En la carrera por la gobernación de Pensilvania, la fe aflora de forma contrastada

El demócrata Josh Shapiro, por su parte, habla de su fe judía en discursos y anuncios, diciendo que le inspira hacia el servicio público mientras busca construir una coalición demócrata clásica de clérigos negros y otros grupos religiosos progresistas, incluyendo cristianos y judíos, y los no religiosos.

“Mi fe me fundamenta y me llama a realizar un servicio público. No utilizo mi fe para tomar decisiones políticas ni para excluir a otros como hace mi oponente”, dijo Shapiro, actual fiscal general de Pensilvania, en una entrevista.

Mastriano, senador estatal, ha rechazado la etiqueta de “nacionalista cristiano”, aunque sus actos políticos tienen a menudo el aspecto de un servicio religioso. Fue presentado en un acto organizado por una iglesia cerca de Pittsburgh por un pastor que mezcló imágenes cristianas y políticas: “¡Prepárense para una gran ola roja de ‘sangre de Jesús’!”.

En un acto de campaña en el extremo rural del suroeste de Pensilvania, Mastriano se situó al frente de una iglesia, con el telón de fondo de un cartel de campaña de gran tamaño y una imponente cruz.

Un pastor le impuso las manos según una costumbre pentecostal común y pidió a Dios su protección.

“Oramos para que le des este coraje y fuerza para lo que está a punto de enfrentar”, dijo el pastor en la reunión en Crosspoint Assembly of God. “Oramos contra la oscuridad y los enemigos que vienen contra él en el reino espiritual”.

La campaña de Mastriano no respondió a las solicitudes de entrevista por correo electrónico. Ha ignorado sistemáticamente las solicitudes de comentarios de The Associated Press y de muchos otros medios de comunicación.

En el reciente acto de la iglesia, un empleado de la campaña dijo a un periodista que Mastriano no aceptaría preguntas. Mastriano afirmó que “observó cómo varios medios de comunicación se burlaban de nuestra fe” en su cobertura del mitin de su victoria en las primarias, que estuvo impregnado de música de culto y citas bíblicas. “En mi campaña no hay lugar para la intolerancia y el fanatismo”, dijo.

Esto ha sido cuestionado por Shapiro y otros porque la campaña de Mastriano pagó 5.000 dólares por lo que describió en un formulario de declaración financiera como servicios de “consultoría” a Gab, un sitio de medios sociales popular entre los supremacistas blancos y los antisemitas. Fue en Gab, dicen las autoridades, que un sospechoso señaló sus planes para la masacre de 2018 de 11 fieles en el edificio de la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh. Fue el ataque antisemita más mortífero de la historia de Estados Unidos.

Mastriano lideró los esfuerzos para anular el voto de Pensilvania por Joe Biden en 2020. Fletó autobuses para llevar a los habitantes de Pensilvania a la manifestación al aire libre que precedió a la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. Según un informe del Comité Judicial del Senado, pasó a través de “barricadas y líneas de policía rotas”.

Los dos candidatos están apelando a los contrastes demográficos religiosos y étnicos que han apoyado a cada bando en campañas recientes como la elección presidencial de 2020, cuando una mayoría de católicos blancos y una gran mayoría de cristianos evangélicos blancos votaron a los republicanos, mientras que los demócratas recurrieron al fuerte apoyo de los cristianos negros, los católicos latinos, los judíos, los musulmanes y las personas sin religión.

Varias encuestas recientes han mostrado a Shapiro con una ventaja sobre Mastriano.

Una encuesta realizada en septiembre por el Franklin & Marshall College sugiere que Shapiro y Mastriano están casi empatados entre los protestantes y los católicos en general, mientras que Shapiro lidera entre los seguidores de ninguna religión. El sondeo muestra que Mastriano está a la cabeza entre los que se identifican como cristianos renacidos o evangélicos.

Mastriano “no ha hecho ningún esfuerzo por suavizar” sus posturas de línea dura ante el electorado de las elecciones generales, dijo John Fea, profesor de historia de la Universidad Messiah en Mechanicsburg, Pensilvania, y autor de “Créeme: El camino evangélico hacia Donald Trump.”

Mastriano adopta una “visión del mundo en blanco y negro, de guerra espiritual”, dijo Fea. “Cualquiera que lo critique es el diablo. No lo digo en sentido metafórico. Realmente cree que están trabajando para la causa del mal… Eso es lo que le hace tan peligroso”.

Aun así, algunos evangélicos “pueden estar disgustados por su nacionalismo cristiano (de Mastriano) pero no pueden imaginarse votando a un candidato proabortista como Shapiro”, dijo Fea.

Dijo queShapiro parece estar contrastando su visión más amplia de la libertad religiosa en una población diversa con la más estrecha de Mastriano. Shapiro ha criticado la afirmación de Mastriano de que “todas las religiones no son iguales”.

Un informe del Pew Research Center publicado el jueves dice que el 45% de los adultos estadounidenses encuestados, y el 67% de los que se inclinan por el Partido Republicano, creen que Estados Unidos “debería ser una nación cristiana”, aunque son menos los que quieren que el gobierno federal se declare formalmente cristiano.

Mastriano dedica gran parte de sus discursos de campaña a denunciar el aumento de la delincuencia, las restricciones de la administración demócrata en funciones COVID-19 y la participación de atletas transexuales en los deportes femeninos. Ha declarado que la prohibición del aborto sin excepción es una de sus principales prioridades.

Shapiro ha dicho que “mi oficina está dedicada a proteger el acceso legal al aborto en nuestra Commonwealth”, donde está permitido hasta la semana 23 de embarazo.

Cada uno de los candidatos atrae a sus partidarios con un entendimiento común del papel de la religión.

En la iglesia de Carmichaels, Mastriano se dirigió a una pequeña pero entusiasta multitud en una mañana de septiembre.

“Me gusta que se atreva a (expresar) nuestros valores religiosos y nuestras libertades en la Carta de Derechos”, dijo Steven Grugin, del municipio de Dunkard. Hablar en una iglesia “indica a la gente que está muy a favor de la libertad de expresión y de la libertad religiosa”, dijo.

El reverendo Marshall Mitchell, pastor principal de la iglesia bautista Salem de Abington (Pensilvania), que conoce a Shapiro desde hace años, dijo que Shapiro “se siente tan cómodo en una iglesia bautista negra como en una shul conservadora o un templo o una mezquita”, dijo Mitchell. “Él ve la humanidad común, que cree que se origina en Dios”.

___

La cobertura de religión de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.