La caminata por la playa del Área de la Bahía que ni siquiera los lugareños conocen

¿El misterio en cuestión? Nadie está exactamente seguro de cómo obtuvo su nombre de capa y espada.

Hay rumores, incluida la historia de que la playa fue utilizada una vez por contrabandistas para introducir y sacar alcohol de Marin durante la Prohibición. Hay otro que afirma que alguien encontró un tesoro enterrado en la playa. Pero para los funcionarios del parque, todo equivalía a “especulaciones sin fundamento ni pistas frías”, dijo Monroe.

“Tratamos de investigar de todas las formas posibles. Regresamos a mapas antiguos para ver cuándo apareció el nombre por primera vez”, dijo. “Preguntamos a los lugareños. Este es uno de esos que ha sido el nombre local que ha sido así desde que cualquiera puede recordar. Algunos de nosotros habíamos hablado con ganaderos y pescadores. Siempre se llamó Pirates Cove. Es un nombre tan bueno, así que ¿por qué cambiarlo?

Según Monroe, los naufragios son a menudo visibles en muchas playas del área de Marin durante la marea baja. Pero ese no es el caso en la pequeña Pirates Cove, por lo que no hay una respuesta obvia sobre cómo obtuvo su nombre la playa.

La caminata de 7.8 millas es en su mayoría moderada, pero incluye algunas subidas cuesta arriba extenuantes y sudorosas. El aire puro y las vistas, que hay muchas, valen mil veces la pena. Para ser claro, esta no es la única manera de llegar a Pirates Cove. Hay una caminata de ida y vuelta más corta de 4 millas desde la cercana Muir Beach a la que se puede acceder a través de la autopista 1 y senderos con una elevación similar que llegan desde Tennessee Valley.

El Miwok Trail es el primero de dos sistemas de senderos en la extenuante (pero gratificante) caminata de 7.8 millas a Pirates Cove cerca de Muir Beach en Marin Headlands. Las amapolas de California salpican el camino. (Especial de Eric Brooks para SFGATE)

Sin embargo, esta ruta es una de mis favoritas debido a la amplia gama de vistas que obtendrá.

En un día soleado, los excursionistas disfrutan de una vista panorámica de toda el Área de la Bahía. Vi Mount Diablo, Oakland y las turbinas eólicas que salpican las colinas de East Bay antes de divisar Tiburon y el puente Richmond-San Rafael. Luego, seguí la costa hasta la Torre Sutro y la Montaña San Bruno.

El verdadero placer es una vista espectacularmente enmarcada del horizonte de San Francisco con el puente Golden Gate justo encima de las laderas y crestas de Marin Headlands. Es como si alguien esculpiera las colinas precisamente para una postal.

Para comenzar, establezca la navegación en Coyote Ridge Trailhead en Mill Valley.

No exagero cuando digo que llegué a una cuesta muy empinada justo después de salir de la autopista 101 a la sombra del monte Tamalpais. El camino de dos carriles es casi tan sinuoso como angosto, serpenteando y girando pasando ranchos, bungalows y mansiones en las laderas de las colinas.

El destino no está claramente marcado, así que no busques un cartel de bienvenida o incluso un cartel oficial cerca de la calle. Confía en la navegación en esto. Aparqué junto al enorme patio vallado con cabras pastando en lo alto de la colina. Luego fui a buscar el largo camino de entrada. A pesar de que se siente como si estuviera a punto de traspasar, está libre. Caminé por el camino de entrada y pasé las tres casas privadas. Pronto, vi ese letrero familiar en el comienzo del sendero que indicaba el comienzo de la caminata a lo largo del sendero Miwok.

La caminata comenzó con una caminata corta entre eucaliptos gigantes antes de que los rayos del sol entraran a raudales desde arriba. Es importante destacar que esta es la última vez que tendrá sombra en la caminata, así que asegúrese de empacar bloqueador solar y agua. Mientras seguía el sendero a lo largo de la cresta, las flores silvestres salpicaban la hierba verde y los arbustos.

Siga las señales para Coyote Ridge Trail mientras otro sendero se bifurca hacia la autopista 1. Este zigzag es donde los excursionistas disfrutan de impresionantes vistas de East Bay.

Una vez que está sobre la cresta y al aire libre, el horizonte de San Francisco se asoma sobre las colinas a su izquierda mientras una amplia vista de la costa aparece al frente. Quédese con el Coyote Ridge Trail hasta que llegue a un callejón sin salida en el Coastal Trail, que seguirá hacia Muir Beach. Aquí es donde la caminata se vuelve un poco desafiante.

El diluvio de lluvia invernal de California claramente hizo un número en el camino aquí, así que tenga cuidado y muévase con cuidado cuesta abajo. Tome nota de los senderos empinados aquí, ya que subirá la pendiente en su camino de regreso.

El camino a Pirates Cove se bifurca a la izquierda cuando te acercas a Muir Beach.

Por alguna razón, y realmente no sé por qué, esta sección del sendero invita a temperaturas más cálidas y lo ha hecho cada vez que la he caminado. Disfrute de las magníficas vistas de la costa erosionada, las olas coronadas de blanco y los acantilados marinos irregulares. Además, una pequeña boya en alta mar provoca un tono único en el área cuando hay niebla.

“Ha habido momentos en los que he estado de excursión, particularmente desde Muir Beach, y puedo escuchar el [buoy] campana”, dijo Monroe. “Puedo imaginar que estoy retrocediendo en la historia. Es un lugar donde la imaginación puede volverse loca”. En un día despejado, los excursionistas a veces pueden ver ballenas y focas en el agua aquí, agregó.

Este sendero también presenta amapolas amarillas y naranjas, además de malvarrosas rosadas.

Pasé junto a viejos postes de vallas, marcadores de lo que solían ser terrenos privados propiedad de ganaderos lecheros. “Toda esa área fue una vez un rancho”, explicó Monroe. “Aunque hemos hecho todo lo posible para restaurar el hábitat natural, también respetamos el pasado agrícola. No quitamos los viejos postes de la cerca. Se suma al carácter, pero también nos ayuda a recordar tiempos pasados”.

Mientras me acercaba a la empinada caída de 350 pies hacia Pirates Cove, un padre y su hija subían desde la playa. ¿El tema de conversación? Si el descenso o el ascenso fue más difícil. Es lo primero, mis muslos y caderas te lo aseguran por anteriores hazañas cardíacas en esta montaña. La pendiente requiere un conjunto sólido de botas para caminar o zapatos de gimnasia y, en algunos casos, dijo Monroe, muchas personas optan por usar bastones.

Pirates Cove debajo de Marin Headlands a menudo está aislada y presenta una variedad de vida marina. (Especial de Eric Brooks para SFGATE)

Una vez que atravesé el desafío de la pierna, fui recompensado con un pequeño pedazo del cielo de la playa del condado de Marin. Si tienes la suerte, incluso puedes tener Pirates Cove para ti solo. Es rocoso, por decir lo menos. Pero las rocas eventualmente dieron paso a una pequeña extensión de arena que es aún más pequeña o completamente inexistente cuando la marea está alta (planificar en consecuencia comprobando las mareas).

Esta playa está repleta de vida marina, pero no era evidente a primera vista.

Necesitaba conocer de cerca y en persona para ver la gran variedad de vida silvestre del océano que vive entre las rocas, la madera a la deriva y los acantilados que encontré allí. Cientos de mejillones negros, alineados concha contra concha, cubrían las rocas donde la marea del océano se unía a la playa.

Debajo de eso, varios caracoles de mar se abrieron paso a través de piedras más pequeñas. Ande con cuidado, también. Vi una enorme medusa circular tirada justo en la playa. Las aves marinas posadas en los acantilados también se abrieron paso entre las rocas y fisuras de la costa, con la esperanza de un almuerzo de cangrejo rayado.

Hay muchas rocas para sentarse. Entonces, si está dispuesto a traer un almuerzo en bolsa, este podría ser el mejor lugar para almorzar del mundo.

“De alguna manera acomoda a la gente”, dijo Monroe sobre Pirates Cove. Mientras la marea esté baja, todos son bienvenidos.