Líder de Oath Keepers encarcelado por cargos de ataque al Capitolio
WASHINGTON (AP) – El fundador y líder del grupo miliciano de extrema derecha Oath Keepers permaneció en la cárcel después de su primera comparecencia ante el tribunal el viernes, un día después de su arresto por cargos de haber conspirado con otros para atacar el Capitolio de Estados Unidos para impedir que el Congreso certificara la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones de 2020.
Los cargos de conspiración sediciosa contra Stewart Rhodes y otros 10 miembros o asociados de Oath Keepers son los primeros que se presentan en relación con el motín del Capitolio del 6 de enero de 2021. También son los primeros que presenta el Departamento de Justicia en más de una década.
La jueza federal Kimberly Priest Johnson ordenó que Rhodes, de 56 años y residente en Granbury (Texas), permanezca en prisión preventiva hasta que se celebre una audiencia de detención el próximo jueves en el suburbio de Plano, en Dallas.
Rhodes compareció ante el tribunal con unas botas pesadas, unos vaqueros azules, una camiseta negra descolorida de Carhartt y una mascarilla médica azul. Entró en la sala con grilletes en las muñecas y los tobillos.
Tras la vista, los abogados de Rhodes dijeron que se había declarado inocente, que pensaba luchar contra los cargos que se le imputaban y que debía ser puesto en libertad. Los abogados defensores Phillip Linder y James Lee Bright dijeron que Rhodes no tiene antecedentes penales, no tiene pasaporte y no hay riesgo de fuga.
Bright y Linder dijeron que Rhodes ha estado viviendo en Texas durante un año y medio, pero no pudieron decir qué lo trajo al estado. Dijeron que no tenía familia presente en la audiencia del viernes.
Un hombre de Arizona que fue acusado en la misma acusación que Rhodes y otros miembros de Oath Keepers también hizo su primera aparición en la corte el viernes. La jueza federal Deborah Fine ordenó que Edward Vallejo, de 63 años, de Phoenix, permaneciera en prisión hasta una audiencia de detención el próximo jueves.
Rhodes y Vallejo fueron detenidos el jueves. Los otros nueve acusados en la acusación de conspiración sediciosa ya habían sido imputados por cargos relacionados con el asedio al Capitolio.
A primera hora del viernes, el máximo dirigente de otro grupo de extrema derecha con miembros acusados en el motín del Capitolio fue puesto en libertad en Washington, D.C. El presidente de Proud Boys, Henry “Enrique” Tarrio, cumplió una condena de cinco meses de cárcel en un caso que no estaba directamente relacionado con el motín del Capitolio.
Un vídeo publicado en las redes sociales mostraba a Tarrio saliendo del edificio de la cárcel y abrazando a sus seres queridos, llevando sus pertenencias en varias bolsas de plástico blancas.
“Me siento muy bien”, dijo a los periodistas mientras cargaba sus bolsas en un coche.
Tarrio fue detenido en Washington dos días antes de los disturbios en el Capitolio y acusado de quemar una pancarta de Black Lives Matter que había sido arrancada de una iglesia negra local durante un mitin anterior de los partidarios del entonces presidente Donald Trump. Tarrio se declaró culpable de destrucción de la propiedad y de intento de posesión de un dispositivo de alimentación de munición de gran capacidad.
Tarrio señaló que el centro penitenciario de la ciudad aún mantiene a varios acusados por el motín del Capitolio.
“Estoy más preocupado por ellos que por mí mismo”, dijo Tarrio.
La acusación que imputa a Rhodes y a otros Oath Keepers de conspiración sediciosa dice que hablaron de intentar anular los resultados de las elecciones y de prepararse para un asedio comprando armas y estableciendo planes de batalla. El 6 de enero, varios miembros vestidos con trajes de combate camuflados se abrieron paso a través de la multitud y entraron en el Capitolio en una formación de estilo militar, dicen las autoridades.
Rhodes no entró en el edificio del Capitolio el 6 de enero, pero se le acusa de ayudar a poner en marcha la violencia.
Las autoridades han dicho que Rhodes formó parte de un chat encriptado de Signal con Oath Keepers de varios estados y que mostró que el grupo estaba “activando un plan para usar la fuerza” el 6 de enero. En la tarde del día 6, las autoridades dicen que Rhodes dijo al grupo a través de Signal: “Todo lo que veo que hace Trump es quejarse. No veo ninguna intención por su parte de hacer nada”. Así que los patriotas se están tomando la justicia por su mano. Ya han tenido suficiente”.
Vallejo está acusado de coordinar lo que, según las autoridades federales, eran equipos de “fuerzas de reacción rápida” que los Oath Keepers estacionaron en las afueras de Washington en estado de alerta con armas que podían ser trasladadas a los miembros y asociados del grupo.
Las autoridades dicen que Vallejo, Rhodes y otros se reunieron en un restaurante en Viena, Virginia, la noche del 6 de enero para celebrar el ataque al Capitolio.
El último caso de conspiración sediciosa se presentó en 2010 contra miembros de una milicia de Michigan. Pero un juez ordenó la absolución de los cargos de conspiración sediciosa, diciendo que los fiscales no probaron que los miembros de la milicia Hutaree hubieran tenido planes detallados para una rebelión. Tres miembros de la milicia se declararon culpables de los cargos de armas.
Rhodes, antiguo paracaidista del ejército estadounidense y abogado de Yalegraduado de la escuela, fundó los Oath Keepers en 2009. El grupo de extrema derecha recluta a militares, policías y personal de primera intervención actuales y antiguos.
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Bleiberg informó desde Plano, Texas. Billeaud informó desde Phoenix. El periodista de Associated Press Michael Kunzelman en College Park, Maryland, contribuyó a este artículo.
