcavage, un investigador del Centro sobre el Extremismo de la Liga Antidifamación que mantiene la base de datos de símbolos de odio del grupo.

La ADL explica la santidad de la esvástica en muchos credos y culturas, pero Pitcavage dijo que Hitler contaminó el símbolo: “Aunque creo que es posible crear cierta conciencia, no creo que se pueda eliminar por completo su asociación con los nazis”.

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