La ciudad pagará 12 millones de dólares a los familiares de Prude, un hombre negro asesinado por la policía
ROCHESTER, N.Y. (AP) – Las autoridades municipales acordaron pagar 12 millones de dólares a los hijos de Daniel Prude, un hombre negro que murió después de que la policía lo sujetara hasta que dejó de respirar en una calle nevada de Rochester, Nueva York.
Un juez federal aprobó el acuerdo en un documento judicial presentado el jueves. El alcalde de Rochester, Malik D. Evans, dijo en un comunicado que el acuerdo era “la mejor decisión” para la ciudad.
“Habría costado a los contribuyentes aún más litigios, y habría puesto un peaje doloroso en nuestra comunidad”, dijo Evans, que no estaba en el cargo cuando Prude murió en marzo de 2020.
El dinero del acuerdo, menos los honorarios de los abogados y las costas, se destinará a los cinco hijos de Prude, que son herederos del patrimonio, dijeron los abogados.
“Creo que es una cantidad de dinero suficiente para demostrar que la ciudad de Rochester reconoce que ocurrió algo muy malo y que es muy importante que la ciudad lo ponga en el espejo retrovisor y siga adelante”, dijo el abogado Matthew Piers, que representa al administrador de la herencia.
El acuerdo es el último de una serie de acuerdos relacionados con asesinatos policiales de personas negras en Estados Unidos en la última década. Entre ellos: un acuerdo de 27 millones de dólares con la familia de George Floyd y otro de 12 millones con los familiares de Breonna Taylor. Sus muertes en 2020 -la de él en Minneapolis y la de ella en Louisville (Kentucky)- provocaron protestas en todo el país e impulsaron una reflexión sobre la justicia racial y la actuación policial.
Un asesinato que se convirtió en un catalizador anterior para el movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan) -el tiroteo policial de 2014 contra Michael Brown en Ferguson, Missouri- condujo a un acuerdo de 1,5 millones de dólares. En una demanda derivada de la muerte por asfixia de Eric Garner ese mismo año, la ciudad de Nueva York llegó a un acuerdo con su familia por unos 6 millones de dólares.
Este mismo agosto, tres ciudades de la costa este de Maryland llegaron a un acuerdo de 5 millones de dólares con los familiares de Anton Black, que fue perseguido, esposado y encadenado por la policía antes de que dejara de respirar en la zona rural de Greensboro en 2018. La familia continúa con un caso contra la oficina del médico forense del estado.
La policía se enfrentó a Prude, de 41 años, en marzo de 2020 después de que su hermano llamara para decir que el hombre necesitaba ayuda de salud mental. Prude había sido llevado a un hospital para una evaluación psiquiátrica más temprano esa noche, pero fue dado de alta después de unas horas, y más tarde se escapó de la casa de su hermano.
Después de que los agentes lo encontraran corriendo desnudo por las calles, el vídeo de la policía mostró que Prude accedió a las exigencias de la policía de tirarse al suelo y poner las manos en la espalda. Se agitó cuando se sentó, esposado, en la acera.
La policía le puso entonces una capucha en la cabeza para evitar que escupiera, y le mantuvo sentado durante unos dos minutos hasta que dejó de respirar. Murió varios días después, tras ser desconectado del sistema de respiración artificial.
El médico forense del condado dijo que su muerte fue un homicidio causado por “complicaciones de asfixia en el marco de la contención física” y citó la droga PCP como factor contribuyente.
Los agentes dijeron que habían seguido su formación. El año pasado, un gran jurado se negó a presentar cargos penales contra ellos.
Los abogados de los familiares dijeron que los derechos constitucionales de Prude fueron violados por las acciones de la policía y lo que la familia llamó un intento de encubrimiento por parte del departamento y el gobierno de la ciudad.
Los correos electrónicos revelados mostraron que en junio de 2020, los comandantes de la policía de Rochester instaron a los funcionarios de la ciudad a no hacer público el vídeo porque temían que se produjera una reacción violenta si salía a la luz durante las protestas nacionales que se estaban desarrollando entonces por el asesinato de Floyd a manos de la policía de Minneapolis.
La familia de Prude acabó obteniendo el vídeo y lo publicó en septiembre de 2020.
