Los atletas universitarios del Área de la Bahía, a los que se les prometieron acuerdos de Silicon Valley, están vendiendo sus marcas por edredones y café.

En los primeros siete meses, un puñado de estudiantes del Área de la Bahía han asegurado asociaciones significativas de NIL: la jugadora de baloncesto femenino de Stanford, Cameron Brink, por ejemplo, hace anuncios de Netflix en su Instagram. Un atleta de Cal ha ganado más de $10,000, según funcionarios de la escuela. Se negaron a nombrar a esa persona, aunque señalaron al mariscal de campo Chase Garbers y a la jugadora de baloncesto femenina de primer año Mia Mastrov como ejemplos de atletas del Área de la Bahía que se benefician de las nuevas reglas. Pero Garbers le dijo a SFGATE que dependía de la ayuda de la familia, no de la escuela, cuando negociaba intercambios de productos y dinero en efectivo para publicaciones en las redes sociales sobre café, bebidas deportivas, batidos de proteínas y ropa.

Garbers también firmó para respaldar a una de las únicas empresas de tecnología que hasta ahora ha hecho acuerdos NIL en el Área de la Bahía, intercambio de criptomonedas FTX. La compañía también firmó un acuerdo de promoción en las redes sociales con El compañero de equipo de Garbers, Josh Drayden y gastado $ 17,5 millones poner su nombre en el California Memorial Stadium de UC Berkeley.

En San Jose State, en pleno Silicon Valley, el mariscal de campo Nick Starkel le dijo a SFGATE que ha ganado unos miles de dólares firmando cromos, pero que no ha visto a las empresas de tecnología descender al campus para negociar con atletas universitarios. “No he visto nada de eso, como cero en absoluto”, dijo el otoño pasado, y agregó que no lo había sorprendido.

Pero él escucha regularmente de personas que tienen poca experiencia con ofertas NIL que parecen estar buscando dinero rápido. “Probablemente me contacte, ya sabes, cada dos días un nuevo agente de marketing, alguien que solo está tratando de obtener un pedazo del pastel”, dijo.

Mucho para unos pocos, poco para muchos

FTX es una de las figuras más llamativas en el mercado NIL, otorgando estipendios mensuales a Todo el equipo de baloncesto masculino de Kentucky (en dólares) y pagando jugadores de fútbol de BYU más de $ 500 cada uno (en efectivo o en cripto) para promocionarlo en las redes sociales.

Pero existen enormes disparidades entre las ofertas NIL. Si bien la transacción NIL promedio en la plataforma de creación de marca INFLCR es de $1306, la transacción mediana es de $51, según las cifras proporcionadas a la New York Times en diciembre. Más de 200 escuelas de la División I en todo el país han hecho arreglos para que los estudiantes-atletas usen la aplicación de INFLCR para conectarse directamente con las empresas, así como para publicar fotos y videos de su escuela en sus propias cuentas de redes sociales.

Jim Cavale, director ejecutivo y fundador de INFLCR, cree que las cifras aumentarán a medida que los estudiantes descubran el sistema. “Creo que los datos mostrarán que los estudiantes-atletas aprenderán y se volverán más inteligentes”, dijo a SFGATE el otoño pasado.

Pero el volumen de pequeños acuerdos que los atletas están aceptando, y los derechos que los estudiantes están otorgando a terceros, ha sorprendido a Darren Heitner, un abogado de deportes, entretenimiento y propiedad intelectual con sede en Florida que ayudó a desarrollar la ley NIL de Sunshine State y desde entonces ha ayudado a algunos estudiantes con ofertas.

“Sospecho que comenzamos a ver a los atletas en general volverse un poco más conscientes de la importancia de no simplemente otorgar sus derechos sin una compensación verdadera y equitativa”, dijo Heitner el otoño pasado, aunque reconoció que algunos atletas no pueden darse el lujo de espere mejores ofertas.

Las escuelas implementan programas y recursos, pero los grandes pagos son escasos

Garbers y Mastrov, los dos estudiantes que Cal presentó como historias de éxito, provienen de familias con experiencia en negocios. Pero en el futuro, los administradores esperan que los programas y recursos internos puedan ayudar a otros a encontrar su lugar en el nuevo panorama.

A las pocas horas de la entrada en vigor de la política provisional de la NCAA el 1 de julio, Cal Athletics anunció su programa GOLDEN, “un conjunto integral de recursos para que los estudiantes-atletas construyan sus marcas y aprovechen la nueva legislación sobre nombres, imágenes y semejanzas”. Invocó su proximidad al espacio tecnológico y dijo que el programa “aprovecharía la red de ex alumnos de Cal y el acceso a los líderes de la industria en Silicon Valley y más allá”.

Un día antes, cuando la NCAA aprobó los cambios en las reglas, Stanford anunció el lanzamiento de Cardinal Connect, una iniciativa interna que “tiene como objetivo aprovechar los recursos del campus y de los ex alumnos de Stanford para brindar educación y apoyo a los estudiantes”. En un comunicado, el director atlético Bernard Muir dijo que Stanford estaba “en una posición única para ofrecer valor NIL” a sus estudiantes.

“A través de nuestras relaciones en Silicon Valley, nuestros recursos de campus de clase mundial y una red de ex alumnos sin igual, Cardinal Connect refleja nuestro enfoque de NIL y brindará a los estudiantes la mejor educación y oportunidades para beneficiarse de NIL”, dijo.

Menos de dos semanas después, San Jose State se metió en la mezcla y anunció su asociación con Opendorse, una plataforma de marketing de atletas que, como INFLCR, se asocia con escuelas de todo el país para ayudar a los estudiantes-atletas a atravesar el espacio NIL. “Creo que es una de esas cosas en las que si no lo tienes, te quedas atrás, porque la mayoría de las escuelas están trabajando en algo”, dijo Elijah Hicks, safety de Cal, a SFGATE en una entrevista el otoño pasado. Hicks formó parte de un grupo de trabajo que desarrolló el programa GOLDEN.

Eliminar las malas ofertas y las ofertas bajas

A pesar de estos programas escolares, a algunos estudiantes-atletas les ha resultado difícil navegar por el mundo NIL además de sus responsabilidades existentes. “Algo con lo que he luchado es tener la escuela y la gimnasia, y luego también tratar de pasar por todas las [NIL] oportunidades y seguir buscando más oportunidades”, dijo Mercedez Sánchez, gimnasta estudiante de posgrado de primer año en San Jose State.

Algunos de los amigos de Sánchez han conseguido gerentes, dijo, pero ella eligió hacerlo sola. Incluso sin ayuda profesional, durante el verano ganó sumas de cuatro cifras trabajando en campamentos de gimnasia en California y Pensilvania, una oportunidad que encontró ella misma. También ha estado usando la aplicación Opendorse, que le ha permitido encontrar rápidamente ofertas confiables (aunque poco espectaculares), como que le paguen $50 por una publicación de Instagram sobre las gomitas energéticas GummiShot. Opendorse también le presentó una empresa que convierte camisetas y jerseys en edredones; esa le dará $125 y una colcha gratis.

Sánchez aprecia que Opendorse examine las ofertas para ella, ayudándola a evitar posibles estafas. A veces, las empresas le envían correos electrónicos y le piden que cree una cuenta o inicie sesión en su Instagram, dijo. “Me preocupa que me roben la identidad o las contraseñas. Creo que ese es mi mayor problema: no tener a alguien más que pueda verificar que son legítimos”.

Opendorse es “una herramienta realmente genial”, dijo Starkel, el mariscal de campo de San Jose State. Una de las características más útiles es una herramienta que sugiere valoraciones para diferentes tipos de promoción. “Te dice cuánto vale una publicación de Instagram, cuánto vale una publicación de Twitter”, dijo Starkel. Pero “muchas empresas simplemente ignoran eso”, ofreciendo una pequeña fracción de lo que recomienda la aplicación, dijo.

Aquellos que han estado siguiendo de cerca los desarrollos de NIL, como Heitner, ven valor en las universidades que brindan recursos educativos de manera proactiva sobre oportunidades de respaldo. En Florida, por ejemplo, se requieren talleres de educación financiera y habilidades para la vida para los estudiantes atletas. Las escuelas del Área de la Bahía también han puesto énfasis en la educación, incluidas charlas sobre desarrollo de marca y finanzas personales de profesores y ex alumnos y seminarios dirigidos por representantes de empresas de tecnología.

Pero no todos hacen uso de los programas o recursos NIL dirigidos por la escuela. Aunque considera que el programa GOLDEN es un “gran activo para tener en Cal”, Garbers, a principios de octubre, no lo había aprovechado. En cambio, sus tratos con NIL han sido más un asunto familiar. “No contraté a un agente de marketing. He estado haciendo todo esto por mi cuenta, pidiendo consejos aquí y allá”, dijo.

¿Cuál ha sido realmente el impacto de Big Tech?

Hasta la fecha, alrededor de 90 estudiantes-atletas de Cal, alrededor del 10% en 22 equipos, han hecho un total de más de 150 tratos NIL, según Jay Larson, director adjunto senior de atletismo de la escuela. “Eso podría ser cualquier cosa, desde obtener equipo gratis de una empresa de ropa nueva hasta algunas ofertas de miles de dólares”, dijo.

Los funcionarios escolares esperan que esos números aumenten en 2022. “Creo que un fuerte porcentaje [of student-athletes] probablemente simplemente no tenga interés en este espacio, pero si ve un 10 % después de seis meses sin mucho esfuerzo, creo que probablemente sea seguro decir que, con el tiempo, la mitad de los estudiantes-atletas en Cal tendrían un acuerdo NIL “. predice Larson.

A pesar de que las universidades del Área de la Bahía destacan sus conexiones con Silicon Valley, es difícil trazar una línea definitiva entre los acuerdos NIL relacionados con la tecnología para estudiantes-atletas y la proximidad de las escuelas locales a la capital de Big Tech. Sin embargo, Garbers cree que estar en Cal le dio una ventaja con FTX, como lo demuestran los acuerdos alcanzados desde Kentucky hasta Utah, el intercambio de criptomonedas ha hecho muchos acuerdos en escuelas lejos de Silicon Valley.

“No creo [tech companies] juegan un papel muy importante en este momento, honestamente”, dijo Tim Derdenger, profesor asociado en la Escuela de Negocios Tepper de Carnegie Mellon que investiga los mercados de tecnología y deportes. Si bien ha oído hablar de casos en los que representantes de Facebook y Twitter han ido a escuelas para ayudar a los estudiantes-atletas a desarrollar su conocimiento de las redes sociales, él cree que su participación esencialmente comienza y termina ahí.

Jeff Konya, director atlético de San Jose State, señala que el panorama NIL todavía está en etapas incipientes. “Esto es realmente nuevo para la mayoría de las empresas estadounidenses”, dijo a SFGATE el otoño pasado. “Lo que puedo decirles es que Silicon Valley tiene un interés increíble en nuestros estudiantes atletas”.

Además de su asociación con Opendorse, San Jose State está configurando “una solución de contenido multimedia” para sus estudiantes-atletas a través de un programa de televisión interno y una red de radio llamada La carga, Konya agregó recientemente en un correo electrónico. La estación 24/7 permitiría a los estudiantes-atletas promocionarse a sí mismos mientras construyen sus marcas. “Veo el papel de la administración como proporcionar a nuestros estudiantes-atletas la infraestructura para que puedan capitalizar [on] NIL”, escribió Konya.

Stanford también ha estado promoviendo la construcción de relaciones en lugar del dinero en efectivo, según Carter Henderson, director asociado de atletismo de Stanford. Argumentó que los ex alumnos de la escuela y Silicon Las conexiones del valle ofrecen mucho valor, incluidos los ayuntamientos con ejecutivos de tecnología que se llevan a cabo solo para estudiantes-atletas. Meta, por ejemplo, realizó recientemente seminarios educativos relacionados con NIL con estudiantes-atletas de Stanford. En cuanto al lado comercial, “si yo fuera un estudiante atleta pensando en NIL, creo que este sería un tipo de patio de recreo realmente interesante”.

Un futuro en los miles de millones

Cualquiera que sea el panorama actual, los expertos ven un gran crecimiento para la industria. Derdenger prevé “cerca de mil millones de dólares” en acuerdos NIL en los próximos cinco años. Pero seis meses después, Derdenger, un ex estudiante y atleta, todavía piensa en el espacio como una especie de Salvaje Oeste. “Todos estamos tratando de resolver esto y las escuelas están tratando de resolverlo”, dijo.

Aún así, ve a NIL como transformador para los estudiantes atletas y el panorama deportivo universitario. Si bien los llamados deportes generadores de ingresos como el fútbol y el baloncesto han recibido mucha atención, los atletas en deportes que no obtienen lucrativos contratos televisivos, desde el golf y la gimnasia hasta la natación, también se están beneficiando.

Y en una industria donde, durante décadas, prácticamente todos los involucrados se beneficiaron excepto por el trabajo en el campo o en el gimnasio, los estudiantes-atletas finalmente tienen una oportunidad (aunque desigual) de un día de pago mientras están inscritos.

“Tenías el pastel de las ganancias, del dinero que se gastaba en atletismo universitario, de todas las áreas diferentes, y estudiantes-atletas… fuera de [their education], estaban obteniendo cero ”, dijo Derdenger. “Al menos ahora pueden obtener una pequeña porción”.

Patrick Riley es un reportero independiente que vive en Santa Cruz. Ha cubierto una variedad de temas y ritmos en Florida y California.