Los Bears optan por hacer cambios radicales, despiden al GM Pace y al entrenador Nagy

Quienquiera que los Bears contraten tendrá que desarrollar al mariscal de campo novato Justin Fields y rodear a la ex estrella de Ohio State con más talento para ayudarlo a desarrollarse. Tendrán que ocuparse de una defensa que se ha resbalado en las últimas temporadas. Más que nada, será su trabajo dar vuelta a una franquicia con sólo siete apariciones en los playoffs en los últimos 30 años.

Los Bears fueron 48-65 con una temporada ganadora y llegaron a la postemporada dos veces en los siete años desde que Pace fue contratado fuera de la oficina principal de Nueva Orleans en 2015 para reemplazar a Phil Emery. Nagy fue 34-31 en cuatro temporadas.

“Se arriesgaron conmigo. Se arriesgaron con un pobre chico de Cincinnati al que la gente miraba como si no fuera a ser lo suficientemente bueno para siquiera tener una oportunidad de jugar”, dijo el corredor David Montgomery, que es del área de Cincinnati y jugó en Iowa State. “Por eso es emotivo para mí”.

Los Bears no han ganado en la postemporada desde que el equipo de 2010 avanzó al juego de campeonato de la NFC.

El mandato de Pace se vio empañado por su incapacidad para resolver la posición de mariscal de campo. Se equivocó al negociar un puesto para draftear a Mitchell Trubisky en lugar de Patrick Mahomes con la selección número 2 en 2017. También firmó a Mike Glennon, negoció por Nick Foles y pagó por Andy Dalton. Y el futuro de Fields es una pregunta constante.

Nagy llevó a Chicago a un récord de 12-4 y al campeonato de la NFC Norte en 2018 después de que los Bears lo contrataron del personal de Andy Reid en Kansas City. Pero las cosas se esfumaron después de eso.

El presidente George McCaskey optó por seguir con Pace y Nagy en enero pasado después de que Chicago se fue 8-8 en la temporada regular por segundo año consecutivo. Pareció vincularlos en ese momento cuando citó la cultura que establecieron y que permitió al equipo recuperarse de una racha de seis derrotas para llegar a los playoffs, como séptimo y último cabeza de serie en un campo ampliado. Chicago perdió de manera convincente en Nueva Orleans, pero McCaskey insistió en que Pace y Nagy eran “las mejores personas para dirigirnos en 2021.”

Los Bears nunca estuvieron realmente en la contienda esta temporada.

Perdieron ocho de nueve partidos antes de ganar dos de los últimos tres. Los fanáticos frustrados dejaron en claro sus sentimientos, coreando “¡Despida a Nagy! Despedir a Nagy!”

“Creo que rendimos por debajo de lo esperado”, dijo el cornerback Jaylon Johnson. “Tenemos los jugadores para ser un equipo contendiente, y luego para nosotros no llegar a los playoffs, es definitivamente decepcionante”.

Nagy fue un soplo de aire fresco cuando llegó. Los Bears dieron un salto de peor a mejor en su primer año después de que John Fox los llevara a un récord de 14-34 en tres temporadas y el segundo peor porcentaje de victorias de un entrenador de Chicago.

Nagy fue elegido Entrenador del Año. Pace, quien hizo un intercambio exitoso con Oakland por el pasador estrella Khalil Mack justo antes de la temporada 2018, se llevó los máximos honores ejecutivos de The Sporting News.

La llegada de Mack transformó una sólida defensa en una de las mejores de la NFL y ayudó a catapultar a los Bears a su primera aparición en los playoffs desde 2010. Trubisky llegó al Pro Bowl como suplente.

Nagy ayudó a dinamizar a la afición con un comportamiento divertido, convirtiendo el vestuario en el “Club Dub” para celebrar las victorias y realizando jugadas de truco con nombres como “Trineo de Santa”. La temporada terminó con una desgarradora derrota ante Filadelfia en un partido de wild-card en el Soldier Field, puntuada por el doble fallo del ex pateador Cody Parkey en el poste izquierdo y el travesaño.

Las cosas decayeron a partir de ahí.

“Siento que el entrenador Nagy hizo un muy buen trabajo al tratar de hacernos divertir”, dijo el liniero ofensivo James Daniels.

Pero, ¿se puso a Daniels en la mejor posición para tener éxito?

“No puedo responder a esa pregunta”, dijo. “Cómo voy a responder a esa pregunta, sí siento que no importa la posición que el entrenador nos ha puesto, creo que para como (yo) personalmente, podría haber jugado mejor en las situaciones”.

Chicago nunca terminó más allá del puesto 21 en ofensiva bajo el mando de Nagy, y eso fue en su primer año. Los Bears fueron 24º en general y 27º en anotación esta temporada. Nagy entregó los deberes de la dirección de juego al coordinador ofensivo Bill Lazor cada uno de los últimos dos años en un esfuerzo por sacudir una unidad en dificultades.

El nuevo entrenador tendrá que liberar el potencial enFields después de una temporada de novato irregular para el número 11 del draft. Aunque demostró sus habilidades físicas, tuvo más intercepciones (10) que pases de anotación (siete) y un impresionante índice de pasador de 73,2. Los Bears tuvieron un resultado de 2-8 en los partidos en los que fue titular.

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