La hija del ex alcalde de Florida es condenada por el fraude de COVID
FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) – La hija de un ex alcalde del sur de Florida que recientemente se presentó como candidato al Congreso ha sido condenada a prisión por mentir para obtener 300.000 dólares en fondos de ayuda de COVID-19.
Damara Holness recibió el lunes la orden de presentarse en la prisión federal antes del mediodía del 25 de abril para cumplir una condena de 20 meses por el fraude del Programa de Protección de Cheques. El programa fue diseñado para mantener a las empresas a flote durante la pandemia. El juez también condenó el lunes a Holness, hija del ex alcalde del condado de Broward Dale Holness, a cinco años de libertad supervisada.
Se declaró culpable en noviembre, un día después de las primarias demócratas para un escaño en la Cámara de Representantes que su padre acabó perdiendo por cinco votos.
“La acusada vio esto como una oportunidad para enriquecerse injustamente defraudando el programa diseñado para ayudar a esos negocios en dificultades”, escribió el fiscal federal adjunto Jeffrey Kaplan en los registros judiciales.
La abogada de Damara Holness, Sue-Ann Robinson, dijo que “fue más un acto de desesperación que de codicia”. Dijo que parte del dinero se destinó a “arreglos de vivienda” e impuestos.
Holness pidió disculpas a la comunidad, al gobierno y a su familia, informó el South Florida SunSentinel. Señaló que ha afectado a la carrera de su padre.
Dale Holness dijo que su hija ha “aceptado la responsabilidad de su error. Todos somos humanos. Ella lo ha reconocido”.
Según los registros judiciales, Damara Holness, de 28 años, solicitó el préstamo para su empresa, Holness Consulting. La solicitud afirmaba que la empresa tenía una nómina media mensual de 120.000 dólares en 2019 para sus 18 empleados.
El negocio se constituyó en noviembre de 2018 antes de quedar inactivo.
“El demandado reinstaló el negocio el 22 de junio de 2020 para obtener el préstamo de la APP. El negocio no tenía empleados y prácticamente no tenía ingresos”, escribió el fiscal en los documentos judiciales.
Los fiscales dijeron que Holness pasó meses creando un rastro de papel después de recibir el dinero.
Los documentos de la corte mostraron que ella pagó a 22 personas, incluyendo un conductor de autobús escolar y un guardia de seguridad, alrededor de $1,300 cada dos semanas. Una vez que cobraban los cheques, los “empleados” se quedaban con 300 dólares y devolvían el resto a Holness.
Los abogados defensores instaron al juez a que le diera una sentencia indulgente porque cooperó con los investigadores y tiene un hijo pequeño.
Los fiscales pidieron una condena de entre 33 y 41 meses “para promover el respeto a la ley”. También señalaron que Holness cometió los delitos estando embarazada y que era “muy consciente de que iba a dar a luz y de que si la pillaban podía ir a la cárcel.”
