El tirador de Arbery retira su declaración de culpabilidad por un delito de odio
BRUNSWICK, Ga. (AP) – El hombre condenado por asesinato por disparar a Ahmaud Arbery retiró el viernes su declaración de culpabilidad por un cargo federal de crimen de odio, optando por ir a juicio por segunda vez en el asesinato de un hombre negro en 2020 que se convirtió en parte de un ajuste de cuentas nacional más grande sobre la injusticia racial.
Travis McMichael dio marcha atrás en su plan de declararse culpable en el caso federal días después de que un juez de la Corte de Distrito de Estados Unidos rechazara los términos de un acuerdo de culpabilidad entre los abogados defensores y los fiscales que fue recibido con apasionadas objeciones por los padres de Arbery. Su padre, Greg McMichael, dio marcha atrás en su plan de declararse culpable en una presentación legal a última hora del jueves.
La jueza de distrito Lisa Godbey Wood dijo que la selección del jurado en el proceso de crímenes de odio comenzará el lunes.
Los McMichael y un vecino, William “Roddie” Bryan, fueron declarados culpables de asesinato en un tribunal estatal de Georgia el pasado otoño y condenados a cadena perpetua. Georgia carecía de una ley de delitos de odio en el momento del asesinato. El Departamento de Justicia de Estados Unidos los acusó de violar los derechos civiles de Arbery y de atacarlo por ser negro.
Los McMichael se armaron y persiguieron a Arbery en una camioneta después de ver al hombre de 25 años corriendo más allá de su casa en las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick el 23 de febrero de 2020. Bryan se unió a la persecución en su propia camioneta y grabó con su teléfono móvil el momento en que Travis McMichael disparaba a Arbery con una escopeta.
El padre y el hijo habían planeado declararse culpables de un cargo de crimen de odio después de que los fiscales y los abogados de la defensa acordaran proponer una sentencia de 30 años que incluiría una solicitud para transferir a los McMichael del sistema penitenciario estatal de Georgia a la custodia federal. El acuerdo habría requerido que los McMichaels admitieran sus motivos racistas y perdieran el derecho a apelar su sentencia federal.
Wood rechazó el acuerdo el lunes después de que los padres de Arbery argumentaran que las condiciones en la prisión federal no serían tan duras. Wood dijo que finalmente rechazó el acuerdo porque la habría encerrado en una sentencia específica.
Los fiscales pidieron al juez que aprobara los acuerdos a pesar de las objeciones de la familia de Arbery. La fiscal Tara Lyons dijo que los abogados de los padres de Arbery habían dicho al Departamento de Justicia de Estados Unidos que la familia no se opondría.
Pero Lee Merritt, un abogado de la madre de Arbery, dijo que la familia del hombre asesinado había rechazado previamente los mismos términos y “ya no quería comprometerse” con los fiscales, que “lo tomaron como un aplazamiento.”
Durante el juicio por asesinato en el tribunal estatal, los abogados de la defensa argumentaron que los McMichael estaban justificados para perseguir a Arbery porque tenían una sospecha razonable de que había cometido crímenes en su barrio. Travis McMichael testificó que abrió fuego con su escopeta después de que Arbery le atacara con los puños e intentara coger el arma.
