La lucha por el recuento electoral amenaza la certificación de Arizona
PHOENIX (AP) – Los dos republicanos que controlan la junta electoral de un condado rural de Arizona han demandado a su propia directora electoral para obligarla a realizar un recuento manual muy ampliado de los votos emitidos en las elecciones del 8 de noviembre, un enfrentamiento que podría afectar a la certificación de los resultados.
Quieren que la directora electoral del condado de Cochise, Lisa Marra, entregue las aproximadamente 12.000 papeletas emitidas el día de las elecciones al registrador del condado, un republicano elegido. El fiscal electo del condado advirtió a los abogados privados que representan a los dos miembros de la junta del GOP que tomar las boletas sin autorización podría someter a sus clientes a cargos por delitos graves.
En una estridente reunión de la junta el martes, varios miembros del público reprendieron a los dos republicanos de la junta de tres miembros por perseguir el recuento manual y tratar de pagar el caso con fondos del condado. Uno de ellos calificó a un miembro de la junta de “demagogo” que está “haciendo una asquerosa farsa” del proceso democrático.
El empuje para contar a mano las papeletas en el condado de mayoría republicana en la esquina sureste del estado, que es el hogar de la icónica ciudad del Viejo Oeste de Tombstone, cobró impulso a partir de las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump y sus aliados sobre el fraude generalizado y las teorías de conspiración de las máquinas de votación en la última contienda presidencial. No ha habido evidencia de fraude generalizado o manipulación de las máquinas de votación en 2020 o durante las elecciones de mitad de período de este año.
Sin embargo, las teorías de la conspiración se han extendido ampliamente y han provocado acaloradas reuniones públicas en condados mayoritariamente rurales de todo el oeste, en medio de llamamientos para deshacerse de las máquinas de votación en favor de las papeletas de papel y el recuento manual completo. Las controversias estuvieron a punto de retrasar la certificación de los resultados de las primarias a principios de este año en un condado de Nuevo México y han alimentado una batalla legal en curso sobre un recuento manual completo en un condado de Nevada.
Los republicanos de Arizona perdieron las principales contiendas electorales de este año, incluidas las de senador, gobernador y secretario de Estado. La evolución de Arizona hacia un campo de batalla político ha enfadado a muchos conservadores en un estado que tradicionalmente se considera republicano a ultranza. En el condado de Cochise, los candidatos republicanos a esos puestos ganaron por amplios márgenes.
La demanda de los republicanos, presentada a última hora del lunes, se produce una semana después de que un juez impidiera a la junta el recuento manual de todas las papeletas emitidas durante la votación anticipada, pero también les dio espacio para realizar un recuento manual más amplio. El juez dijo que la ley estatal permite al condado ampliar el pequeño recuento manual utilizado para la auditoría oficial que está diseñado para confirmar la exactitud de las máquinas de recuento de votos, siempre que se haga al azar.
Tras el fallo, la consejera republicana Peggy Judd propuso una ampliación del recuento manual hasta el 99% de las papeletas del día de las elecciones, aunque esa propuesta ha sido ahora ligeramente recortada. La demanda presentada por los abogados de Judd y el otro miembro de la junta del GOP, Tom Crosby, dijo que esperan contar a mano cuatro carreras en todas las boletas de 16 de los 17 centros de votación del condado.
Su demanda contra la directora electoral del condado dice que ella rechazó su orden de realizar el recuento ampliado ella misma o entregar las papeletas al registrador republicano del condado, David Stevens, para que pueda hacer el recuento. Busca una orden que la obligue a entregar las boletas.
Subiendo la apuesta, la demanda sostiene que los miembros de la junta republicana han llegado a la conclusión de que el recuento manual ampliado es “necesario para garantizar la integridad y la precisión antes de certificar la elección”. Los resultados certificados del condado deben ser recibidos por el secretario de estado a más tardar el 28 de noviembre.
Eso significa que el tiempo es corto para obtener un fallo judicial, sacar unas 12.000 papeletas del día de las elecciones de la posesión del director y reunir a los más de 200 voluntarios que Stevens ha dicho que está listo para hacer el recuento manual. Otras 32.000 papeletas se emitieron de forma anticipada.
Si el condado se salta el plazo de certificación, la oficina del secretario de estado o un candidato podrían acudir a los tribunales y pedir a un juez que obligue a la junta a certificar los resultados. El plazo está en la ley estatal, y las reglas electorales basadas en esa ley dicen que los funcionarios del condado deben certificar y no pueden cambiar los resultados.
El juez del condado de Pima que atendió el caso anterior porque los jueces locales declararon un conflicto, también considerará la nueva demanda. El juez Casey McGinley fijó una audiencia de un día para este próximo viernes.
La demanda también dice que el fiscal republicano del condado, Brian McIntyre, “ha dejado claro que perseguirá cualquier intento de la Junta y el Registrador de ejercer su autoridad legal para tomar la custodia de las boletas para completar un recuento manual ampliado ellos mismos.”
McIntyre ha dicho repetidamente a la junta en las últimas semanas que sus esfuerzos serían ilegales, al igual que el Secretario de EstadoKatie Hobbs, la principal funcionaria electoral del estado y gobernadora electa demócrata. El fiscal general republicano Mark Brnovich, sin embargo, emitió una opinión informal respaldando a la junta.
Un abogado de Marra dijo el martes que su cliente no había sido notificado formalmente, pero que estaba empezando a revisar la demanda. Es probable que una respuesta formal llegue pronto.
Marra llevó a cabo la auditoría de recuento manual requerida el sábado, al igual que otros condados en todo el estado. Esas auditorías eligen una muestra tanto del día de las elecciones como de las boletas tempranas. Equipos bipartidistas de voluntarios proporcionados por los presidentes de los partidos demócrata y republicano del condado cuentan cuatro carreras – cinco en un año de elecciones presidenciales.
La certificación de Marra a la oficina de Hobbs dice que se contaron dos lotes de boletas tempranas y dos lotes de boletas del día de las elecciones de dos centros de votación, con un total de 2.202 boletas. Los resultados del recuento manual coincidieron exactamente con el recuento de la máquina.
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