Hofmeister y Stitt avanzan en la carrera por la gobernación de Oklahoma
OKLAHOMA CITY (AP) – El gobernador republicano Kevin Stitt y la demócrata Joy Hofmeister ganaron fácilmente sus respectivas carreras primarias el martes, ambos aprovechando las enormes ventajas de recaudación de fondos sobre sus oponentes en un estado donde los temas candentes como el aborto, las armas de fuego y la pena de muerte son probablemente un foco en la carrera.
Las disputas de Stitt con sus compañeros republicanos en la Legislatura y con muchas tribus nativas americanas con sede en Oklahoma no parecieron molestar a los votantes de las primarias del GOP, aunque la tensa relación con las tribus, que se han hecho más poderosas con la afluencia de ingresos de los casinos en las últimas décadas, probablemente será un factor en las elecciones generales de noviembre.
Stitt, de 49 años, ex director de una empresa hipotecaria con sede en Jenks, recaudó unos 5,4 millones de dólares, casi 20 veces más que sus tres oponentes republicanos combinados en las primarias, y es el gran favorito para avanzar. Pero el primer gobernador se vio obligado a gastar mucho en publicidad para contrarrestar los millones de dólares de los anuncios de ataque con dinero negro que lo pintaban como blando con el crimen.
“Hemos hecho que el gobierno sea más responsable ante el pueblo”, dijo Stitt a sus partidarios en una fiesta el martes por la noche. “Estamos prestando mejores servicios mientras mantenemos un gobierno pequeño y limitado”.
Entre sus oponentes en las primarias republicanas se encontraban el jefe del Departamento de Asuntos de Veteranos de Oklahoma, Joel Kintsel, de 46 años, la desconocida política Moira McCabe, de 40 años, y el ex policía de Tulsa Mark Sherwood, de 57 años, médico naturista.
En la campaña, Stitt se centró en lo que llamó “el cambio de Oklahoma” y destacó el bajo desempleo del estado y la recuperación de la economía, incluyendo los más de 2.000 millones de dólares que se han depositado en las cuentas de ahorro del estado. Incluso después de cuatro años en el cargo, Stitt se pintó a sí mismo como un hombre de negocios y un outsider político en el molde del ex presidente Donald Trump.
En el bando demócrata, Hofmeister, de 57 años, republicana desde hace mucho tiempo y directora del sistema de escuelas públicas de Oklahoma durante dos mandatos, anunció el año pasado que cambiaba de partido para presentarse como candidata a Stitt. Ambos se habían enfrentado por la gestión del estado de COVID-19 en las escuelas, incluida la prohibición de los mandatos de máscara, y el apoyo de Stitt a un plan de vales que desviaría los fondos de la educación pública a las escuelas privadas.
Derrotó a la antigua leal al Partido Demócrata de Oklahoma y ex senadora estatal Connie Johnson, de 70 años, que fue una de las principales voces liberales durante sus 12 años como legisladora estatal.
Como republicana de toda la vida, Hofmeister no ofrece una alternativa tan clara a Stitt como la mayoría de los demócratas. Se describe a sí misma como “pro-vida”, aunque dice que la decisión sobre un aborto debe ser entre una mujer y su médico. Johnson, en cambio, fue una firme defensora del derecho al aborto durante su etapa en el Senado.
“Creo que las posiciones de Joy son moderadas, y creo que ella tiene la mejor oportunidad, si es que alguien tiene una oportunidad, de vencer a Kevin Stitt en el otoño”, dijo Michael Bowling, de 46 años, un demócrata que votó por Hofmeister en la Iglesia Cristiana de Crown Heights en Oklahoma City.
Hofmeister tenía una gran ventaja en la recaudación de fondos sobre Johnson, recaudando más de 1,1 millones de dólares en comparación con los 53.000 dólares de Johnson. De todos los candidatos a gobernador, incluyendo a Stitt, Hofmeister tenía la mayor cantidad de dinero en efectivo, unos 490.000 dólares, de cara a las primarias del martes, según los últimos informes financieros de la campaña.
El independiente Ervin Yen, anestesista de Oklahoma City y ex senador estatal republicano, y la libertaria Natalie Bruno, de Edmond, también estarán en la papeleta de noviembre.
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