Iditarod castiga a 3 mushers por refugiar a los perros en el temporal de viento
ANCHORAGE, Alaska (AP) – Una feroz tormenta de invierno en el último tramo de la Iditarod Trail Sled Dog de este año, que finalmente obligó a seis mushers a rascarse el mismo día, ahora ha costado a otros tres mushers por refugiar a sus perros en lugar de dejarlos fuera en las duras condiciones.
Mille Porsild, de Dinamarca, Michelle Phillips, de Canadá, y Riley Dyche, de Fairbanks, fueron penalizados por llevar a los perros al interior de las cabañas de refugio para capear la tormenta con vientos tan fuertes que provocaron condiciones de nieve blanca, informó el viernes el Anchorage Daily News.
La decisión de castigar a los mushers fue tomada por el comisario de la carrera, Mark Nordman, quien dijo que el descanso en el interior de los perros equivalía a una ventaja competitiva sobre los equipos que los seguían en Nome.
“No hay duda de que Michelle y Mille hicieron lo correcto para sus perros”, dijo Nordman. “Pero también afectó a la competencia de los corredores en adelante”.
Porsild descendió de la 14ª a la 17ª posición, mientras que Phillips bajó un escalón hasta la 18ª. Dyche no fue degradado en la clasificación, pero se le impuso una multa de 1.000 dólares después de que los oficiales determinaran que no había otros mushers cerca de él que se hubieran visto afectados por los perros que descansaban dentro.
El descenso en la posición final equivalía a 3.450 dólares menos para Porsild y 1.000 dólares menos para Phillips.
La carrera de casi 1.000 millas (1.609 kilómetros) a través de Alaska fue ganada el 15 de marzo por Brent Sass, que también se vio afectado por la tormenta justo cuando se acercaba a la meta en Nome. Dijo que se cayó del trineo y no pudo ver nada, y pensó que iba a tener que refugiarse con sus perros y aguantar la tormenta.
La degradación de los tres mushers, que no fue ampliamente publicitada por el Iditarod, inmediatamente atrajo una dura réplica del mayor crítico de la carrera, People for the Ethical Treatment of Animals.
“Nada deja más claro que esta carrera de la muerte debe terminar que el hecho de que el Iditarod haya abofeteado a los mushers con una multa como castigo por actuar para evitar la muerte de los perros”, dijo el viernes la vicepresidenta ejecutiva de PETA, Tracy Reiman, en un comunicado.
Pidió que se presenten cargos por crueldad contra los mushers que sí dejaron a sus perros fuera mientras ellos entraban en las cabañas de los refugios. “La crueldad se cuece en esta carrera mortal, y es hora de que se detenga.”
Porsild defendió su decisión de llevar a los perros al interior.
“Parar y tener a los perros en la cabina del refugio no nos dio a Michelle y a mí ninguna ventaja en la competición; al contrario, ambos perdimos la ventaja que teníamos, especialmente yo y mi equipo”, escribió al Daily News de Dinamarca.
Las reglas de la Iditarod dicen que los perros no pueden ser llevados al interior de los refugios, excepto para el examen o tratamiento médico de los veterinarios de la carrera. Sin embargo, la entrada que sigue inmediatamente a esa en el libro de reglas de Iditarod dice: “No habrá trato cruel o inhumano de los perros”. El trato cruel o inhumano implica cualquier acción o inacción que cause dolor o sufrimiento evitable a un perro.”
Cuatro mushers -Matt Hall, el tricampeón Mitch Seavey, Lev Shvarts y el ex campeón Joar Leifseth Ulsom- presentaron quejas contra Porsild y Phillips. Hall y Seavey ascendieron un puesto cuando Porsild y Phillips fueron degradados, y Shvarts ascendió dos puestos.
“No había ninguna duda para mí de que mis perros sentados sin protección en estas condiciones podrían llevar a la muerte o a la muerte de los perros”, escribió Porsild en un correo electrónico a Nordman después de la carrera, explicando por qué lo hizo.
“Sin cortavientos naturales ni materiales disponibles para resguardarlos, hice lo que consideré la mejor opción para el bienestar de mi perro en esa situación extrema”, escribió Phillips en Facebook.
Por separado, Dyche también llevó a su equipo al interior de una cabaña de refugio diferente para evitar la tormenta y fue multado por no informar a los oficiales de la carrera que lo hizo.
Dyche dijo al periódico que sabía que era una infracción llevar a los perros al interior, pero que no tenía otra opción después de no haber podido improvisar un cortavientos para ellos. Dijo que cuando se sentó en la cabaña con los perros durante las siguientes 24 horas y escuchó los vientos golpear la cabaña, supo que había tomado la decisión correcta.
Porsild, que regresó a Dinamarca después de la carrera, no fue informada por los oficiales de la carrera del descenso de categoría. Sólo se enteró cuando Phillips se lo comunicó días después.
Phillips anunció en Facebook que esta era su última Iditarod.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir que Mille Porsild fue a Dinamarca después de la carrera, no a Noruega.
