Importante avance en el juicio de Paul Flores por el presunto asesinato de Kristin Smart
El juez Craig Van Rooyen concedió una moción de cambio de sede para Paul Flores y su padre, Rubén, señalando la amplia cobertura de noticias del caso y un volumen de especulación en las redes sociales que, dijo, haría difícil encontrar un jurado imparcial. Dijo que si bien el caso había recibido atención nacional, especialmente desde que los dos hombres fueron detenidos el año pasado, ha estado bajo escrutinio durante décadas en el relativamente pequeño condado costero de 283.000 personas.
“No creo que este caso se discuta en las mesas de otros condados como lo hace en este”, dijo van Rooyen.
No se ha visto a Smart desde que desapareció en el camino de una fiesta a su dormitorio el fin de semana del Día de los Caídos de 1996. El único sospechoso durante más de dos décadas fue Paul Flores, un compañero de Cal Poly que regresó con ella aquella noche. Flores y su padre, Rubén Flores, fueron arrestados el 13 de abril de 2021, siendo la primera vez que se arresta a alguien en relación con la desaparición de Smart.
Los investigadores dicen que Paul Flores, ahora de 45 años, mató a Smart durante un intento de asalto sexual y su padre ayudó a ocultar el cuerpo bajo su casa familiar en Arroyo Grande. Una audiencia preliminar celebrada el año pasado se centró en gran medida en el testimonio de los expertos que participaron en la excavación de la casa de Arroyo Grande. Se excavó una zona bajo la cubierta trasera de la casa, y varios expertos declararon que los resultados del laboratorio mostraban rastros de sangre humana en la tierra. Debido al estado de degradación de la muestra, no se pudo extraer ADN.
No se han encontrado restos, pero los fiscales argumentaron que había pruebas de que el cuerpo de Smart había sido trasladado “recientemente” del lugar.
Los testigos en esa audiencia también declararon que Paul Flores tenía una reputación en Cal Poly por su comportamiento perturbador con las mujeres, lo que supuestamente le valió el apodo de “Chester el Molester”. Según las fuerzas del orden, Flores intentó violar a Smart antes de asesinarla.
Paul y Ruben Flores se han declarado no culpables de asesinato y cómplice de asesinato, respectivamente.
La fiscalía se opuso al cambio de sede, argumentando que el mero hecho de conocer el caso a través de una amplia cobertura informativa no significaría necesariamente que los posibles jurados fueran parciales. El juicio estaba programado para comenzar el 25 de abril, pero se espera que se posponga mientras se encuentra una nueva sede. Está previsto que se celebre una conferencia sobre el estado de la causa el 4 de abril.
The Associated Press contribuyó a este informe.
