Ericsson pagará 206 millones de dólares por incumplir un acuerdo con EEUU en un caso de soborno
ESTOCOLMO (AP) – El fabricante sueco de equipos de telecomunicaciones Ericsson ha acordado declararse culpable de infracciones de corrupción en el extranjero en Estados Unidos y pagar más de 206 millones de dólares por romper un acuerdo con el Departamento de Justicia sobre acusaciones de soborno y falsificación de registros en países desde China a Kuwait.
El Departamento de Justicia de EE.UU. dijo que la empresa, con sede en Estocolmo, violó un acuerdo de 2019 al no proporcionar documentos e información que la agencia necesitaba para su investigación y para presentar cargos contra las personas acusadas de mala conducta.
Ericsson, que proporciona equipos para redes inalámbricas 5G de alta velocidad, utilizó intermediarios para sobornar a funcionarios del gobierno y administrar alijos ilícitos de dinero en efectivo en Yibuti, China, Vietnam, Indonesia y Kuwait, dicen los fiscales.
“El incumplimiento de la compañía de sus obligaciones … indican que Ericsson no aprendió la lección, y ahora se enfrenta a un precio muy alto por sus continuos pasos en falso”, dijo el fiscal federal Damian Williams para el Distrito Sur de Nueva York en una declaración preparada el jueves.
Ericsson fue acusada de elaborar contratos y facturas falsas para pagar a terceros agentes que llevaban a cabo los sobornos y luego no contabilizar adecuadamente los pagos entre 2000 y 2016.
El CEO Börje Ekholm dice que Ericsson ha hecho cambios importantes y se ha comprometido a aplicar controles estrictos y mejorar la supervisión y la ética.
“Esta resolución es un duro recordatorio de la mala conducta histórica” que llevó al acuerdo con el Departamento de Justicia, dijo Ekholm en una declaración preparada. “Hemos aprendido de ello y estamos en un importante viaje para transformar nuestra cultura. Para ser un verdadero líder de la industria, debemos ser líderes en el mercado y la tecnología, a la vez que líderes en la forma en que conducimos nuestro negocio.”
Frente a una acusación penal en Nueva York por violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, Ericsson pagó en 2019 una multa de 520 millones de dólares y acordó tener un monitor de cumplimiento independiente durante tres años.
Ahora, el Departamento de Justicia dice que la compañía no ha “revelado verazmente” toda la información y las pruebas en los casos de Yibuti y China y en otras posibles violaciones de soborno o contabilidad. Ericsson tampoco entregó detalles en una investigación interna en Irak en 2019 que ha planteado acusaciones de comportamiento comercial ilegal, dijo la agencia.
Como resultado, Ericsson acordó declararse culpable de los cargos aplazados por el acuerdo de 2019: conspiración para violar las disposiciones antisoborno y de contabilidad de la ley de corrupción extranjera.
Ericsson pagará 206,7 millones de dólares, cumplirá la libertad condicional hasta junio de 2024 y mantendrá el monitor de cumplimiento independiente durante un año más.
Es el último golpe para la compañía, que dijo la semana pasada que está recortando el 8% de su plantilla mundial mientras busca reducir costes.
