Es hora de poner un poco de respeto en el nombre de Mandy Moore por su actuación en ‘This Is Us’

Las narices falsas, la piel manchada y el maquillaje empapado para una transformación dramática son una garantía probada para conseguir que todo el mundo adule una actuación y entre en una carrera de premios muy disputada. Esto suele ocurrir cuando un personaje se basa en una persona real, y puede ser increíblemente distraer -véase Renée Zellweger y Sarah Paulson. Pero hay otros ejemplos recientes en los que podría ser, bueno, bastante brillante.

¿Puedo hablar de Mandy Moore?

Desde que su debut en 2016 dio su giro sorpresa -¡era 1980!This Is Us ha explorado una narrativa que abarca el tiempo en su descripción de la verdadera gama de altibajos de la familia Pearson. Las primeras temporadas estaban dominadas por el misterio de cómo murió Jack Pearson (Milo Ventimiglia) -la olla de barro es el pelotón original- mientras los tres grandes (Kevin, Kate y Randall) se disputaban la atención.

Mandy Moore ha interpretado a la matriarca de los Pearson, Rebecca, a lo largo de al menos siete décadas, y es, sin duda, el corazón palpitante del drama de la NBC. Otros miembros del reparto se han unido a Moore en el proceso de maquillaje de envejecimiento, pero la actriz es el único miembro del reparto que aparece en cada época.

El penúltimo episodio, “El tren”, celebra la vida “grande, desordenada, gigantesca y espectacular” de Rebecca como el pegamento que mantiene unida a la familia, y la vibrante interpretación de Moore es el vínculo emocional que lo hace posible. No son muchos los actores que consiguen interpretar a un personaje durante toda su vida adulta. Aunque no es del todo un nacimiento a la muerte como Brad Pitt en El curioso caso de Benjamin Button, la serie de Dan Fogelman ha proporcionado a Moore un rico marco temporal e hitos que explorar.

Si pensabas que las temporadas anteriores habían sido un festival de sollozos, ni siquiera el prematuro fallecimiento de Jack requirió tantos pañuelos como los que he utilizado durante esta última salida. Al principio, los Pearson saltaron a un futuro cercano en el que la pandemia ya no existe (hubo un valiente pero accidentado esfuerzo por incorporar el COVID-19 el año pasado), y el Alzheimer de inicio temprano de Rebecca está siendo controlado. La boda de Kate (Chrissy Metz) marcó un cambio, y la última mitad de la sexta temporada ha progresado hasta el punto de necesitar cuidados las 24 horas del día. Es un argumento ambicioso sobre el cuidado de ancianos y el enfrentamiento con el final de la vida para una actriz de 38 años, pero es uno que Moore ha abordado hábilmente.

La última vez que Moore fue nominada al Emmy fue hace tres años. Si no se repite este año, rabiaremos.

No se puede separar el genial trabajo de Moore del de la jefa del departamento de maquillaje Zoe Hay. El envejecimiento de Rebecca ha sido un factor desde la primera temporada. Para contextualizar, este personaje nació en 1950, por lo que cualquier escena actual sitúa a Rebecca en los sesenta o setenta años, algo que, obviamente, Moore no es.

De hecho, los tres actores que interpretan a sus hijos adultos son mayores que ella en la vida real. Los cambios son sutiles al principio (incluido el trabajo de pelucas del jefe del departamento de peluquería Michael Reitz), pero ahora que este personaje tiene más de ochenta años, se requieren prótesis más pesadas. Nada de esto enmascara la profundidad emocional de Moore, ya sea jugando tiernamente con sus nietos, sentando a sus hijos adultos para exponerles su plan de salud, o confundiendo a su hijo Kevin (Justin Hartley) con su marido muerto.

A menudo, Moore aparece en flashbacks criando a los tres grandes a distintas edades (además de mostrar la pre-maternidad) en el mismo episodio que la contraparte mayor. La transición de maquillaje no es como esos ejemplos de distracción antes mencionados. (Es decir, no es absolutamente horripilante). Seguro que el equipo de maquillaje tiene ventaja porque no está intentando que la actriz se parezca a una figura conocida. Pero seamos claros: envejecer a una treintañera por lo menos tres décadas en episodios que también presentan su brillo juvenil no es poca cosa.

Por ejemplo, la última entrega de esta temporada sobre el Día de Acción de Gracias, “Tabú”, que narra cómo los recién prometidos Rebecca y Jack reciben a los padres WASPy de Rebecca en los años 70, una reunión en 1999 y la celebración actual ensombrecida por el elefante del Alzheimer en la habitación. Se trata de un episodio centrado en las complejas relaciones entre madres e hijas, que pone de manifiesto el alcance de Moore -y Moore debe tener ese alcance en tres décadas diferentes que abarcan 50 años-.

Las contradicciones de Rebecca se manifiestan en cada época, como su deseo de demostrar a su crítica madre que puede ser una diosa doméstica a la vez que muestra su independencia. Su regreso a las aguas de las citas se encuentra con cierta resistencia en la línea temporal central, ya que Jack murió justo el año anterior, y los sentimientos por Miguel, el mejor amigo de Jack (JonHuertas) complican aún más las cosas para la madre de casi 50 años. Las expectativas alimentan las tensiones. Y si eres fan de esta serie, sabes que una reunión navideña siempre hará subir el dial del drama de Pearson.

En el Día de Acción de Gracias que se celebra en la cabaña de la familia, hace oír su voz cuando más importa. “Cuando papá murió, fue un shock, ¿verdad? Nos quedamos todos revueltos, intentando averiguar nuestros papeles y cómo seguir adelante. Y el único aspecto positivo de esta horrible enfermedad es que tengo la oportunidad de hacer un plan, de intentar aliviar parte de la carga”, comienza diciendo Rebecca. Es un comienzo de garganta que atrapa a este monólogo que This Is Us y por el que Kleenex podría patrocinar la serie.

En lugar de interrumpir, sus tres hijos en realidad se sientan y escuchan por una vez cuando llega a la razón por la que ha elegido a Kate para que tome las decisiones de Rebecca cuando llegue el día en que ella no pueda. Continúa exponiendo sus otros deseos para ellos, y maldita sea esta serie por hacerme llorar mientras escribo esto:

“No haréis vuestras vidas más pequeñas por mi culpa. Esto que me está pasando no será lo que os retenga. Así que tomad los riesgos. Haced los grandes movimientos, aunque sean pequeños. Seguid adelante con vuestras vidas en cualquier dirección que os mueva”.

Mientras me esfuerzo por ver la pantalla a través de los ojos borrosos, es porque puedo escuchar la inflexión de Moore que da con todas las notas emocionales. Si recibe una nominación, “Tabú” muestra sus habilidades para interpretar las fortalezas, inseguridades, dudas y el impulso de Rebecca. Hay actores que han ganado Emmys por interpretar varios personajes a la vez (pensemos en Tatiana Maslany en Orphan Black), pero la comprensión de Moore de los sutiles cambios de cada época es también una maravilla que hay que contemplar.

No importa (o no debería importar) que This Is Us sea un programa de la cadena en un mar de contendientes de cable y streaming o que Moore tenga un pasado de música pop y de películas juveniles sensibleras. Tal vez, esto va en contra del factor “prestigio” (cue eye-roll), pero ella ha demostrado con creces. Uno de los momentos más conmovedores de esta temporada ha evitado el humor sensiblero gracias a la capacidad de Moore para mantener nuestra mirada llorosa a través de la canción. “El día de la boda” es tal y como describe el título del episodio, pero la segunda vez que Kate llega al altar se divide en trozos manejables para adaptarse a la salud de su madre.

Un ligero salto temporal tras la disolución del primer matrimonio de Kate en el episodio anterior explica el declive de Rebecca, incluyendo la visión de Jack donde está sentado Kevin. La lucidez de Rebecca va y viene, por lo que la actuación prevista de “The Forever Now” en la recepción de Kate no es una apuesta segura. La canción original incorpora una pieza familiar de This Is Us partitura, lo que ya sería bastante emotivo, pero entonces Moore empieza a cantar y yo me convierto en un desastre de llanto feo.

No es ni mucho menos la primera vez que Moore canta una canción para una historia llorona (pensemos en “Only Hope” en Un paseo para recordar), pero el registro más bajo que utiliza es una forma de envejecer a este personaje que va más allá del maquillaje y la postura. Tras la emisión de este episodio, Sterling K. Brown destacó en Instagram cómo, cuando el conjunto trabaja como colectivo, “es como la mejor música”. Luego destacó a Moore por su trabajo en la serie (“Está matando el juego, y merece ser reconocida”). No es raro que un coprotagonista lo haga, pero esta llamada a las armas para que su madre en pantalla reciba atención en los premios es un grito de guerra al que me uniré con gusto.

Las grandes escenas que lo dejan todo en el campo no son el único lugar donde la actriz ha destacado este año. En ese mismo episodio de la boda, los flashbacks muestran a Rebecca en los años 80 cortándose el pelo para imitar a la princesa Diana y romper la monotonía de su vida. Se trata de un hilo conductor de poca importancia en contraste con el argumento principal (que también da una historia de origen al bigote de Jack), pero aún así es impactante.

Y uno de mis episodios favoritos de la última temporada mezcla el humor con el miedo. En “Saturday in the Park”, Rebecca se emborracha en su aniversario con Jack, lo que ilustra el momento cómico de Moore al tiempo que se enfrenta a una crisis en el presente, cuando el hijo pequeño de Kate, con discapacidad visual, da un paseo sin supervisión por el parque.

La risa y el llanto son dos This Is Us básicos, y esto recuerda un momento de la segunda temporada que nunca me ha abandonado. CuandoCuando Rebecca descubre que Jack ha muerto, le da un mordisco a la chocolatina que acaba de comprar en la máquina expendedora del hospital. Este momento la atormenta, y pequeños detalles extraños como éste hacen que la serie de Fogelman destaque más allá de su reputación de festival de lágrimas.

Vale, sí, he mencionado el llanto múltiples veces, así que no estoy ayudando a disipar esa noción. En 60 segundos, pasa de la negación al dolor incontrolable cuando ve el cuerpo sin vida de Jack, pero sigo pensando en ese mordisco. La última temporada está llena de grandes y pequeños acontecimientos vitales que contribuyen a todas las preocupaciones y líneas de expresión en el rostro de Rebecca. La magia del maquillaje hace que las arrugas de la cara de Moore sean reales, pero mis lágrimas son reales, y también lo son las posibilidades de Moore en los Emmy.