Los chocolates oscuros Trader Joe’s y Ghirardelli incluyen plomo. Este es el por qué.
El mes pasado, un estudio de Consumer Reports descubrió que muchas barras de chocolate amargo comunes contienen plomo y cadmio, dos metales pesados que presentan riesgos cuando se digieren en grandes cantidades. Los chocolates oscuros Trader Joe’s y Ghirardelli estaban vinculados al estudio, al igual que otros como Lindt y Godiva.
El chocolate negro a menudo se anuncia como la opción de chocolate “más saludable” por su abundancia de antioxidantes. Sin embargo, la industria del chocolate ha estado buscando formas de reducir la cantidad de plomo y cadmio, ya que ambos metales pesados pueden causar serios problemas de desarrollo, según Informes de los consumidores. Además de afectar el desarrollo del cerebro, la exposición frecuente al plomo puede causar complicaciones en el sistema nervioso, daño renal y problemas reproductivos, entre otros problemas de salud.
En el estudio, Consumer Reports probó 28 marcas diferentes de chocolate amargo. Dado que no existe un límite federal para la cantidad de metales pesados que pueden contener la mayoría de los alimentos, el análisis utilizó las regulaciones de California, ya que son las más estrictas, según Consumer Reports.
Para determinar la cantidad de metal en cada barra de chocolate, Consumer Reports midió la cantidad de plomo y cadmio probando una onza de cada marca de chocolate. Para determinar el porcentaje de metal en cada onza, los investigadores compararon la cantidad con el nivel de dosis máxima permitida según las pautas de California. Para el plomo, el nivel máximo de dosis en un producto alimenticio es de 0,5 microgramos; para el cadmio, es de 4,1 microgramos.
Los resultados para Ghirardelli fueron bastante positivos (si eso es posible), especialmente cuando se comparan con el chocolate Trader Joe’s. En una de las barras de chocolate amargo con 86 % de cacao de Ghirardelli, 1 onza contenía 36 % de la cantidad máxima permitida de plomo y 39 % de cadmio. Eso significa que cada onza de las barras de chocolate Intense Dark de Ghirardelli contenía 0,18 microgramos de plomo y 1,6 microgramos de cadmio. Consumer Reports incluyó a Ghirardelli como una de las “opciones más seguras” de chocolate en el mercado.
En una declaración a SFGATE, un portavoz de Ghirardelli dijo: “La seguridad alimentaria y la alta calidad son primordiales para Ghirardelli y todo el Grupo Lindt & Sprüngli. Todos nuestros productos citados en el estudio de Consumer Reports cumplen estrictos requisitos de calidad y seguridad alimentaria”.
A Trader Joe’s, por otro lado, le fue mucho peor en el estudio de Consumer Reports. Una onza de Chocolate Lover’s Chocolate oscuro, hecho con 85 % de cacao, contenía 127 % de la cantidad máxima permitida de plomo y 229 % de cadmio. Eso es 0,635 microgramos de plomo y 9,39 microgramos de cadmio, ambos por encima de los niveles de dosis máximos permitidos en California.
El 4 de enero, un consumidor demandó a Trader Joe’s por “engañar y poner en peligro a los compradores al vender chocolate negro que contiene niveles dañinos de plomo y cadmio”.
SFGATE se comunicó con Trader Joe’s para obtener comentarios, pero no recibió respuesta a tiempo para la publicación.
Entonces, ¿por qué el chocolate amargo contiene plomo y cadmio en primer lugar?
“El cadmio y el plomo están presentes en el cacao y el chocolate debido a [the] tierra”, explicó Christopher Gindlesperger, vicepresidente sénior de asuntos públicos y comunicaciones de la Asociación Nacional de Confiteros, en un correo electrónico a SFGATE. “Los productos citados en este estudio cumplen con estrictos requisitos de calidad y seguridad, y los niveles que nos proporcionaron las pruebas de Consumer Reports están muy por debajo de los límites establecidos por nuestro acuerdo”.
Gindlesperger agregó que el proceso de limpieza de granos reduce estos dos metales en los productos de chocolate. Sin embargo, es más difícil eliminar el cadmio del cacao porque ingresa a la planta a través de las raíces y lo deposita en el centro (semillas) del grano de cacao. Por otro lado, el plomo se adhiere a las cáscaras exteriores de los frijoles, lo que facilita su eliminación durante el proceso de limpieza, según un estudio de tres años de la Asociación Nacional de Confiteros completado en 2018.
Tanto Consumer Reports como la Asociación Nacional de Confiteros dijeron que los consumidores no tienen que renunciar por completo al chocolate amargo; solo necesitan ser más sabios sobre qué barras elegir.
“El chocolate y el cacao son seguros para comer y se pueden disfrutar como golosinas como lo han sido durante siglos”, dijo Gindlesperger. “La seguridad alimentaria y la calidad del producto siguen siendo nuestras principales prioridades y seguimos dedicados a ser transparentes y socialmente responsables”.
