La “red de combustible” ayuda a evitar los costes de gas de los colegios, por ahora
SALT LAKE CITY (AP) – Cualquiera que haya llenado su tanque de gasolina últimamente puede dar fe del dolor en el surtidor, ya que los precios medios por galón de gasolina han subido a unos 4,35 dólares para la gasolina normal sin plomo o a casi 5 dólares para el gasóleo.
Imagínate que estás a cargo de una flota de autobuses escolares con una capacidad de 60 a 100 galones de combustible cada uno y que tienes 100 vehículos de este tipo. Dolor en el surtidor con esteroides.
A medida que el combustible de motor ha alcanzado precios récord, los distritos escolares de Utah se están preparando para lo que está por venir, pero por el momento, la Red de Combustible del estado los está aislando a ellos y a otras entidades gubernamentales del shock de la etiqueta que la mayoría de los habitantes de Utah están experimentando en la bomba, informó el Deseret News.
“Todavía estamos promediando en todo el estado en la mayoría de los tanques en cualquier lugar de $ 1 a $ 1,30 (por galón) por debajo del mercado en este momento. Sigue siendo alto. Todavía hay un gran impacto y todavía estamos en el aumento, pero ayuda. Seguro que ha ayudado”, dijo Marilee Richins, subdirectora ejecutiva del Departamento de Operaciones Gubernamentales de Utah, que supervisa la red.
El Estado compra el combustible a granel y repercute el ahorro en los organismos estatales, locales y federales, los distritos escolares, la enseñanza superior y otros. La red de combustible del Estado cuenta con más de 125 centros de combustible en todo el Estado, y algunas agencias gubernamentales tienen tanques en su propiedad que son mantenidos por el departamento. La red también incluye 2.850 puntos de venta.
La participación en la red ha ayudado a los distritos escolares a evitar el impacto total de la subida de precios, pero muchos se muestran cautelosos ante lo que les depararán los próximos meses.
El distrito escolar de Tooele, que abarca unos 7.300 kilómetros cuadrados, se acerca al millón de kilómetros recorridos por vehículos este curso escolar, entre los viajes en autobús de ida y vuelta a la escuela y las excursiones y actividades. De julio a enero, consumió más de 73.000 galones de combustible, según las estadísticas proporcionadas por el distrito escolar.
Incluso con la rebaja de precios que ofrece la Red de Combustible, el coste del combustible ha aumentado considerablemente en el último año. Entre febrero de 2021 y febrero de 2022, el coste del gasóleo subió un 66,2% por galón en los centros estatales y un 24% por galón en las gasolineras minoristas, según la portavoz del distrito Marie Denson.
“Nuestros costos de febrero de 2021 a febrero de 2022 en la gasolina han aumentado un 40% por galón en los sitios del estado y un 11% por galón en las estaciones de servicio al por menor”, dijo.
Denson dijo que el distrito escolar está monitoreando cuidadosamente los precios del petróleo y el combustible en caso de que necesite ajustar su presupuesto o determinar si es necesario hacer cambios en los autobuses discrecionales.
En el Distrito Escolar de Salt Lake City, de sólo 110 millas cuadradas, sus autobuses recorren unas 750.000 millas al año tanto para transportar a los alumnos a la escuela como para llevarlos a actividades o excursiones.
Ken Martínez, director de transporte del distrito escolar, dijo que el combustible que el distrito está bombeando actualmente se compró en febrero “por lo que es difícil ver realmente cuál va a ser el impacto. Pero puedo decirles que se tiene en cuenta (en el presupuesto) porque los precios del combustible son literalmente fluidos. Pueden ser de 2,50 dólares el galón a 5,50 dólares o quién sabe a qué nivel llegará esta próxima ronda”.
La portavoz del Distrito Escolar de Salt Lake City, Yándary Chatwin, dijo en un comunicado que el aumento de los precios del combustible no dará lugar a la reducción de rutas, despidos, recortes de programas, etc. Tenemos reservas a las que podemos recurrir para el corto plazo, si es necesario”.
Si los altos costos de combustible de motor continúan en un futuro lejano, el distrito puede tener que pedir a la Legislatura de Utah para compensar los mayores costos de combustible, “pero eso es algo que tendríamos que mirar en el camino”, dijo.
El distrito escolar ha estado sustituyendo algunos de sus autobuses por autobuses eléctricos y espera tener 12 en la carretera para el próximo otoño, dijo Martínez. En la actualidad, cuenta con ocho autobuses eléctricos, que representan aproximadamente el 10% de su flota.
“No están exentos de costes asociados, pero cuando los precios (del combustible) están subiendo, ahora mismo parecen bastante buenos”, dijo.
La mayoría de los autobuses escolares del distrito escolar son de combustible diésel, que es más costoso que la gasolina, por lo que cada poco de ahorro ayuda, dijo Martínez.
Participar en la red ayuda de otras maneras, dijo. La red pagó 20.000 dólares para la retirada de un depósito subterráneo utilizado por el departamento de transporte del distrito y cubrió todos los costes de retirada y reinstalación de los surtidores de combustible.
“Otro ejemplo acaba de ocurrir la semana pasada, cuando un conductor se alejó accidentalmente del surtidor de gasóleo antes de retirar la boquilla de combustible. Esto normalmente requeriría que uno de mis empleados dejara de trabajar en los autobuses y reparara la manguera/conector dañado. Siendo miembro de lared, llamé a nuestro representante local de combustible estatal y enviaron a su técnico para repararlo sin coste adicional para el distrito escolar”, dijo Martínez.
En resumen, “el distrito escolar se ahorra dinero al ser miembro de la red estatal de combustible”, dijo.
