Hay un amplio mundo de chile crujiente. Estos son nuestros favoritos.
Me sorprendió cuando recibí correos electrónicos y comentarios como “¿Qué es chili crisp?” después de que se publicara mi receta de sopa de maíz con el ingrediente. Me lo presentaron hace unos cuatro años, lo probé por primera vez mientras viajaba al extranjero y me sorprendió el condimento crujiente, lleno de umami y ligeramente picante. Ese mismo año, la escritora gastronómica Cathy Erway escribió “The Cult of Spicy Chile Crisp Is Real” para Taste, y mi experiencia demuestra que eso es cierto, ya que ha impregnado mis redes sociales y la cultura gastronómica en general desde entonces.
“Cuando se forma un culto en torno a una comida, puede parecer que golpeó al mundo de una sola vez”, escribió Erway. “Pero esta mezcla aceitosa y moteada de especias fritas, con un toque no tan sutil de glutamato monosódico, ha existido en la provincia china de Guizhou desde que Lao Gan Ma comenzó a hacer y vender el chile crujiente en 1997”. Además, el condimento en sí ha sido un ingrediente básico en las cocinas chinas mucho antes de que pudieras comprarlo en el estante. “No lo llames tendencia. Es la salsa de chile más grande de China, el país con la mayor población”.
P: ¿Qué es chili crisp y cómo lo uso?
R: Chili crisp es un condimento que consiste en aceite infundido con pimientos y otros ingredientes sabrosos, a menudo crujientes y crujientes. A veces también se le llama “chili crujiente”, “aceite de chile” y “salsa de chile”. Encontrará en Internet frascos disponibles para la compra, y aunque la especia suele ser el sabor principal, el umami tiende a ocupar el segundo lugar.
Quizás lo más integral para el nivel de picor es la cantidad y los tipos de pimientos utilizados. Algunas patatas fritas son relativamente suaves, con solo un ligero toque de especias. Otros pueden dar un golpe en una fracción de una cucharadita, a menudo gracias a los granos de pimienta de Sichuan, que no solo traen calor sino también una sensación de hormigueo y adormecimiento. Otros ingredientes que puede encontrar incluyen varios alliums (cebolla, ajo y chalotes), cacahuetes, semillas de sésamo, soja, frijoles negros, champiñones en polvo, algas, glutamato monosódico, anchoas, jengibre cristalizado y azúcar, además de las misteriosas “especias” no escritas. en algunas etiquetas de ingredientes, que pueden incluir comino, cardamomo rojo y anís estrellado.
Cuando se trata de uso, el cielo es el límite, ya sea como condimento agregado a platos terminados o como ingrediente utilizado durante el proceso de cocción. Rocíalo sobre huevos revueltos, pizza o pollo frito. “Agregué la salsa ligeramente picante a salteados y salsas para mojar bolas de masa hervida, la mezclé con arroz, la mezclé con berenjena salteada, calabaza y brócoli y la froté con camarones antes de asarlos”, escribió la editora de recetas Ann Maloney. Puede usarlo como adobo para carne, pescado o tofu o como refuerzo de sabor en mayonesa, salsas y aderezos. “A menudo combino mantequilla ablandada y chile crujiente y lo unto por todo el pollo asado, con resultados fantásticos. Agrego una cucharada de aceite de chile al agua para hacer un caldo rápido para la sopa. Y mezclo y combino diferentes chiles crujientes para agregar un complejo nota final para mis fideos”, escribió James Park en Eater. (Park está trabajando en un libro de cocina dedicado al ingrediente). ¡Incluso funciona con postres! (Pruébelo con una cuchara sobre helado de vainilla y agradézcame más tarde).
Lo único que debe tener en cuenta es que los sólidos se asientan rápidamente en el fondo del frasco, por lo que es una buena idea revolver bien el chile crujiente para asegurarse de que se combine uniformemente cada vez que vaya por otra cucharada. Y aunque algunas marcas dicen que está bien almacenar chili crisp a temperatura ambiente, es mejor guardarlo en el refrigerador una vez abierto, para obtener la máxima frescura y sabor.
P: Nuestras patatas fritas con chile favoritas
R: Parece que hay nuevas patatas fritas con chile en el mercado todo el tiempo, con cadenas de supermercados, chefs famosos, pequeños restaurantes y amantes de las patatas fritas con chile que lanzan sus propios productos. Para ayudar a reducirlo, algunos valientes colegas y yo probamos 10 frascos disponibles en supermercados internacionales, supermercados bien surtidos y en línea. Algunos de ellos suscitaron pensamientos y opiniones muy dispares, pero estos son los cuatro que nos gustaron unánimemente.
– Crujiente picante de chile Lao Gan Ma. Incluso antes de probarlo, lo que se destacó fue que tenía la “menor cantidad de aceite”, comentó un catador. “Me gusta la cantidad de piezas de cosas que hay”. Para cualquiera que coma chili crisp, es reconocible al instante. “Los copos dan una textura agradable, pero no son demasiado crujientes”, y otra persona comenta: “Lo quiero un poco más crujiente”. Tiene un nivel de especias bastante intermedio. “En general, es afrutado y bueno, y me alegro de que esté tan disponible”.
– Crujiente de chile Momofuku. “Este tiene un calor que está en capas y persiste. Hay diferentes niveles de calor que golpean por separado, como si fueran bombas de tiempo configuradas para explotar en sucesión”. También tiene más crujido, haciendo honor a su nombre, con una persona comentando que “les encanta el crujido y la fuerte presencia de semillas de sésamo”. También tiene una dulzura notable; los catadores estaban divididos sobre si disfrutaban ese aspecto.
– Chili Milu Crisp. Una “opción adecuada si no quieres ser arrollado por el calor”, afirmó un comentarista, y otro dijo que tiene un “calor cálido y agradable, pero no muy picante”. También es genial en términos de textura, con un catador comentando, “¡audiblemente crujiente, sí!” El único inconveniente es que este frasco estaba en la parte superior del espectro en términos de proporción de aceite a sólidos. “Si tan solo el frasco no tuviera un 70 por ciento de aceite y un 30 por ciento de crujiente, sería un ganador total”.
– S&B Umami Cobertura De Ajo Crujiente Con Aceite De Chili. Este frasco tenía quizás la menor cantidad de especias de todos los que probamos, pero a todos les encantó el sabor general, llamándolo “súper complejo” y disfrutando de la “fuerte corriente del aceite de sésamo”. Este también fue quizás el más “crujiente-tástico” de todo el grupo, y todos comentaron sobre su textura.
Los otros que probamos incluyeron Mr. Bing Chili Crisp, ZinDrew Crunchy Garlic Chili Oil, Oomame Chinese Chile Crisp, Fly by Jing Sichuan Chili Crisp, Su Chili Crisp y Trader Joe’s Crunchy Chili Onion. Muchos de estos provocaron sentimientos encontrados en nuestro panel de catadores, y es posible que encuentres tu favorito entre este grupo.
Sin embargo, había uno que, en general, acordamos que estaba al final de la lista: Trader Joe’s. (Lo siento, fanáticos de TJ). Los comentarios incluyeron: “Definitivamente no es el mejor”, “no quiero” y, por último, pero no menos importante, “no”.
