La valla publicitaria de Union Square califica a San Francisco de “famosa en todo el mundo por el fentanilo barato

El mensaje se refiere al opiáceo que ha inundado el mercado de las drogas callejeras de la ciudad en los últimos años, intensificando el peligro de la adicción y provocando un asombroso número de muertes por sobredosis.

“Es peligroso y realmente una locura porque puedes caminar por muchas de las calles de la ciudad y ver a cientos de traficantes de drogas a la intemperie”, dijo Jacqui Berlinn, de Livermore, cofundadora de Madres contra las Muertes por Drogas. “Puedes ver literalmente cómo venden las drogas a un adicto… y luego ver cómo ese adicto se aleja unos pasos y consume… sosteniendo el papel de aluminio en sus manos, poniendo las agujas en sus brazos”.

El hijo de Berlinn, de 31 años, creció en Livermore y es un adicto al fentanilo que vive en las calles de San Francisco.

“Ayer hablé con mi hijo”, dijo Berlinn a SFGATE. “Fue un hermoso milagro que llamara. Está completamente de acuerdo con lo que estamos haciendo. Ve caras nuevas que vienen a la ciudad cada día a comprar fentanilo. Ve a los chicos de los institutos, que vienen a la ciudad y compran fentanilo y lo llevan de vuelta a los suburbios.”

Berlinn dijo que la campaña de su grupo pretende advertir a los turistas y a las familias sobre las drogas en las calles de la ciudad.

“Los padres de todo el mundo deben saber que San Francisco es inseguro para los niños y las familias”, dijo Berlinn en un comunicado de prensa. “Mi hijo corre el riesgo de morir porque el gobierno de la ciudad de San Francisco, con el apoyo del gobernador Gavin Newsom, se niega a detenerlo por infringir la ley y a ordenar un tratamiento”.

El fentanilo es un potente opioide sintético que puede ser hasta 100 veces más potente que la morfina, según la Administración de Control de Drogas de EE.UU. dice. Esta droga, que es un depresor respiratorio, puede afectar a la capacidad de respirar del consumidor.

El fármaco fue creado en la década de 1960 para manejar el dolor después de la cirugía, y su uso clínico se expandió en la década de 1990 con la introducción del parche de liberación prolongada que se suele utilizar para tratar el dolor del cáncer avanzado. El fentanilo ilícito comenzó a aparecer en las calles de San Francisco en 2018, y a menudo se mezcla con otras drogas como la heroína y la cocaína para aumentar la potencia.

Las muertes por sobredosis aumentaron rápidamente con la llegada del fentanilo. El número de muertes por sobredosis vinculadas a la droga aumentó de nueve en 2009 a 230 en 2019, dijo la ciudad en un informe. En 2021, la ciudad informó de 474 muertes por fentanilo, datos preliminares muestran. El Departamento de Salud Pública de San Francisco emitió un alerta el mes pasado advirtiendo a los residentes de la ciudad de los riesgos del fentanilo después de informar de tres sobredosis mortales y nueve no mortales en personas que supuestamente pretendían consumir cocaína pero que se vieron expuestas involuntariamente al fentanilo.

La ciudad ha tomado varias medidas para hacer frente a la epidemia de fentanilo, incluyendo la adición de nuevas camas de drogas y de salud mental y el lanzamiento del equipo de respuesta a la sobredosis de la calle para proporcionar atención a las personas con alto riesgo de sobredosis. En diciembre, la alcaldesa London Breed declaró el estado de emergencia en el Tenderloin; eso agilizó la normativa de permisos de la ciudad para poder abrir rápidamente el Linkage Center, que pone en contacto con los servicios a las personas que viven en la calle y luchan contra el consumo de sustancias y los problemas de salud mental. La declaración también permitió a la ciudad contratar a 200 nuevos trabajadores de salud mental en lugar de pasar por la larga burocracia normal, dijo Andy Lynch, un portavoz de la oficina del alcalde.

El estado de emergencia expiró el mes pasado, pero Lynch dijo que el alcalde renovó los aspectos de la declaración que permitían a los trabajadores de la ciudad servir como trabajadores de servicios de desastres para responder a los problemas en el Tenderloin.

“El alcalde está de acuerdo en que tenemos que acabar con el tráfico de drogas al aire libre en San Francisco”, escribió Lynch en un comunicado enviado por correo electrónico. “Los agentes de policía están realizando detenciones todos los días, y en las últimas semanas se han incorporado 20 agentes más al barrio de Tenderloin para apoyar nuestra iniciativa de respuesta de emergencia. La policía ha incautado más de 10 kilos de fentanilo en la zona del Tenderloin sólo este año, lo que supone aproximadamente cuatro veces más de lo que se incautó en el mismo periodo de tiempo el año pasado. Sabemos que hay que hacer más detenciones, pero también hay que responsabilizar a las personas que trafican con drogas, cometen actos de violencia y hacennuestras comunidades menos seguras”.