Johnson se disculpa por el partygate mientras los críticos preparan su intento de censura
LONDRES (AP) – El primer ministro británico, Boris Johnson, ofreció el martes lo que dijo que era una disculpa “de todo corazón” por asistir a una fiesta ilegal durante el cierre, pero insistió en que no rompió las reglas a sabiendas ni engañó al Parlamento, y rechazó las peticiones de dimisión.
Johnson dijo a los legisladores en la Cámara de los Comunes que simplemente “no se me ocurrió” que la reunión de cumpleaños, con una tarta, fuera una fiesta.
Esa excusa fue recibida con sorna por los políticos de la oposición -y algunos entre los conservadores del gobierno-, que han pedido con creciente frustración que Johnson renuncie desde que a finales del año pasado empezaron a circular historias sobre fiestas en la oficina del primer ministro y otros edificios del gobierno en 2020 y 2021, cuando millones de personas en el país no pudieron reunirse con amigos y familiares o incluso asistir a los funerales de sus seres queridos.
El líder del Partido Laborista en la oposición, Keir Starmer, calificó la disculpa de “tibia” y “una broma”.
La semana pasada, Johnson fue multado con 50 libras (66 dólares) por asistir a su propia fiesta de cumpleaños sorpresa en el número 10 de Downing St. en junio de 2020, lo que le convierte en el primer primer ministro británico que ha infringido la ley durante su mandato.
En su intervención a la vuelta de la Cámara de los Comunes de una pausa de 11 días por la Semana Santa, Johnson reconoció el “dolor y el enfado” de la gente, pero añadió que “no se me ocurrió ni entonces ni después que una reunión en la Sala del Gabinete, justo antes de una reunión vital sobre la estrategia COVID, pudiera suponer una infracción de las normas.”
Starmer dijo que esa excusa le sonaría a la gente de a pie, que “entiende que las reglas se aplican a todos nosotros”, y retó a los conservadores a “poner fin a este vergonzoso capítulo” y echar a Johnson.
“Él sabe que es deshonesto e incapaz de cambiar”, dijo Starmer. “Así que arrastra a todos los demás con él”.
Starmer fue amonestado por el presidente de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, por acusar a otro miembro de deshonestidad, una infracción de las normas parlamentarias. Minutos después, el legislador laborista Karl Turner también fue reprendido por el presidente de la Cámara tras tachar a Johnson de mentiroso.
“Retiro la palabra ‘mentiroso’, señor Presidente”, dijo Turner. “Pero el electorado ya habrá decidido”.
Los laboristas no han renunciado a intentar que los legisladores censuren a Johnson por el escándalo del “partygate”. El presidente Hoyle dijo que permitiría a los laboristas celebrar un debate y una votación en los Comunes el jueves sobre si Johnson debería ser investigado por haber engañado supuestamente al Parlamento. En general, se espera que los ministros que lo hayan hecho a sabiendas dimitan.
Johnson estará fuera del país el jueves en una visita a la India, y la gran mayoría conservadora en el Parlamento significa que es poco probable que la medida sea aprobada. Pero la votación obligará a los legisladores tories incómodos con el primer ministro a respaldarlo o criticarlo públicamente.
Johnson insistió el martes en que estaba arrepentido, pero argumentó que sería un error cambiar de líder mientras Gran Bretaña se enfrenta a crisis que incluyen la guerra en Ucrania y un recorte del coste de la vida impulsado por el aumento de los precios de la energía y los bienes.
El control de Johnson sobre el poder parecía estar en el filo de la navaja a principios de este año, en medio de las investigaciones policiales y de la administración pública sobre los partidos, y la salida de varios ayudantes de alto nivel.
Los aliados temían que el “partygate” se convirtiera en un punto de inflexión para un líder divisivo, pero resistente, que ha capeado una serie de otras tormentas sobre sus gastos y su juicio moral. Algunos legisladores conservadores pedían abiertamente una moción de censura contra Johnson.
Pero Johnson ha resistido, en parte porque la invasión rusa de Ucrania ha acaparado la atención pública y política.
La imagen internacional de Johnson, maltratada por la desordenada salida de Gran Bretaña de la Unión Europea bajo su liderazgo, se ha reavivado por su firme apoyo militar, político y moral a Ucrania. Johnson viajó a Kiev a principios de este mes para reunirse con el presidente Volodymyr Zelenskyy.
Los problemas de Johnson no han terminado y aún podría enfrentarse a más multas. La Policía Metropolitana de Londres está investigando una docena de eventos, entre los que se encuentran las fiestas de oficina “traiga su propia bebida” y los “viernes de vino”, y se dice que Johnson ha asistido a varios de ellos. Hasta ahora se han repartido al menos 50 multas, incluidas las de Johnson, su esposa Carrie y el jefe del Tesoro Rishi Sunak.
Si Johnson es sancionado de nuevo, los llamamientos a una moción de censura podrían crecer entre los conservadores. Por ahora, muchos están esperando su momento, y esperando a ver si la ira pública se traduce en pérdidas para el partido en las elecciones locales del 5 de mayo en todo el país.
El legislador conservador Geoffrey Clifton-Brown dijosus colegas estaban “reteniendo su juicio y esperando a ver qué pasa”.
Pero su colega conservador Mark Harper, ex jefe de filas del gobierno, dijo que Johnson “rompió las leyes que le dijo al país que tenía que seguir” y “no ha sido directo al respecto”.
“Siento mucho tener que decir esto, pero ya no creo que sea digno del gran cargo que ocupa”, dijo Harper.
