Griner, de la WNBA, se declara culpable en su juicio por drogas en Rusia

Un alto diplomático ruso dijo anteriormente que Moscú no podía tomar ninguna medida en el caso de Griner hasta que el juicio hubiera terminado, y su declaración de culpabilidad podría ser un esfuerzo de ella y sus asesores para acelerar el proceso judicial.

Griner, de 31 años, fue detenida en el aeropuerto moscovita de Sheremetyevo cuando regresaba a jugar al baloncesto en Rusia, y la policía dijo haber encontrado botes de vapeo con aceite de cannabis en su equipaje.

Hablando a través de un intérprete, Griner dijo al tribunal que no tenía intención de cometer un delito y que había actuado sin querer porque había hecho las maletas para ir a Moscú con prisa. El juicio se aplazó hasta el 14 de julio.

Griner subrayó “que había cometido este acto por negligencia, sin intención”, dijo su abogada, Maria Blagovolina, a los periodistas a la salida del tribunal, cerca de Moscú, tras la declaración de culpabilidad,

“Por supuesto, esperamos la clemencia del tribunal”, dijo Blagovolina. “Considerando todas las circunstancias del caso, teniendo en cuenta la personalidad de nuestro cliente, creemos que la admisión de culpabilidad debe ser ciertamente tenida en cuenta”.

Añadió que otros testigos de la defensa serían interrogados en una sesión posterior.

El otro abogado de Griner, Alexander Boikov, dijo que ella admitió que el bote “era suyo, pero dijo que se lo llevó a Rusia sin querer, porque tenía prisa al hacer la maleta y fue sólo por accidente que acabó en su equipaje.”

Griner fue escoltada a la sala del tribunal esposada y vestida con una camiseta roja brillante con el nombre “Crenshaw” y pantalones de chándal. También llevaba una foto de su esposa, Cherelle.

Elizabeth Rood, jefa adjunta de la misión en la embajada de Estados Unidos en Moscú, dijo a los periodistas después de la audiencia que habló con Griner en la sala y compartió con ella una carta del presidente Joe Biden que leyó.

“Está comiendo bien, es capaz de leer libros y, dadas las circunstancias, lo está haciendo bien”, dijo Rood sobre Griner.

“Me gustaría enfatizar de nuevo el compromiso del gobierno de Estados Unidos al más alto nivel para traer a casa sana y salva a la señora Griner y a todos los ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente, así como el compromiso de la embajada de Estados Unidos en Moscú para cuidar y proteger los intereses de todos los ciudadanos estadounidenses detenidos o encarcelados en Rusia”, dijo Rood.

El viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, se enfadó por la descripción estadounidense de Griner como “detenida injustamente” y advirtió que “los intentos de la parte estadounidense de hacer ruido en público… no ayudan a la solución práctica de los problemas.”

La Casa Blanca dijo que Biden llamó a Cherelle Griner el miércoles para asegurarle que está haciendo todo lo posible para lograr su liberación lo antes posible. Hablaron después de que Biden leyera una carta de Griner en la que decía que temía no volver nunca a casa.

Washington no ha revelado su estrategia en el caso y Estados Unidos puede tener poca influencia con Moscú debido a la fuerte animosidad por sus acciones en Ucrania. El Departamento de Estado ha designado a Griner como detenida injustamente, poniendo su caso bajo la supervisión de su enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, efectivamente el principal negociador de rehenes del gobierno.

Preguntado sobre la posibilidad de que Griner sea canjeada por un ruso encarcelado en Estados Unidos, Ryabkov, el diplomático ruso de mayor rango, señaló que hasta que no termine su juicio “no hay razones formales o de procedimiento para hablar de ningún otro paso.”

Advirtió que las críticas de Estados Unidos, incluyendo la descripción de Griner como detenida injustamente y los comentarios despectivos sobre el sistema judicial ruso, “dificultan la discusión detallada de cualquier posible intercambio.”

“La persistencia con la que la administración estadounidense … califica de ‘injustamente detenidos’ a los que fueron condenados a prisión por artículos delictivos graves y a los que están esperando el final de la investigación y los veredictos de los tribunales refleja la negativa de Washington a tener una visión sobria del mundo exterior”, remachó Ryabkov.

El juicio de Griner fue aplazado tras su inicio la semana pasada porque dos testigos programados no comparecieron. Estos retrasos son habituales enLos tribunales rusos han autorizado su detención hasta el 20 de diciembre, lo que sugiere que el proceso podría durar meses.

Aunque los partidarios de Griner mantuvieron inicialmente un perfil bajo, los llamamientos para que Washington actuara se dispararon tras el primer día del juicio, el 1 de julio.

“Cuatro meses es demasiado tiempo para que esto haya durado, y espero que el presidente actúe ante sus ruegos de volver a casa”, dijo esta semana el reverendo Al Sharpton. Uno de los activistas negros más destacados de Estados Unidos, instó a Biden a organizar una reunión de oración con Griner.

Una organización llamada Win With Black Women (Ganar con las mujeres negras) envió a Biden una carta diciendo que el Secretario de Estado Antony Blinken ha llamado a Cherelle Griner, “asegurándole y declarando públicamente que el regreso seguro de Brittney era una cuestión de prioridad personal; sin embargo, nos preocupa que la retórica no parece alinearse con las acciones tomadas hasta la fecha. Les instamos a llegar a un acuerdo para que Brittney vuelva a casa rápidamente”.

Los medios de comunicación rusos han especulado en repetidas ocasiones que Griner podría ser canjeada por el comerciante de armas ruso Viktor Bout, apodado “el Mercader de la Muerte”, que cumple una condena de 25 años en Estados Unidos por haber sido declarado culpable de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y de proporcionar ayuda a una organización terrorista.

Rusia lleva años agitando la liberación de Bout. Pero la gran discrepancia entre el presunto delito de Griner y los negocios globales de Bout con armas mortales podría hacer que ese intercambio no fuera del agrado de Washington.

Otros han sugerido que podría ser intercambiada junto con Paul Whelan, un ex marine y director de seguridad que cumple una sentencia de 16 años en Rusia por una condena de espionaje que Estados Unidos ha descrito repetidamente como un montaje.

El hermano de Whelan, David, dijo que no tenía suficiente información para saber si la declaración de Griner sería una buena o mala noticia para ella y su hermano.

“El índice de condenas es tan alto en Rusia, y tan seguro, que podría ver la declaración de culpabilidad como un intento de simplemente hacer avanzar el proceso”, dijo David Whelan, señalando que el gobierno ruso no discutirá “ninguna liberación de la Sra. Griner hasta que sea condenada, sentenciada y potencialmente apele o busque un indulto.”

Su declaración de culpabilidad significa probablemente que Washington y Moscú “podrán buscar una solución más rápidamente que antes. Pero no cambia el cálculo subyacente de que Estados Unidos necesita encontrar una concesión que Rusia acepte para devolver a Brittney Griner y Paul Whelan, o a ambos”, añadió.

Rusia no ha dado señales de retroceder.

“Se trata de una ofensa grave, confirmada por pruebas indiscutibles. … Los intentos de presentar el caso como si el estadounidense hubiera sido detenido ilegalmente no se sostienen”, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alexei Zaitsev.

“Se ha violado la ley, y los argumentos sobre la naturaleza inocente de la adicción de Griner, que, por cierto, es punible en algunos estados de Estados Unidos, son inapropiados en este caso”, dijo.

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Contribuyeron el escritor de baloncesto de la AP Doug Feinberg en Nueva York y Ellen Knickmeyer en Washington.