Houthis, grupo de ayuda: El número de muertos por el ataque aéreo a la prisión asciende a 82

El ataque aéreo del viernes en el norte de la provincia de Saada formó parte de una intensa ofensiva aérea y terrestre que marcó una escalada en la guerra civil de Yemen, que dura ya un año. El conflicto enfrenta al gobierno reconocido internacionalmente, ayudado por la coalición liderada por Arabia Saudí, contra los rebeldes respaldados por Irán.

La escalada se produce después de que los Houthis reivindicaran un ataque con drones y misiles que impactó en el interior de la capital de Emiratos Árabes Unidos a principios de semana. También se produce cuando las fuerzas gubernamentales, con la ayuda de las tropas respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos y los ataques aéreos de la coalición, han recuperado toda la provincia de Shabwa de los Houthis y los han presionado en la provincia central de Marib. Los Houthis han intentado durante un año tomar el control de su capital provincial.

Ahmed Mahat, jefe de Médicos Sin Fronteras, una misión de caridad en Yemen, dijo a The Associated Press que contaron al menos 82 muertos y más de 265 heridos en el ataque aéreo.

La oficina de medios de comunicación de los Houthis dijo que los rescatistas seguían buscando sobrevivientes y cuerpos en los escombros del sitio de la prisión en la provincia de Saada, en la frontera con Arabia Saudita.

El portavoz de la coalición saudí, el general de brigada Turki al-Malki, alegó que los huzíes no habían informado a la ONU ni al Comité Internacional de la Cruz Roja de que el lugar necesitaba protección contra los ataques aéreos. Afirmó que el hecho de que los Houthis no lo hicieran representaba el “enfoque engañoso habitual” de la milicia en el conflicto.

Los Houthis utilizaron el complejo penitenciario para retener a los migrantes detenidos, en su mayoría africanos que intentaban cruzar a través del país devastado por la guerra hacia Arabia Saudí, según la organización humanitaria Save the Children.

Pero Mahat, de Médicos Sin Fronteras, dijo que el ataque aéreo afectó a una parte diferente de las instalaciones que albergan otro tipo de detenidos. “Los inmigrantes están a salvo”, dijo.

Al-Malki dijo que las informaciones de que la coalición había atacado la prisión eran inexactas y que la coalición correspondería con “hechos y detalles” a la ONU y al CICR, según la televisión estatal saudí.

El ataque de Saada siguió a otro ataque aéreo de la coalición liderada por Arabia Saudí el viernes en la ciudad portuaria de Hodeida en el Mar Rojo que afectó a un centro de telecomunicaciones clave para la conexión de Yemen a Internet. El acceso a Internet ha permanecido “en gran medida sin funcionar durante más de 24 horas” en el país, dijo el sábado el grupo de defensa NetBlocks.

El ataque aéreo de Saada, uno de los más mortíferos de la guerra, no es el primero que golpea una prisión dirigida por los houthis. En septiembre de 2019, un ataque aéreo golpeó un centro de detención la provincia suroccidental de Dhamar, matando a más de 100 personas e hiriendo a docenas.

Los grupos de derechos han documentado con anterioridad que los houthis utilizan a los detenidos civiles como escudos humanos al colocarlos en centros de detención junto a cuarteles militares bajo la amenaza constante de ataques aéreos.

Los ataques aéreos del viernes en Saada y Hodeida han renovado las críticas a la coalición por parte de las Naciones Unidas y de grupos internacionales de ayuda y derechos.

Los ataques aéreos de la coalición liderada por Arabia Saudí han golpeado escuelas, hospitales y fiestas de boda, matando a miles de civiles. Los Houthis, por su parte, han utilizado niños soldados y han colocado indiscriminadamente minas terrestres en todo el país. También han lanzado ataques transfronterizos con misiles balísticos y drones cargados de explosivos contra Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos.

La coalición continuó sus ataques aéreos en Saná y en otros lugares el sábado, apuntando a una instalación militar en manos de los Houthi y a una sede abandonada de la televisión estatal yemení en la capital. La coalición dijo que los ataques aéreos también apuntaron a los Houthis en el disputado distrito de Harib en Marib.

Las Brigadas de los Gigantes, respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos, dijeron que derribaron tres drones que transportaban explosivos lanzados por los Houthis sobre zonas controladas por el gobierno en las provincias de Marib y Shabwa.

Los rebeldes, por su parte, celebraron un cortejo fúnebre en Sanaa por un alto funcionario militar muerto junto con miembros de su familia en un ataque aéreo de la coalición la semana pasada. Cientos de simpatizantes de los Houthi asistieron al funeral militar del general Abdalla Kassem al-Junaid, que dirigía la Academia del Aire, según un periodista de Associated Press en vídeo.

El secretario de Estado Antony J. Blinken instó a las partes en conflicto a poner fin a la escalada de combates y ataques en todo Yemen. “Instamos a todas las partes a comprometerse con una solución pacífica y diplomática para poner fin al conflicto. Los yemeníesLa gente merece vivir en paz y determinar su propio futuro”, escribió en Twitter.

La última escalada se produce casi un año después de que la administración del presidente Joe Biden anunciara el fin del apoyo de Estados Unidos a la coalición y retirara la designación de los Houthis como grupo terrorista como parte de los esfuerzos estadounidenses para poner fin a la guerra de molienda.

El ataque reivindicado por los Houthi en los Emiratos Árabes Unidos el lunes llevó a Biden a decir que su administración consideraría restaurar el estatus de los rebeldes respaldados por Irán como terroristas.

La última escalada de los combates fue la más intensa desde la batalla de 2018 por Hodeida y se produce después de que un año de esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos y la ONU no hayan logrado llevar a las dos partes a la mesa de negociaciones.

Los rebeldes han rechazado repetidamente los llamamientos de la ONU y de Estados Unidos para detener la ofensiva sobre la provincia de Marib, rica en petróleo. Los Houthis llevan un año intentando tomar Marib para completar su control de la mitad norte de Yemen. Eso les daría probablemente una ventaja en cualquier negociación futura.

“La coalición ha tirado del carro para evitar un colapso en Marib y para que el conflicto evolucione hacia un equilibrio militar”, dijo Peter Salisbury, experto en Yemen del International Crisis Group.

El conflicto en el país más pobre del mundo árabe comenzó en 2014, cuando los houthis tomaron Saná y gran parte del norte de Yemen, lo que obligó al gobierno a huir al sur y luego a exiliarse en Arabia Saudí. La coalición liderada por Arabia Saudí, respaldada en ese momento por Estados Unidos, entró en la guerra meses después para intentar restaurar el gobierno en el poder.

El conflicto se ha convertido desde entonces en una guerra regional por delegación que ha matado a decenas de miles de civiles y combatientes. La guerra también creó la peor crisis humanitaria del mundo, dejando a millones de personas sufriendo la escasez de alimentos y atención médica y llevando al país al borde de la hambruna.