Gran plan de condonación de préstamos estudiantiles anunciado por Biden

Biden también está extendiendo una pausa en los pagos de préstamos estudiantiles federales por lo que llamó la “última vez” hasta el final de 2022. El miércoles por la tarde estaba previsto que pronunciara un discurso en la Casa Blanca para dar a conocer su propuesta al público.

Si su plan sobrevive a las impugnaciones legales que casi con seguridad se presentarán, podría ofrecer una ganancia inesperada a una franja de la nación en el período previo a las elecciones de mitad de período de este otoño. Más de 43 millones de personas tienen una deuda estudiantil federal, con un saldo medio de 37.667 dólares, según datos federales. Casi un tercio de los prestatarios debe menos de 10.000 dólares, y aproximadamente la mitad debe menos de 20.000 dólares. La Casa Blanca estima que el anuncio de Biden eliminaría la deuda estudiantil federal de unos 20 millones de personas.

Los defensores dicen que la cancelación reducirá la brecha de riqueza racial: los estudiantes negros son más propensos a pedir préstamos federales para estudiantes y en cantidades más altas que otros. Cuatro años después de obtener sus títulos de grado, los prestatarios negros deben una media de casi 25.000 dólares más que sus compañeros blancos, según un estudio de la Brookings Institution.

Aun así, es poco probable que la medida entusiasme a ninguna de las facciones que han estado disputándose la influencia mientras Biden sopesa cuánto cancelar y para quién.

Biden se ha enfrentado a la presión de los liberales para proporcionar un alivio más amplio a los prestatarios más afectados, y de los moderados y los republicanos que cuestionan la justicia de cualquier condonación generalizada. El retraso en la decisión de Biden no ha hecho más que aumentar la expectación por lo que sus propios ayudantes reconocen que representa una situación política sin salida. Las personas hablaron bajo condición de anonimato para discutir el anuncio previsto por Biden antes de tiempo.

La Casa Blanca enfatizó que nadie en el 5% de los ingresos más altos vería ningún alivio en los préstamos.

La continuación de la congelación de los pagos de la era de la pandemia de la coronación se produce apenas unos días antes de que millones de estadounidenses se dispusieran a saber cuándo vencerán sus próximas facturas de préstamos estudiantiles. Esto es lo más cerca que ha estado la administración de llegar al final de la prórroga de la congelación de pagos, ya que la pausa actual finaliza el 31 de agosto.

Los detalles del plan se han mantenido en secreto mientras Biden sopesaba sus opciones. La administración dijo el miércoles que el Departamento de Educación dará a conocer la información en las próximas semanas para los prestatarios elegibles para inscribirse en el alivio de la deuda. La cancelación para algunos sería automática, si el departamento tiene acceso a su información de ingresos, pero otros tendrían que rellenar un formulario.

Los estudiantes actuales sólo podrían acogerse a la condonación si sus préstamos se originaron antes del 1 de julio de 2022. Biden también propone limitar la cantidad que los prestatarios deben pagar mensualmente por los préstamos universitarios al 5% de sus ingresos. El Departamento de Educación va a publicar una propuesta de norma a tal efecto, que también cubriría los intereses mensuales no pagados por los prestatarios que se mantengan al día con sus pagos mensuales, incluso cuando los pagos sean de 0 dólares porque sus ingresos son bajos.

Durante la campaña presidencial de 2020, Biden se mostró inicialmente escéptico respecto a la cancelación de la deuda de los préstamos estudiantiles al enfrentarse a candidatos más progresistas para la nominación demócrata. La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Bernie Sanders, I-Vt., habían propuesto cancelaciones de 50.000 dólares o más.

Mientras intentaba apuntalar el apoyo entre los votantes más jóvenes y prepararse para una batalla electoral general contra el presidente Donald Trump, Biden dio a conocer su propuesta inicial de cancelación de la deuda de 10.000 dólares por prestatario, sin mencionar un tope de ingresos.

Biden redujo su promesa de campaña en los últimos meses al adoptar el límite de ingresos a medida que la creciente inflación le pasaba factura política y cuando pretendía atajar los ataques políticos de que la condonación beneficiaría a los que tienen un sueldo más alto. Sin embargo, los demócratas, desde los líderes del Congreso hasta los que se enfrentan a una difícil reelección en noviembre, han presionado a la administración para que se amplíe al máximo la condonación de la deuda, ya que consideran que se trata de una cuestión que puede galvanizar, especialmente a los jóvenes y a los negros.votantes este otoño.

“Los impactos positivos de esta medida serán sentidos por las familias de todo el país, particularmente en las comunidades minoritarias, y es la acción más efectiva que el Presidente puede tomar por su cuenta para ayudar a las familias trabajadoras y a la economía”, dijo Warren el miércoles en una declaración conjunta con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.

Aunque el plan de Biden ha cambiado con respecto a lo que propuso inicialmente durante la campaña, “tendrá mucho mérito por seguir con algo a lo que se había comprometido”, dijo Celinda Lake, una encuestadora demócrata que trabajó con Biden durante las elecciones de 2020.

Una encuesta realizada en marzo por el Instituto de Política de Harvard entre jóvenes de 18 a 29 años reveló que el 59% de los encuestados estaba a favor de algún tipo de condonación de la deuda -ya sea para todos los prestatarios o para los más necesitados-, aunque los préstamos estudiantiles no figuraban entre los temas que más preocupaban a la gente de ese grupo de edad.

Algunos defensores dicen que el plan de Biden aún se queda corto.

“Si los rumores son ciertos, tenemos un problema”, dijo el martes Derrick Johnson, presidente de la NAACP, que ha presionado agresivamente a Biden para que tome medidas más audaces.

“La decisión del presidente Biden sobre la deuda estudiantil no puede convertirse en el último ejemplo de una política que ha dejado atrás a los negros -especialmente a las mujeres negras-“, dijo. “Así no es como se trata a los votantes negros que acudieron a las urnas en números récord y aportaron el 90% de su voto para salvar una vez más la democracia en 2020”.

Los republicanos, por su parte, ven una ventaja política si Biden persigue una condonación a gran escala de la deuda estudiantil antes de las elecciones de mitad de período de noviembre, anticipando la reacción de los demócratas, especialmente en los estados donde hay un gran número de votantes de clase trabajadora sin títulos universitarios. Los críticos de la condonación amplia de la deuda estudiantil también creen que abrirá la Casa Blanca a demandas, con el argumento de que el Congreso nunca ha dado al presidente la autoridad explícita para cancelar la deuda por su cuenta.

El Comité Nacional Republicano criticó el martes el esperado anuncio de Biden como una “dádiva a los ricos”, alegando que cargaría injustamente a los contribuyentes de menores ingresos y a los que ya han pagado sus préstamos estudiantiles con la cobertura de los costes de la educación superior de los ricos.

Las largas deliberaciones de Biden han provocado el descontento de los administradores de préstamos federales, que habían recibido instrucciones de retener los extractos de facturación mientras Biden sopesaba una decisión.

Los grupos del sector se habían quejado de que el retraso en la decisión les dejaba apenas unos días para notificar a los prestatarios, volver a formar a los trabajadores del servicio de atención al cliente y actualizar los sitios web y los sistemas de pago digitales, dijo Scott Buchanan, director ejecutivo de la Student Loan Servicing Alliance.

Aumenta el riesgo de que a algunos prestatarios se les diga inadvertidamente que tienen que hacer pagos, dijo.

“A estas alturas creo que ese es el riesgo que corremos”, dijo. “No se puede girar en un instante con 35 millones de prestatarios que tienen todos diferentes tipos de préstamos y estados”.

___

El escritor de AP Michael Balsamo contribuyó a este informe.

___

Siga la cobertura de AP sobre la deuda de los préstamos estudiantiles en https://apnews.com/hub/student-loans.