La Nochevieja se silencia por el omicrono; muchos esperan un 2022 mejor

En muchos lugares, los planes para las celebraciones de Nochevieja fueron silenciados o cancelados por segundo año consecutivo debido a un aumento de las infecciones por coronavirus, esta vez impulsado por la variante omicron altamente contagiosa.

Incluso antes de que se produjera el omicron, mucha gente se alegró de decir adiós a un segundo año de pandemia.

Pero hasta ahora, al menos, la oleada de omicron no ha dado lugar a los mismos niveles de hospitalizaciones y muertes que los brotes anteriores, especialmente entre las personas vacunadas, lo que ofrece un rayo de esperanza para 2022.

En Japón, el escritor Naoki Matsuzawa dijo que pasaría los próximos días cocinando y entregando comida a los ancianos porque algunas tiendas estarían cerradas. Dijo que las vacunas habían hecho que la gente estuviera menos ansiosa por la pandemia, a pesar de la nueva variante.

“Se ha instalado un adormecimiento y ya no tenemos demasiado miedo”, dijo Matsuzawa, que vive en Yokohama, al suroeste de Tokio. “Algunos empezamos a dar por sentado que no me va a pasar a mí”.

Como muchas otras personas, Matsuzawa espera que la vida mejore en 2022.

“Espero que las restricciones puedan desaparecer”, dijo.

En todo Japón, muchas personas planeaban hacer viajes de Año Nuevo para pasar tiempo con sus familias. En la víspera de Año Nuevo, la gente se agolpó en los templos y santuarios, la mayoría con máscaras.

Sin embargo, algunos parecían ignorar los temores sobre el virus, cenando y bebiendo ruidosamente en el centro de Tokio y acudiendo en masa a las tiendas, celebrando no sólo las fiestas sino una sensación de alegría por haberse liberado de las recientes restricciones por el virus.

Debido a la ubicación de la línea internacional de la fecha, los países de Asia y la región del Pacífico se encuentran entre los primeros en dar la bienvenida al nuevo año.

Australia planeaba seguir adelante con sus celebraciones a pesar de la explosión de casos de virus. La pieza central de las festividades es el famoso espectáculo de fuegos artificiales desde el puente del puerto de Sydney y la Ópera de Sydney.

Horas antes de que comenzaran las celebraciones, las autoridades sanitarias australianas informaron de un récord de 32.000 nuevos casos del virus, muchos de ellos en Sidney. Debido a la oleada, las autoridades esperaban una afluencia mucho menor que en los años anteriores a la pandemia, cuando hasta un millón de juerguistas abarrotaban el centro de Sídney.

En la vecina Nueva Zelanda, donde todavía no se ha producido ninguna propagación comunitaria del omicron, las autoridades tomaron una medida de precaución cancelando varios espectáculos pirotécnicos, incluido uno popular desde lo alto de la Sky Tower de Auckland. En su lugar, Auckland celebrará el año nuevo con un espectáculo de luces proyectado sobre la torre y otros monumentos de la ciudad.

En Seúl, la capital de Corea del Sur, la ceremonia anual de las campanadas de Nochevieja se canceló por segundo año consecutivo debido al aumento de casos.

Las autoridades dijeron que un vídeo pregrabado de la ceremonia de las campanadas de este año se transmitiría en línea y por televisión. La ceremonia había atraído anteriormente a decenas de miles de personas. La cancelación del año pasado fue la primera desde que se inició la ceremonia en 1953.

Las autoridades surcoreanas también planean cerrar muchas playas y otras atracciones turísticas a lo largo de la costa este, que normalmente se llenan de gente que espera ver el primer amanecer del año en el día de Año Nuevo. El viernes, Corea del Sur dijo que ampliará las estrictas normas de distanciamiento durante otras dos semanas.

En la India, millones de personas planeaban recibir el año nuevo desde sus casas, con toques de queda nocturnos y otras restricciones que quitaban la emoción a las celebraciones en grandes ciudades como Nueva Delhi y Bombay.

Las autoridades han impuesto restricciones para mantener a los juerguistas alejados de los restaurantes, hoteles, playas y bares en medio de un aumento de los casos alimentados por el omicron.

Pero algunos lugares, como Goa, un paraíso turístico, y Hyderabad, un centro de tecnología de la información, se han librado de los toques de queda nocturnos gracias a un menor número de infecciones, aunque siguen aplicándose otras restricciones.

Muchos indonesios también renunciaron a sus fiestas habituales para pasar una noche más tranquila en casa, después de que el gobierno prohibiera muchas celebraciones de Nochevieja. En Yakarta se prohibieron los fuegos artificiales, los desfiles y otras grandes reuniones, mientras que los restaurantes y los centros comerciales pudieron permanecer abiertos pero con toques de queda.

En Hong Kong, unas 3.000 personas tenían previsto asistir a un concierto de Nochevieja en el que participarían celebridades locales, entre ellas la banda de chicos Mirror. El concierto será el primer gran evento de Nochevieja que se celebra desde 2018, después de que se cancelaran eventos en 2019 debido apolítica y el año pasado por la pandemia.

En China, el gobierno de Shanghái canceló eventos que incluían un espectáculo anual de luces a lo largo del río Huangpu, en el centro de la ciudad, que suele atraer a cientos de miles de espectadores.

No había planes para festividades públicas en Pekín, donde los templos populares han estado cerrados o con acceso limitado desde mediados de diciembre. El gobierno ha pedido a la gente que evite salir de la capital china si es posible y exige que se realicen pruebas a los viajeros que llegan de zonas con infecciones.

Los templos populares de las ciudades orientales chinas de Nanjing, Hangzhou y otras ciudades importantes cancelaron las tradicionales ceremonias de “toque de campanas de la suerte” de Nochevieja y pidieron al público que se mantuviera alejado.

Pero en Tailandia, las autoridades permitieron que continuaran las fiestas de Nochevieja y los fuegos artificiales, aunque con estrictas medidas de seguridad. Esperaban frenar la propagación de la variante omicrónica y al mismo tiempo suavizar el golpe al maltrecho sector turístico del país. Las oraciones de Nochevieja, que suelen celebrarse en los templos budistas de Tailandia, se celebrarán en su lugar por Internet.

En Filipinas, un potente tifón que se produjo hace dos semanas acabó con las necesidades básicas de decenas de miles de personas antes de la Nochevieja. Más de 400 personas murieron a causa del tifón Rai y al menos 82 siguen desaparecidas. Medio millón de viviendas resultaron dañadas o destruidas.

Leahmer Singson, de 17 años y madre de un hijo, perdió su casa en un incendio el mes pasado, y luego el tifón se llevó su choza temporal de madera en la ciudad de Cebú. Recibirá el año nuevo con su marido, que trabaja en una fábrica de vidrio y aluminio, y su bebé de un año en una tienda de campaña destartalada en un claro de la costa donde cientos de otras familias levantaron pequeñas tiendas con escombros, sacos de arroz y lonas para protegerse de la lluvia y el sol.

Al preguntarle qué quiere para el nuevo año, Singson tenía un simple deseo: “Espero que no nos pongamos enfermos”.

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Los periodistas de Associated Press Yuri Kageyama, en Tokio; Hyung-jin Kim, en Seúl, Corea del Sur; Ashok Sharma, en Nueva Delhi; Niniek Karmini y Edna Tarigan, en Yakarta, Indonesia; Zen Soo, en Hong Kong; Tassanee Vejpongsa, en Bangkok; y Jim Gómez, en Manila, Filipinas, contribuyeron a este informe. También contribuyó el investigador de AP Chen Si en Shanghai.