La policía: Un hombre armado mata a 5 personas en un club nocturno gay y es sometido por los clientes

Los investigadores todavía estaban determinando un motivo, y el ataque estaba siendo investigado para ver si debe ser procesado como un crimen de odio, dijo el Fiscal de Distrito del Condado de El Paso, Michael Allen. Los cargos contra el sospechoso “probablemente incluirán el asesinato en primer grado”, dijo.

La policía identificó al pistolero como Anderson Lee Aldrich, que estaba bajo custodia y estaba siendo tratado por sus heridas.

Un hombre con ese nombre fue arrestado en 2021 después de que su madre denunciara que la había amenazado con una bomba casera y otras armas, dijeron las autoridades. No quisieron dar más detalles sobre esa detención. No se encontraron explosivos, dijeron las autoridades en ese momento, y The Gazette en Colorado Springs informó que los fiscales no presentaron cargos y que los registros fueron sellados.

Las autoridades fueron llamadas al Club Q a las 11:57 p.m. del sábado con un reporte de un tiroteo, y el primer oficial llegó a la medianoche.

Joshua Thurman dijo que estaba en el club con unas dos docenas de personas y que estaba bailando cuando comenzaron los disparos. Al principio pensó que era parte de la música hasta que escuchó otro disparo y dijo que vio el destello de la boca de una pistola.

Thurman, de 34 años, dijo que corrió con otra persona hasta un camerino donde ya había alguien escondido. Cerraron la puerta, apagaron las luces y se tiraron al suelo, pero pudieron oír cómo se desarrollaba la violencia, incluyendo al pistolero recibiendo una paliza, añadió.

“Podría haber perdido la vida, ¿para qué? ¿Cuál era el objetivo?”, dijo mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. “Sólo estábamos disfrutando. No estábamos haciendo daño a nadie. Estábamos en nuestro espacio, en nuestra comunidad, en nuestra casa, disfrutando como lo hace todo el mundo.”

El pistolero fue enfrentado por “al menos dos personas heroicas” que detuvieron el tiroteo, dijo Vásquez.

“Tenemos una gran deuda de agradecimiento con ellos”, añadió.

De los 25 heridos, algunos estaban en estado crítico. Las autoridades dijeron que algunos resultaron heridos al intentar huir.

El tiroteo reavivó los recuerdos de la masacre de 2016 en la discoteca gay Pulse de Orlando (Florida), en la que murieron 49 personas. Colorado ha experimentado varios asesinatos en masa, incluyendo en la escuela secundaria Columbine en 1999, un cine en los suburbios de Denver en 2012 y en un supermercado de Boulder el año pasado.

Fue el sexto asesinato en masa de este mes y se produjo en un año en el que la nación se vio sacudida por la muerte de 21 personas en un tiroteo en una escuela de Uvalde, Texas.

El Club Q es un club nocturno de gays y lesbianas que ofrece un “Drag Diva Drag Show” los sábados, según su sitio web. La página de Facebook de Club Q dijo que el entretenimiento planeado incluía un “espectáculo punk y alternativo” que precedía a una fiesta de baile de cumpleaños, con un domingo “brunch para todas las edades.”

Los eventos drag se han convertido en un foco de retórica y protestas anti-LGBTQ recientemente, ya que los opositores, incluidos los políticos, han propuesto prohibir a los niños de ellos, alegando falsamente que se utilizan para “preparar” a los niños.

El fiscal general Merrick Garland fue informado sobre el tiroteo, dijo el portavoz del Departamento de Justicia Anthony Coley. El FBI dijo que estaba asistiendo, pero dijo que el departamento de policía estaba dirigiendo la investigación.

El presidente Joe Biden dijo que si bien el motivo de los disparos aún no estaba claro, “sabemos que la comunidad LGBTQI+ ha sido objeto de una horrible violencia de odio en los últimos años.”

“Los lugares que se supone que son espacios seguros de aceptación y celebración nunca deberían convertirse en lugares de terror y violencia. Sin embargo, ocurre con demasiada frecuencia”, dijo. “Debemos eliminar las desigualdades que contribuyen a la violencia contra las personas LGBTQI+. No podemos ni debemos tolerar el odio”.

El gobernador de Colorado, Jared Polis, que se convirtió en el primer hombre abiertamente gay de Estados Unidos en ser elegido gobernador en 2018, calificó el tiroteo de “enfermizo.”

“Mi corazón se rompe por la familia y los amigos de los perdidos, heridos y traumatizados en este horrible tiroteo. He hablado con el alcalde (John) Suthers y he aclarado que todos los recursos estatales están disponibles para las fuerzas de seguridad locales en Colorado Springs”, dijo Polis. “Colorado está con nuestra comunidad LGTBQ y con todos los afectados por esta tragedia mientras lloramos”.

Un monumento improvisado surgió el domingo cerca del club, con flores, un animal de peluche y velas. conun cartel con el mensaje “Love over hate” junto a un corazón con los colores del arco iris.

Ryan Johnson, que vive cerca del Club Q y estuvo allí el mes pasado, dijo que era uno de los dos únicos lugares nocturnos para la comunidad LGBTQ en Colorado Springs, de tendencia conservadora. “Es una especie de lugar para el orgullo”, dijo el joven de 26 años, describiéndolo como un club de tamaño medio.

Colorado Springs, una ciudad de unos 480.000 habitantes situada a 112 kilómetros al sur de Denver, es la sede de la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, así como de Focus on the Family, un destacado ministerio cristiano evangélico.

En noviembre de 2015, tres personas murieron y ocho resultaron heridas en una clínica de Planned Parenthood en la ciudad cuando las autoridades dicen que un hombre armado apuntó a la clínica porque realizaba abortos.

Todavía no estaba claro el motivo, ni la identidad de género de las víctimas, pero el incidente se produjo cuando la retórica antigay se ha intensificado por parte de los extremistas. En un comunicado, el Club Q calificó el tiroteo como un ataque de odio.

“El Club Q está devastado por el ataque sin sentido contra nuestra comunidad”, publicó el club en su página de Facebook. “Agradecemos las rápidas reacciones de los heroicos clientes que sometieron al pistolero y acabaron con este ataque de odio”.

El director general de una organización nacional de derechos LGBTQ, Kevin Jennings, de Lambda Legal, abogó por restricciones más estrictas a las armas.

“La mezcla tóxica de Estados Unidos de fanatismo y el acceso absurdamente fácil a las armas de fuego significa que tales eventos son demasiado comunes y las personas LGBTQ +, las comunidades BIPOC, la comunidad judía y otras poblaciones vulnerables pagan el precio una y otra vez por la falta de acción de nuestros líderes políticos”, dijo en un comunicado. “Debemos unirnos para exigir una acción significativa antes de que otra tragedia golpee a nuestra nación”.

El tiroteo se produjo durante la Semana de Concienciación Transgénero y horas antes del Día Internacional de Conmemoración Transgénero del domingo, cuando se celebran actos en todo el mundo para llorar y recordar a las personas transgénero perdidas por la violencia. El tiroteo de Colorado Springs tuvo una resonancia especial en esos actos.

En junio, 31 miembros del grupo neonazi Patriot Front fueron detenidos en Coeur d’Alene (Idaho) y acusados de conspiración para provocar disturbios en un acto del Orgullo. Los expertos advirtieron que los grupos extremistas podrían ver la retórica antigay como una llamada a la acción.

El mes anterior, un pastor fundamentalista de Idaho dijo a su pequeña congregación de Boise que los gays, las lesbianas y los transexuales deberían ser ejecutados por el gobierno, lo que coincidía con sermones similares de un pastor fundamentalista de Texas.

Desde 2006, se han producido 523 asesinatos en masa y 2.727 muertes hasta el 19 de noviembre, según la base de datos de The Associated Press/USA Today sobre asesinatos en masa en Estados Unidos.

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Bedayn es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.