Los baños públicos autolimpiantes de San Francisco me asustan por el futuro
Cuando imaginas baños públicos, las palabras “icónico, “escultórico” y “clásico” probablemente no te vengan a la mente. Tampoco los adjetivos “limpio”, “seguro” y “acogedor”, por desgracia. Pero ese es exactamente el tipo de inodoro místico que envolverá la “belleza fluida alrededor de la función” y transformará las calles de la ciudad de San Francisco, según funcionarios locales. Tenía que ver por mí mismo.
Veinticinco baños públicos modernizados y elegantes, o “amenipods”, están programados para implementarse como parte de un nuevo contrato de 20 años con la ciudad, anunciaron las dos compañías detrás de ellos. Financiado por la empresa de “mobiliario urbano” con sede en París JCDecaux y diseñado por la firma de arquitectura Grupo Smith, han sido elogiados como futuristas y de última generación por los medios de comunicación locales. Sin embargo, los baños públicos automatizados, también conocidos como Sanisetasya son bastante comunes en París.
El primero de estos baños públicos se instaló el 23 de noviembre en Embarcadero Plaza y ya ha tenido alrededor de 400 uh, “usos”, según Beth Rubenstein de Obras Públicas de San Francisco. Cuenta con un asistente de tiempo completo y está abierto de 9 am a 5 pm todos los días: JCDecaux acordó desembolsar $ 2.2 millones al año para el personal de aproximadamente 11 de ellos, según el comunicado de prensa del departamento.
Parte del acuerdo con JCDecaux también implica reemplazar algunos de los hitos urbanos más discretos de la ciudad: esos baños automáticos cilíndricos de color verde bosque estacionados en Embarcadero, Tenderloin y otros vecindarios densos de San Francisco, agregó el comunicado.
Los nuevos inodoros al estilo de Kubrick están diseñados para sobrevivir a los mayores desafíos cotidianos de la ciudad, como el clima, el vandalismo y, por supuesto, las personas mismas.
Casi tan pronto como salí de la Estación Embarcadero, vi el monolito de acero inoxidable brillando en la distancia. Un par de transeúntes intrigados lo miraron de arriba abajo, aparentemente confundidos por el orbe escultórico de 13,5 pies de altura. Mientras hacía fila detrás de alguien el martes por la mañana y esperaba que se limpiara solo, misteriosos sonidos de vacío y ruidos metálicos emanaban de detrás de sus puertas curvas cerradas.
Cuando se abrieron y entré, medio esperaba “Opus No. 1” para comenzar a reproducir, ya sabes, la famosa música new age que suena mientras estás en la línea con el consultorio de un médico. En cambio, la voz de una mujer sin cuerpo repitió las instrucciones a través de un sistema de altavoces ocultos. Su cadencia robótica, combinada con la iluminación difusa y el interior blanco y cromado, se sintió más “Odisea del espacio” que Obras Públicas de San Francisco. Mi pensamiento inmediato fue: “Esto es mejor que la mayoría de los baños en las casas de las personas, incluida la mía”.
Pero solo había un problema: todo adentro estaba empapado.
El agua helada empapó por completo el asiento del inodoro, el piso, el dispensador de papel higiénico y, de alguna manera, todas y cada una de las superficies. Al principio, no me importó, después de todo, estaba limpio. Pero luego, frustrantemente, vi que incluso este “innovador,” “lo últimoEl inodoro francés carecía de un componente básico que, en mi opinión, todos los baños públicos deberían tener, pero casi nunca lo tienen. “No hay fundas de papel para los asientos. ¡¿¿Por qué??!” Anoté furiosamente en mi aplicación de notas mientras colocaba con delicadeza capa tras capa de papel higiénico delgado de licorería en el borde empapado.
Traté de encontrar un gancho para colgar mi bolso porque, ya sabes, el piso del baño público estaba mojado, pero no pude encontrar uno. En cambio, lo colgué precariamente de algo que parecía un regulador de intensidad. Sintiéndome algo derrotado, me senté en el papel higiénico mojado y desintegrado y pensé en mis compañeros que fueron a la escuela de negocios.
Cuando tiré de la cadena, la tapa del asiento del inodoro mal arreglada se pegó al costado de la taza. Intenté tirarme de la cadena de nuevo, pero parecía que solo tenía una oportunidad y claramente ya había fallado. Después de meter mis manos debajo de un secador de aire y salir, esperé a que se limpiara solo, con la esperanza de que esto solucionara mi vergonzoso desastre. Una vez que la puerta se cerró, el baño se cerró y emitió un zumbido durante unos 45 segundos. Me acerqué a un asistente y le pregunté cómo se limpiaba solo, exactamente. ¿Solo rocía agua por todas partes? “Sí, solo rocía agua por todas partes”, repitió rotundamente.
Me fui sintiéndome un poco preocupado por estos baños. Si uno de ellos no pudiera tirar un pequeño fajo de papel higiénico, ¿cómo les iría con algo mucho peor? Puño informó que este baño ya se rompió después de que alguien lo usó, aunque claramente se ha reparado desde entonces.
“Como se esperaba con un nuevo sistema mecánico, habrá pequeños ajustes técnicos durante este período de uso temprano”, dijo Rubenstein por correo electrónico. “JCDecaux tiene técnicos disponibles y ha asegurado a Obras Públicas que resolverán cualquier problema mecánico lo más rápido posible”.
Salí de la plaza y fui a Powell para ver cómo se comparaba con una de las generaciones art déco más antiguas.
Rápidamente descubrí que estos nuevos “amenipods” son de hecho una versión moderna de los baños públicos de la vieja escuela de San Francisco: tienen muchos de los mismos componentes estructurales, solo que son más limpios, más brillantes y mejor mantenidos. A pesar de echar agua a las paredes, al final, la nueva generación de inodoros JCDecaux se siente más hospitalaria. En comparación, el antiguo baño público de Powell era oscuro, gris y algo sucio. El pequeño tragaluz fue destrozado y cubierto de graffiti. Un triste hilo de papel higiénico colgaba del dispensador. Presioné un botón para recibir instrucciones, medio anticipándome a la voz automática que me diría que me fuera a la mierda.
Así es la vida.
