Emociones a flor de piel antes de que comience el juicio por el atentado del Día de la Bastilla en Niza

Esas luces marcarían un camino de asesinato y destrucción aquella noche del 14 de julio de 2016. Poco después del final de un espectáculo de fuegos artificiales, un camión de 19 toneladas (21 toneladas estadounidenses) se abrió paso entre la multitud a lo largo de 2 kilómetros (1¼ millas) como un quitanieves, atropellando a una persona tras otra.

La cifra final de muertos fue de 86, incluidos 15 niños y adolescentes, mientras que otras 450 personas resultaron heridas.

Ocho personas serán juzgadas el lunes por un tribunal especial francés de terrorismo, acusadas de ayudar al atacante, Mohamed Lahouaiej Bouhlel, que dejó un espantoso rastro de cuerpos aplastados y destrozados a lo largo de 15 manzanas de la ciudad. El propio Bouhlel fue abatido por la policía esa misma noche.

“Era como en un campo de batalla”, dijo Jean Claude Hubler, un superviviente y testigo presencial del horrible ataque de aquel jueves festivo. Se precipitó al paseo marítimo para ayudar tras oír los gritos desesperados de la gente, que un minuto antes había estado animando, riendo y bailando en la playa.

“Había gente tirada en el suelo por todas partes, algunos todavía estaban vivos, gritando”, dijo Hubler. Mientras esperaba la llegada de las ambulancias, se arrodilló junto a un hombre y una mujer que yacían moribundos en la acera, en un charco de sangre y rodeados de cuerpos aplastados y destrozados.

“Estaba sosteniendo su mano en su último aliento”, dijo Hubler.

Tres sospechosos han sido acusados de conspiración terrorista por sus presuntos vínculos con el atacante. Otros cinco se enfrentan a otros cargos penales, incluido el de haber proporcionado armas al agresor. Si son declarados culpables, se enfrentan a penas de entre 5 años y cadena perpetua. El veredicto se espera para diciembre.

Los investigadores no encontraron pruebas de que ninguno de los sospechosos estuviese directamente implicado en la matanza de aquella calurosa noche de verano de 2016.

Bouhlel, un tunecino de 31 años con residencia en Francia, fue el único atacante y se le considera el único responsable de la muerte de 86 personas, entre ellas 33 extranjeros de Polonia, Estados Unidos, Rusia, Argelia, Túnez, Suiza y otros países.

La abogada Myriam Bellazouz vivía a pocas manzanas del paseo marítimo de Niza. La noche del atentado paseaba por él con su madre y fue asesinada. Sus amigos y colegas necesitaron tres días de búsqueda frenética por la traumatizada ciudad y de súplicas en las redes sociales para encontrar sus restos.

Sólo dos de las cuatro hermanas Chrzanowska, que estaban de vacaciones en Polonia, volvieron a casa con vida.

Cuando el camión se abrió paso entre la multitud, una de las estudiantes de Moscú, Viktoria Savachenko, no pudo apartarse a tiempo y murió. El estadounidense Sean Copeland, padre de familia de un pueblo cercano a Austin (Texas), también murió en el ataque junto con su hijo de 11 años, Brodie.

Christophe Lyon es el único superviviente de una extensa familia francesa que se había reunido en Niza para las celebraciones del Día de la Bastilla. Sus padres, Gisele y Germain Lyon, su esposa, Veronique, los padres de ésta, François y Christiane Locatelli, y su nieto Mickael Pellegrini, murieron en el atentado. Lyon figura entre las decenas de testigos, supervivientes y familiares de las víctimas que a finales de este mes declararán ante el tribunal de París sobre los horribles acontecimientos de aquella noche.

El grupo Estado Islámico reivindicó la autoría de la matanza. Sin embargo, los fiscales franceses dijeron que aunque Bouhlel se había inspirado en la propaganda del grupo extremista, los investigadores no encontraron pruebas de que el IS orquestara el ataque.

Ocho meses antes del atentado de Niza, el 13 de noviembre de 2015, un equipo de 20 miembros de extremistas del Estado Islámico curtidos en mil batallas, se extendió por París para organizar ataques coordinados contra la sala de conciertos Bataclan, cafés y el estadio nacional, matando a 130 personas e hiriendo a cientos.

Tras nueve meses de juicio, el único superviviente del grupo asesino que aterrorizó a la capital francesa, Salah Abdeslam, fue en junio declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por el atentado más mortífero en tiempos de paz de la historia de Francia.

El juicio de los ocho sospechosos del atentado de Niza tendrá lugar en la misma sala de París que el proceso contra Abdeslam. La ley francesa ordena que los juicios por terrorismo se celebren enla capital.

El proceso se retransmitirá en directo en el Centro de Convenciones Acrópolis de Niza para los familiares de las víctimas y el público en general que no viajen a París. El audio del juicio también estará disponible en línea, con un retraso de 30 minutos.

Muchos supervivientes y los que lloran a sus seres queridos se preparan para revivir los traumáticos acontecimientos durante el juicio. Para otros, los procedimientos -aunque estén lejos de la ciudad que todavía se tambalea por el derramamiento de sangre y las pérdidas- son una oportunidad para contar públicamente los horrores personales infligidos esa noche y para escuchar innumerables actos de valentía, humanidad y compasión entre extraños.

Con el autor muerto, pocos esperan que se haga justicia.

Audrey Borla, que perdió a su hermana gemela, Laura, viajará a París para enfrentarse al grupo de ocho sospechosos. Quiere contarles cómo ha sobrevivido los últimos seis años sin la mujer a la que llama su “otra mitad”, y cómo piensa vivir una vida plena durante muchos años incluso sin ella.

“Me habéis quitado a mi hermana, pero no vais a hacer que deje de vivir”, dijo Borla en una entrevista con la emisora France 3.

“No vais a hacer que deje de vivir”.

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Nicolas Vaux-Montagny informó desde París. Oleg Cetinic contribuyó desde París.